在将大量炮弹援助乌克兰之后,美国军方意识到现有的弹药库存已经不足。如果想准备进行下一场战争,就需要尽快将出现缺额的弹药库存重新填满并且还要采购更多数量。
美国陆军负责采购、后勤和技术的助理部长道格·布什近日公开称,美国陆军已经计划大幅加快155毫米炮弹和精确制导火箭弹的生产,以弥补美国向乌克兰提供的弹药援助所产生的空缺。因为,美军在下一场战争中将需要更多的炮弹、火箭弹和导弹装备。
布什提到:“我们正在寻求在几年内将155mm炮弹的产量提高近三倍。国会方面也一直支持这项工作;我们现在有足够的资金;并且正在执行并实现这一目标。另外,我们还将努力大幅提高GLMRS制导火箭弹的生产率,在目前的生产量基础上再提高一倍或更高。这种制导火箭弹是美军现役的M270 MLRS履带式型火箭炮及HIMARS 高机动火炮火箭炮系统所使用的主要弹药之一。
据五角大楼称,自俄罗斯于2月下旬对乌克兰发动“特别军事行动”以来,美军已经向乌克兰人提供了大约 80.7万发155毫米榴弹炮和 14.4万发105毫米炮弹。而对用于16辆援助乌克兰的HIMARS多管火箭炮的GLMRS制导火箭弹数量,美国国防官员则没有公开具体数量。
布什称,现在的情况是,美国国会正在向我们提供所需的资金来补充出现空缺的炮弹和导弹库存,同时继续支援乌克兰。我不知道冲突会持续多久,但是关于弹药的生产效率确实需要提高,并且已经在进行中。我们要做的就是确保如果战事会持续很长时间,我们会有足够的数量来支持。并且批量购买各型弹药总是好的。
在已经持续进行超过200天的俄乌冲突中,人们发现所谓的先进武器技术,在没有数量的保证下,能起到的作用比较有限。而传统的身管火炮及火箭炮则成为这场冲突中的明星装备,也是冲突双方武器库中最重要的武器之一。美国和其他盟国向乌克兰提供的榴弹炮与HIMARS多管火箭炮系统,能够帮助乌克兰军队与俄罗斯展开相应的炮战,甚至攻击俄军远在后方的重要目标。这也导致双方进行炮战的强度变得非常激烈,在战事最僵持的6月份,乌克兰军队曾每天要发射5000-6000发炮弹,而相应俄军反击的炮弹数量则要超出近10倍。
8月份的时候,《华尔街日报》 首次报道说,五角大楼的一些官员担心乌克兰的战争已经耗尽了美军的弹药库存。一位不愿透露姓名的国防官员告诉该报,155毫米炮弹的库存已经降至“令人不安的低水平”,但情况并不危急,因为美军目前并未卷入重大冲突。
对此,布什为这些担忧进行了解释,他说现在155毫米炮弹的生产速度满足了美军目前对战斗和训练的需求。但布什拒绝透露美国陆军目前拥有多少炮弹实际数量。
并且,当有记者问道如果美国在不久的将来发生重大战争,美国陆军是否有足够的炮弹时,布什拒绝对此话题发表评论。只是说,我不是能做出这种回答的人。我不能代表整个军队在这些事情上发表言论,你可以向更高层的提出这个问题。我只能说,在采购方面,我们正在尽所能的提高生产效率以便降低任何潜在的风险。
不过,他也警告称,增加炮弹和精确制导火箭弹的产量还需要时间。通常情况下,增加HIMARS火箭弹的生产线最多需要一年时间,美国国防部正与本土的工业界密切合作以加快这一进程,同时,美国军方正在要求盟国向乌克兰提供炮弹。
布什认为,这些目标更多是在几个月到一年的时间里才能得到实现。
美国陆军目前在弗吉尼亚州和田纳西州拥有生产155毫米炮弹的推进剂和炸药的工厂设施。而弹壳本身则是在陆军弹药厂和通用动力军械和战术系统公司拥有的私人工厂中制造的,这两家公司都位于宾夕法尼亚州。然后,这些炮弹会在爱荷华州的陆军弹药厂内被组装在一起。
而对于美国政府保留了弹药工厂的做法。布什称,这代表我们不是从头开始,而是拥有部分制造能力,这样可以做到及时增产。