1947年秋，冀察热辽军区下辖部队改编为东北民主联军8纵、9纵，开始参加大规模作战。
在接下来的秋季攻势中，8纵三战三捷，取得歼敌1.2万的战绩，受到总部首长的嘉奖，这对8纵上下无疑是鼓舞的。8纵取得如此战绩，也少不了兄弟部队的配合，最应该感谢的是9纵。
敌93军下辖2个师由锦州向热河进犯，这里原本是8纵改编前的区域。上级让9纵配合8纵歼灭该敌。此时8纵已经在梨树沟歼灭敌暂50师，又在杨家杖子歼灭敌暂22师两个团，取得巨大胜利。同时也鼓舞着9纵指战员。
敌人又调49军两个师进攻杨家杖子，企图恢复锦州到承德的交通。为保险期间，又增兵一个师加2个团进攻杨家杖子。9纵的任务是阻击锦西等地的援敌，配合8纵歼灭49军。当部队在指定地方设防时，敌人增援部队在炮火的掩护下，用7个团轮番进攻9纵阻击部队。
阻击能不能顶得住，是8纵围歼49军的关键。如果顶住了，49军就是囊中之物。如果敌人突破防线，这股敌人可能就跑掉，甚至对8纵来一个反包围。因此8纵司令直接给9纵师长肖全夫打电话，问能不能顶住。肖全夫表示，只要8纵有信心拿下49军，9纵就有信心守住防线。
9纵是冀东地方部队升格而来，老部队不多，8纵司令表示担心，对政委刘道生说：9纵擅长游击作战，恐怕受不住，还是撤退吧。
刘道生对此表示不同意，认为9纵再三保证可以守得住，我们不商量就撤退，这样不好。因为9纵再三保证，程子华坚持打，这才下定决心。
此战是9纵入关第一仗，指战员们士气旺盛，表现很勇敢。尽管有些阵地被突破，进行反复争夺，但最后还是牢牢控制。不多在五岭山打阻击2天一夜，歼灭敌人1000余人，为8纵歼灭49军争取时间。49军被击溃后，有几千人残敌被9纵追击歼灭。
9纵在此战中歼灭敌人5000余人，得到充分历练，也学习到大兵团运动战的经验。
8纵战斗力较强，有多方面因素，纵队指挥员的军事素养确实不错。下辖部队当中，丁盛指挥的师是一支老红军发展而来，可以追随到土地革命时期，黄公略领导部队。抗战时期是晋察冀机动部队，在1944年调去陕甘宁设防。抗战胜利后，丁盛率领的1团奔赴东北，抵达冀察热辽后，部队进行扩编。其他两个师也由红军骨干力量发展而来。
9纵此后的冬季攻势中，主要打配合，因为部队新成立，而且没有足够的棉衣，帽子等。3个月作战4次歼敌1900人。不过到辽沈战役时，成为锦州攻坚部队之一，天津战役时也是攻坚部队之一，该部在作战中一步步得到历练。
