明朝为何已经有东厂和锦衣卫,还建立西厂?明宪宗的想法才是关键

2024年03月19日17:05:12 历史 1451

前言

明朝历史上的东厂锦衣卫作为皇权的特殊机构,早已在帝王统治下发挥了重要作用。然而,当明宪宗提出建立西厂的想法时,这一举动引发了广泛的猜测和讨论。

为何明朝已有两大特务机构,却仍需建立第三个?究竟是什么样的考量推动了这一决定?明宪宗的想法究竟是什么,又隐藏着怎样的深意?让我们一同探寻明朝皇权背后的复杂心机,揭示明宪宗建立西厂背后的关键动因和深刻意图。

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宫中秘案引发波澜

成化十二年(1476年)七月,一起"妖狐夜出"的怪事在紫禁城内引发轩然大波。原来是一个名叫李子龙的术士,以通符咒与宫中太监鲍石、韦塞交往,出入宫禁。这件事情直接牵扯到宫中太监,引起了明宪宗的震怒。

宪宗作为一个独裁专制的君主,对于这种有违宫规的事情是绝对无法容忍的。他怀疑东厂已经无法完全控制住宫中的一切,于是对东厂也感到有那么一点不大放心了。于是,他命令御马监太监汪直去调查宫内宫外的隐秘事件。

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汪直为人便黠,很快就得到了宪宗的赏识。他是一个机会主义者,看准了这次机会可以获得皇帝的重用,于是竭尽全力调查此事。次年正月,宪宗正式在灵济宫前另设一厂,号曰西厂。他挑选了锦衣官校中善于刺杀的百余人,编入西厂,由汪直统领。

就这样,除了东厂之外,又多了一个特务机构——西厂。宪宗设立西厂的目的很明确,那就是加强对宫中以及全国的控制力度,确保王室统治的绝对安全。可以说,这是一个独裁者对权力的进一步渴求。

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西厂狰狞嘴脸初现

不久,西厂所领缇骑便倍于东厂。于是,"自京师及天下,傍午侦事,虽王府不免。""先后凡六年,冤死者相属。"西厂校尉诬指宁晋人王凤与瞽者康文秀"妖书",株连罢闲家居的通判曹鼎、知县薛方,发卒围其家,拷掠诬伏论死。

一个无中生有的冤案,就这样导致了几个无辜者的死亡。可以想见,西厂的特务人员为了讨好上级,是何等的肆无忌惮。他们完全将法律和人性抛诸脑后,只想一味地表现自己的"能力"。

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有一点把柄落到西厂特务手中,便绝无脱祸之幸。左通政方贤掌管太医院事,汪直手下爪牙韦瑛因索药未得,怀恨在心,命人到方贤家中搜检,得片脑沈香及卸墨、龙凤瓷器等,遂以违法谪戌辽东

一件小事就能被西厂无限放大,导致一个高官被贬谪边疆。这种横行无忌的做法,令当时的官员和百姓人心惶惶,生怕哪天就会遭到无妄之灾。

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西厂的恣意妄为使士大夫们深感不安,内阁大学士商辂于是带头上疏请革西厂,开列了汪直十二条罪状,指出其"得专刑杀,擅作威福,贼虐善良"之所为。这很招致了宪宗的不满,他作为西厂的支持者,自然不愿看到自己的权力工具被废黜。

他甚至提出要追究主奏者的罪责。但商辂等人的慷慨陈词,最终还是迫使宪宗不得不让步,西厂在设置五个月后被革罢了。不过,这只是权力斗争的一个短暂休止符。

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暂时的平静很快被打破

这当然不是明宪宗的本意,暂归御马监的汪直也并未失去对东厂的控制。一个月后,当这个弼马瘟式的特务头子重振旗鼓杀将回来时,便几乎无人可挡了。宪宗对于加强中央集权的决心是不会改变的,他需要这些特务机构作为自己的权力工具。

二十余年后,这所谓的"权宜之计"又为新的权奸所重拾。武宗正德元年(1506年),太监刘瑾被命掌司礼监。一个昏庸荒政的武宗皇帝,一个野心勃勃的专权太监,中国的特务政治又被他们推到了一个新的高峰。

