据美国媒体近日报道，专栏作家加布里埃尔·多明格斯发表文章《西方终结对中国稀土依赖的复杂之路》，指出不久前美国参议院议员提出了一项两党支持的议案，要求在2027年之前禁止美国任何军事武器装备利用中国生产的稀土金属进行制造，并迫使美国军方在此之前想尽办法拥有足够的稀土战略储备。
阿肯色州参议员、议案发起人之一汤姆・科顿说，议案的目的就是要结束“美国对中国提取和加工这些金属元素的赖”。他称议案“对于赢得与中国的战略竞争和保护我们的国家安全至关重要。事实上，议案的通过意味着我们要赢了”。包括17种元素的稀土在现代生活中有着重要作用，因为它们对高科技民用和军用至关重要。
它们对日益互联的现代武装力量的作用具有重要战略意义。美国及其盟友面临的一个关键问题是，中国仍然是稀土开采、提取和零部件制造领域的全球领先者。据美国地质调查局统计，中国控制着世界稀土蕴藏量的37%左右，2020年稀土矿产量占世界的58%。美国对中国稀土进口的依赖促使华盛顿部分政治人物推动立法。除了削弱中国在这个领域几十年的统治地位，立法的目的就是要确保美国获取这些重要元素的渠道，特别是鉴于两国持续卷入贸易争端。
华盛顿的担忧加剧，或许是因为有消息说中国为了促进成本竞争力、提高生产效益并现固定价控制权而对稀土产业进行了合并。2021年底，中国三大稀土生产商合并后成立了中国稀土集团公司。哥伦比亚大学从事可持续自然资源开发研究的专家耶尼克·拉东说，最近这次合并可能也是中国政府打击非法稀土出口的手段，同时也是落实和执行更高行业环境标准的一次机会。
德国智库墨卡托中国研究所资深分析师雅各布提出，通过将寡头合并成准垄断企业，中方降低了这些企业的管理难度，有助于增强其全球实力。而对于西方而言，在遭受新冠大流行冲击之后，在当下的冲突情景下，人们看到西方经济体制正加速转向一种新方向，其特点是能源和某些资源的消费成为最早受到调控的对象。欢迎来到短缺的时代，其中可能也包括稀土。文/PY
