建元元年，公元前140年，初登基的刘彻雄心勃勃，求索着千古一帝的霸业。
于是派张骞出使西域，张骞是“开眼看世界”第一人，大汉的天子与臣民从他口中，第一次知道在汉朝的疆域之外，还有着许许多多与汉朝风物迥异的国度，不光匈奴与月氏，还有大宛、康居、安息、大夏，还有临大水的身毒国、乘象而行的滇越国……
也是自张骞此行，西域诸国“始通于汉矣”，大宛的天马、安息的葡萄、身毒的佛像、昆仑的玉，当然还有汉朝的丝绸，在张骞行走过的这条路上，从西方到东方，从东方到西方，络绎不绝。
张骞带着乌孙的使者来见汉武帝。汉武帝见了他们已经很高兴了，又瞧见乌孙王送给他的几十匹高头大马，喜欢得了不得，格外优待乌孙的使者。
过了一年，张骞害病死了。又过了几年，张骞派出去的那些副手们都带着各国的使者陆续回来了。汉武帝非常高兴，他知道了西域有三十六国，他们害怕匈奴，只好把自己的奴隶和财富交给匈奴。这会儿汉朝跟这些国家交好，他们不必纳税，都很乐意地跟汉朝结交。
乌孙王不愿意搬到东边来，汉武帝就在那边设立了两个郡，一个叫酒泉郡（今甘肃酒泉），一个叫武威郡（治所在今甘肃民勤东北）一年到头有官员和兵士守卫着，不让匈奴南侵。
两度出使西域，达18年之久，张骞用生命开凿的这条路线，就是举世闻名的“丝绸之路”。如今，张骞墓和“丝绸之路”已经成为世界文化遗产，张骞开拓进取、坚韧不拔、勇于担当、敢于冒险、为国尽忠的崇高品质，与“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”的丝路精神也融入了时代旋律，它正随着“一带一路”的伟大梦想，继续造福人类、闪耀时空！
汉武帝派张骞出使西域。西域三十六国都知道张骞心眼好，够朋友。因此，在很长一个时期，汉朝和西域的友好关系就建立起来了。汉朝从西域那边得到了高头大马、葡萄、苜蓿、胡桃、蚕豆、石榴等几十种物产；西域各国从中国得到了丝和丝织品，学会了耕种、打井和炼铁，发展了生产。张骞走通西域的这条路促进了中外文化交流，后来人们就叫它“丝绸之路”。
