1856年9月，正在江西瑞州督师的北王韦昌辉接到一封“密诏”，而后直接率北殿3000精锐将士星夜兼程赶回天京，半路拉上秦日纲。在佐天侯兼丞相陈承瑢配合下，韦昌辉顺利进入都城而后直接杀向东王府，杨秀清还没来得及反抗，即刻人头落地，东王府全体人员也一起被杀害。不久，洪秀全以韦昌辉滥杀无辜为由，下令全体军民捉拿“北逆”，并将其尸体悬挂于城门，以此警戒众人。
按照南王冯云山的制度设计，太平天国实行“军师负责制”，国家大权掌握在杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等“军师”之手；洪秀全是“虚位”元首，临朝不理政，手头也没有一支直属武装力量。可以说，洪秀全就是一个光杆司令，连小兵都没几个。但是，光杆司令洪秀全却能将杨秀清、韦昌辉等地方实力派一一诛杀，并成功排挤石达开。其中之原因究竟何在？就“纵横国史”看来，原因就两个字，即是“内斗”；洪天王拉一派打一派，最终将其一一解决。

首先，利用杨秀清与韦昌辉、石达开、秦日纲、陈承瑢之间的之矛盾，拉拢后者解决东殿集团，为专权开个好局。
先看杨秀清与韦昌辉之间的矛盾。还在金田团营时期，烧炭佬出身的杨秀清就瞧不起小地主世家的韦昌辉，毕竟阶级矛盾摆在那，心里过不了那坎。取得“天父代言”大权的杨秀清处处排挤韦昌辉，若不是萧朝贵大力支持，韦昌辉光靠赞助拜上帝教估计也难以混出头。
1851年12月，“永安封王”，韦昌辉封北王6000岁，与杨秀清东王9000岁有很大差距，两者相处还算融洽。但是，随着冯云山和萧朝贵先后阵亡，韦昌辉一跃而成为仅次于杨秀清的实力派二号人物，两人之间的矛盾逐渐凸显。定都天京后，杨秀清经常借口小事搞“天父下凡”，屡次当众杖责韦昌辉，让其下不了台面。此外，杨秀清还剥夺韦昌辉京师卫戍大权，代之以翼王石达开。韦昌辉慑于东王威严，屡次妥协，但内心非常不满，只要时机成熟，他必定会和杨秀清翻脸。
再看杨秀清与秦日纲之间矛盾。在“天京事变”中，燕王秦日纲是实际操刀手，他对同僚下手比对清军更狠，刀刀见血，枪枪毙命，绝不留情。那么，他又是如何与杨秀清结下仇恨呢？首先，杨秀清在永安搞“天父下凡”，声称上帝要分封五大王，即是杨、萧、冯、韦、石，但却将矿工秦日纲排除在外。要知道，金田起义时，秦日纲可是带着几千矿工入伙；这些矿工组织性、纪律性很强，而且还能够挖掘地道，是攻城拔寨的精干力量。秦日纲没能封王，其内心已对杨秀清有所不满。定都天京后，杨秀清为树立个人权威，经常杖责诸王，秦日纲也是躺枪之主。

例如，秦日纲马夫不向杨秀清同庚叔行礼，杨秀清小题大做，直接来个“天父下凡”，马夫斩首，秦日纲杖责一百军棍。堂堂燕王，居然因这鸡皮蒜毛之事而被打屁股，其内心之不满，可想而知。
接下来，看杨秀清和陈承瑢之间矛盾。这应该是杨秀清最不应该得罪之人，因为他的一举动，直接要了杨秀清小命。熟悉历史的朋友都知道，李世民能在李建成的地盘长安成功发动“玄武门”之变，其中关键因素之一便是收买了玄武门守城将领，否则他会被东宫集团剁成肉酱。陈承瑢，太平天国丞相，也是东殿集团最重要的文官领袖，并兼管天京城防工作，这位置实在重要了。如果没有陈承瑢帮忙，“诛杨密诏”无法送出天京，因为陈承瑢可以直接联系到天王，而且还能利用京城驿马送信。
此外，陈承瑢不打开城门，韦昌辉、秦日纲等勤王之师也进不了天京；只要他临阵倒戈，韦昌辉、秦日纲必死无疑。但是，杨秀清在处理“马夫事件”时，连陈承瑢也一起杖责，实乃大错特错。
自从定都天京后，光杆司令洪秀全就当起了“宅男”，深居天王府，不再过问军国大事而是一律交给东王杨秀清打理，因为就算想管也未必管得了。不过，杨秀清实在欺人太甚，已经取得事实上的领导权还不满足，还非要逼迫天王封“万岁”。此外，杨秀清因看不惯洪秀全任意使唤宫女干杂活，直接来个“天父下凡”，杖责洪天王四十大板。作为光杆司令，洪秀全根本不敢和太平天国一哥杨秀清撕破脸，他只能等待机会。
杨秀清虽然势力大，但却和其他实力派关系闹僵，搞得水火不容，以致众怒难平，这就给洪秀全诛杀自己创造了条件。这过程太有意思了，陈承瑢传递“诛杨密诏”，韦昌辉、秦日纲带兵回来，陈承瑢接着打开天京城门，韦昌辉、秦日纲立刻奔向东王府，斩杀杨秀清。一代枭雄杨秀清，就这样被洪秀全利用派系矛盾给干掉了。

杨秀清被干掉后，剩下的实力派是韦昌辉、石达开、秦日纲三位。陈承瑢力量太小，无法对天王构成威胁，可忽略不计；秦日纲是洪秀全发展进拜上帝教，可以作为亲信培养，也算是事实上的盟友。所以，接下来洪秀全要解决的对手是韦昌辉、石达开，这两人势力庞大，均有可能成为下一个杨秀清。那么，洪天王是如何解决北王和翼王这两大实力派呢？办法还是在两者之间制造矛盾，让其自相残杀。韦昌辉因痛恨杨秀清，而在京城滥杀东王余党，石达开回京劝阻反被追杀。
这时，洪天王却同意（另说被逼无奈）韦昌辉率兵屠杀翼王府，明摆着想将事态扩大化，好让两者火并。石达开在西征战场屡建奇功，在天国军民中享有极高威望，因而在“韦石决斗”中获胜；洪秀全迫于石达开压力（回京攻灭天京），只好下令京城军民诛杀韦昌辉，并将其尸体悬挂于城门。
韦昌辉被诛杀后，石达开回京辅政，强迫洪秀全处死秦日纲、陈承瑢，从此翼殿集团一家独大。为此，洪秀全便封自己两位兄长洪仁发、洪仁达为安福两王，让其牵制石达开，并最终将其逼走。至此，洪秀全表面上实现了大权独揽，但却未必，因为其他实力派将领为了确保自身安全，纷纷拥兵自重，不再齐心协力为天国效力，对洪天王之政令阳奉阴违。从此，太平天国如同一盘散沙，只等着曾国藩湘军前来消灭。
