作者：爱军
黄埔一期毕业的他，率领大元帅府铁甲车队，谱写了一段光荣的传奇，又协助叶挺带领独立团勇夺汀泗桥、贺胜桥，在大革命的洪流中屹立潮头。他就是开国上将——周士第。
本文重点讲述周士第在南昌起义及之后的非凡经历。
叶挺独立团与友军占领武昌，打败了头号强敌吴佩孚，也将北伐战争推进了高潮。正当大革命的洪流席卷大江南北之时，蒋军中的敌对势力逐渐露出其真面目。1927年4月12日和7月15日，蒋氏、汪氏分别在上海和武汉挥起屠刀，公开屠杀革命力量，随即在全国各地捕杀我方地下成员，轰轰烈烈的大革命运动就此夭折。
在新军阀的白色恐怖笼罩全国时，我方地下成员和革命群众没有被吓倒、被征服、被杀绝，1927年8月1日，我方决定在南昌举行武装起义。
南昌起义前，叶挺已升任第11军军长，他所率领的独立团正驻扎在江西九江。此时，独立团已改编为国民革命军，周士第任第4军第25师第73团团长。
8月1日早晨，周士第接到第25师师长李汉魂打来的电话，要他去师部商量要事。之前，周士第已经听说4军军长张发奎去庐山参加“剿匪”会议，现在李汉魂刚从庐山回来。接到李的电话后，周士第非常着急，因为自己所带的部队究竟如何行动，尚未得到组织的指示。
周士第立即召集骨干开会，到会人员都顾虑周士第去师部后被扣，为周士第担心。第一营营长符克振提出，由他代替周士第去师部。面对战友的关心，周士第十分感动，说道：“有天大的危险我也得去，你们在家里做好防范准备，万一我回不来，你们一定要把部队带出去找组织。”
周士第只带了一个通信员，从团部骑马到了师部。他先去找我方地下成员、参谋长张云逸了解情况，刚说了两句话，李汉魂就走了进来。寒暄以后，李汉魂压低声音对周士第说：“张总指挥很赞赏你，要重用你，希望你跟他走，不要跟错队伍。”
周士第不为所动，冷冷地回答：“第4军在北伐中能打胜仗，张发奎能有今天的地位，是因为有组织上的帮助，还有地下成员的英勇牺牲换来的。你们今天跟着汪氏‘剿匪’，这是死路。”
李汉魂见说不动周士第，鼻子哼了一声，转身离去。这时，刚好有一列火车开到旁边停下，周士第就走出去探听南昌方面的消息。在车上，他碰到原独立团的二营长许继慎。许见到周吃了一惊，悄悄地对周士第说：“南昌起义了，你快回去！”
得到这个重要消息后，周士第立即下车，从通信员手中拉过马来，快马加鞭，奔回团部。也就在此时，上级组织派聂荣臻前来73团主持起义。
25师多数部队都是由我方人员控制的，因此，很快确定了参加起义的部队，有73团（原叶挺独立团）、74团重机枪连、75团3个营。聂荣臻随即与各团的骨干，商定了具体的起义计划。如遇阻挠破坏起义者，坚决打击；如遇追赶拦阻之敌，坚决阻击或消灭。
下午1时，起义各部队按计划，利用睡午觉的时间，以野外打猎为名将队伍拉出驻地，向德安行进，73团1营担任整个起义大队的后卫。当73团走到德安车站以北时，得到消息的张发奎、李汉魂等人带着卫队营乘火车追来，当即遭到73团1营的猛烈射击。张发奎、李汉魂等人吓得仓皇跳车，狼狈而逃。
张发奎、李汉魂等人跳车后，火车仍然朝前开进，一直开到德安车站才停下，当即被我起义部队包围。车上的张发奎卫队营有五六百人，装备精良。起义部队要他们缴枪，他们说是总指挥部的，不肯缴。聂荣臻指示周士第：赶快解决这股敌人。
周士第派了一个参谋去向卫队营长下最后通牒，卫队营见无路可走，这才全部缴枪。经过宣传，部分士兵和军官参加了起义军。
张发奎和李汉魂跳车后，两人成了“光杆司令”，站在野地里互相埋怨，张发奎责问李汉魂：“你的部队呢？”李汉魂则反问张发奎：“你的卫队呢？”
第二天，聂荣臻和周士第带领的这支起义部队乘火车到达南昌。部分起义部队重新编为第25师，由周士第担任师长，李硕勋任代表。原73团（即叶挺独立团）仍编为73团，原75团3个营扩为75团，起义后加入队伍的部分青年和原74团重机枪连合编为74团。
