李水清是最早响应运动号召的，当时担任济南军区下辖野战军军长。
随着运动的形势，他被提拔为济南军区副司令，负责支左工作。或许有一定成绩，被调任第一机械部革委会主任兼部长，稳定局面，促进大联合。
当时一机部遇到很多棘手问题要解决，解决派性问题可以恢复生产秩序。一机部与八机部合并，各派组织谁都不服谁，处处较劲。他在听取各方意见后，拿出一套方案，合编促联合，合编促团结的原则，使得两派的情绪对立淡化。
1975年，他被任命一机部部长没多久，随着部队展开整顿工作，将他调任南京军区第一副司令。
1977年，随着揭查批展开，原军区司令被撤职，谁来担任军区司令？李水清作为军区主官作战的第一副司令，接到总政部副主任梁必业谈话，上级考虑让他接替工作。
一般正职变动，干部任用会有两个结果，一个是从内部提拔，一个是空降。
当时，多个大军区单位正职去职，如成都军区司令刘兴元，空军司令马宁，兰州军区第一政委冼恒汉，炮兵政委张池明，南京军区司令丁盛等等。这也使得一些将领有提拔的机会。
李水清在回忆录写到，自己调任到南京军区后，主管作战工作，自己刚到军区，不掺合任何派性活动，集中精力抓战备建设，按分内的事情。言外之意，除业务方面的工作，其他时间一律不管。
当梁必业跟他谈话半个月后，告诉他原本聂凤智原本接替福州军区司令，可他身体不好有肺气肿，希望留在南京。上级考虑让他接替南京军区司令，调他到成都军区当司令。
对他来说，无论是南京还是成都都没有意见，只不过在南京军区工作2年，熟悉各方面情况，可以直接上手工作，到成都军区要重新开始，需要花费更多时间和精力掌握军区情况。就在他等待新任命时，又来职务调整。
原本让吴克华调任二炮工作，可他表示二炮一些干部过去是炮兵的干部，自己去工作会被束缚，不容易大刀阔斧开展工作。上级调他担任成都军区司令，让他改为二炮司令。原二炮司令向守志调任南京军区第一副司令。等于说转了一大圈，让他与向守志对调。
可以说两次拟任职务变动，都是为照顾他人。担任二炮司令，随着现代化建军，二炮在军中的地位日益突出。二炮也就是如今的火箭军，国之重器。