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刘瑾不仅重新设立西厂,与东厂并行,而且改惜薪司外薪厂为办事厂,荣府旧仓地为内办事厂,自领之。京师称之为内行厂。东西两厂又都在内行厂的监视之下,政治控制达到了极点。

刘瑾作为一个权力渴望的太监,他清楚地知道只有掌控特务机构,才能真正控制整个朝政。所以他不仅重建西厂,还另设内行厂,让三大特务机构都归于自己管辖,从而达到了前所未有的控制力度。

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推行极端政治必倚仗特务控制,刘瑾要掌握内行厂,正是出于这一原因。尽管有些史家认为他在政治上带有改革成分,但这个目不识丁的太监,出于一种变态心理对士大夫们无所不用其极的摧残,开创了有明一代最恶劣的先例。

刘瑾之所以如此疯狂,是因为他渴望权力,而且对于知识分子有着病态的仇视心理。他痛恨那些有学问的士大夫,因为他们是他这个文盲所不能企及的。所以,他要用最残酷的手段来压制和消灭这些有识之士。

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血腥暴行引发反弹

"全刑者曰械、曰镣、曰棍、曰拔、曰夹棍。五毒备具,呼声沸然,血肉溃烂,宛转求死不得。"东厂、西厂和内行厂的酷刑令人不寒而栗。在这些特务机构的大牢里,各种残酷的刑具无所不用其极。被囚者遭受着肉体和精神上的双重折磨,有些人甚至被活活折磨致死。

周宗建"珰命钉以铁钉,不死。复令着锦衣而以沸汤浇之,顷刻皮肤卷烂,赤肉满身,婉转两日而死。"这血淋淋的惨状,被目击者记录下来,让我们看到了特务们的手段。他们对待异己分子就如同对待亡命之徒一般,丝毫不把人命当回事。

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如此种种,给当时的社会蒙上了一层恐怖色彩。群丑横行,人皆噤不敢言,却并非不敢想,不敢动。利用特务网实现的统治,一旦遇到政治上的翻覆,那土崩之势也是令人难以想象的。

明朝的统治者们并没有意识到,这种建立在残暴之上的专制统治注定是行不通的。正德五年(1510年),刘瑾以谋逆伏诛,阔党被罪,西厂、内行厂革罢。然而,这并未结束明朝特务政治的阴霾。

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魏忠贤狂乱末世

熹宗天启年间,宦官魏忠贤专权,明朝便走到了"至末造而极"的尽头。老百姓将"魏"字拆开,写作"八千女鬼",并传出"八千女鬼乱朝纲"民谣。可见当时民众对魏忠贤的仇视程度。魏忠贤作为一个宦官,他的出身就注定了他对权力的渴望。他要靠权力来证明自己,来满足自己的虚荣心。

魏忠贤尽管目不识丁,但他却深谙政治斗争之术。他无须再去费气力设置西厂、内行厂,而只是牢牢抓住东厂,并把锦衣卫作为东厂的爪牙,便控制了朝廷,控制了全国。他充分利用了已经存在的特务机构,将其发展到了极致。

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他还开列出计划周密的工作安排和黑名单,那个颇有些影响的东林点将录。创痛未复,不再宿,复加榜掠。后讯时皆不能跪起,荷桎梏平卧堂下,见者无不切齿注绨。魏忠贤对异己分子的打压已经到了疯狂的地步,他完全无视人性和法治,只想一味地消灭所有反对者。

如此种种,给当时的社会蒙上了一层恐怖色彩。那是个群丑横行的时代。如果这不是一次偶然之遇的话,魏忠贤的特务可谓是无孔不入了。他们就像是一张遍布全国的黑色大网,把所有的反对声音都勒紧、扼杀。明朝的统治阶级已经完全陷入了一种自我毁灭的疯狂之中。

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结语

这些特务机构的存在,使整个社会陷入恐怖氛围,人民生灵涂炭。它们的设立虽源于维护统治的需要,但最终也加速了明朝的覆亡。这是一个令人深思的历史教训,专制统治注定是行不通的,人民是历史的主人。

一个建立在暴力基础之上的王朝,终将因为内部的自我腐蚀而崩溃。明朝的覆亡,正是这一点的最好注解。我们要警惕一切专制暴政的做法,维护人民的根本利益,走上一条民主、法治的发展道路,这才是中华民族永续发展的根本保证。

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