8月5日，起义部队陆续离开南昌，周士第的第25师为后卫，直到8月7日才撤出南昌，随大部队向广东进军。
蒋氏为了消灭南昌起义部队，抽调大批部队进行围追堵截。南路敌人有3个师10个团，集结于江西会昌一带，以会昌城为中心，环绕会昌城的贡水沿岸构筑了工事；桂系军阀部队约7个团，集结于白鹅墟附近地区，与会昌城成犄角之势，一同堵击起义军。
起义前委在瑞金决定，先击破会昌之敌，然后再向广东进军。24日一早，教育团、20军第3师和11军24师，首先向敌人发起攻击。敌人依据有利地形和坚固工事顽强抵抗，战斗极为激烈。
周士第率领第25师从南昌南下后，一直担任后卫，刚赶到瑞金就接受了进攻会昌的命令。周士第命令75团率先发起攻击，以突然的动作夺取了一个山头，占领了有利阵地。73团连续占领了几个山头后，就向2531高地以北的几个重要山头进攻，但由于敌人在这一带构筑了坚固的工事，火力配备很强，遭到顽强抵抗。
激战到下午，各部均有进展。周士第在指挥所看见，当面之敌已有人渡河后退，他判断敌人军心已经动摇，便命令师部司号员吹响了冲锋号。随着师部的号声，各团、营、连的冲锋号声接连吹响，震撼了整个山岗。经过反复冲杀，25师攻下了敌人的主阵地，敌人向会昌城方面溃逃，73团、74团迅速向会昌城追击。
与此同时，24师也由城西发起进攻，下午4时，我军占领了会昌城。敌南路总指挥钱大钧及其残部仓皇逃跑。平日钱大钧行军打仗都是坐轿子，这时把轿子也扔了，拨开双腿自顾逃命，生怕被起义军追上。
26日早上，周士第又接到叶挺军长、聂荣臻等人的命令：援敌到了南山岭，正向会昌城开进，25师迅速向城西北出击。
情况来得突然，周士第接到命令时，枪声已经很近了。他见时间紧迫，便让李硕勋督促各团迅速出发，自己带着特务连先去城西北占领阵地。刚刚登上城西北高地，就看见敌人也正向这个高地压过来。周士第手一挥，特务连当即向敌人冲去，这一突然行动一下将前锋的敌人冲垮了。
特务连的行动赢得了时间，25师主力部队陆续赶来。每到一个部队，即展开占领一个阵地。后来又分几路向敌人出击，终于打退了敌人。
抓住俘虏一审，才知道这股敌人是桂系军阀的部队，他们不知钱大钧已被打垮，由洛口墟方向急匆匆赶来，却想不到和起义军碰了个满怀。
会昌战斗后，起义军折回瑞金，经汀州、上杭进入广东。周士第的25师仍担任全军后卫，除掩护整个部队外，还负责掩护几百名伤病员和大批武器的转运。不久，起义军到达潮汕地区。第25师留在大埔县的三河坝，归朱老总指挥。
三河坝位于梅江、汀江、韩江的会合口，25师驻在三河坝，如果发生战斗，就是背水作战，地形极为不利。于是，周士第下令让部队移到三河坝对岸的东文部、笔枝尾山、龙虎坑、下村一带布防，师部驻在东文部。
刚刚部署完毕，那个被打跑的钱大钧，又补充了10个团的兵力卷土重来。三河坝之战是南昌起义部队南下路上最惨烈的一仗，也是周士第的25师最壮烈的一仗，许多年以后，那些活下来的老战士提及三河坝之战，仍然潸然泪下。
在三河坝，我军顽强抵抗，一次又一次打退了渡河的敌人，打沉了许多载运敌人渡船。船上的敌人全被打死了，船无人掌舵，在河里团团打转，有些敌人则落水淹死。
后来，敌军集中很多大炮和重机关枪向我军阵地猛烈射击，终于闯过河来。由于敌军势众，起义军渐渐处于下风，守卫在山顶的75团第3营，在营长蔡晴川的指挥下，连续战斗了几天几夜，打退了敌人无数次进攻，杀伤许多敌人，终因敌众我寡，弹尽粮绝。与敌人肉搏之后，全营官兵壮烈牺牲。
就在周士第率25师在三河坝与敌激战的时候，原来起义军占领的潮汕已被数倍的敌人攻陷了。潮汕的失守，意味着起义军主力已经失败了，但由于当时通信联络手段落后，周士第等人并不知道，仍然认为坚守住三河坝就是对起义军主力最有力的支援，因此仍在三河坝与敌浴血奋战。
一直激战3天3夜，直到东文部、笔枝尾山都被敌人占领，第25师处在了绝对优势敌人的三面包围之中。周士第见再打下去就有可能全师覆没，于是决定退出战斗。
周士第带领撤退的部队前去潮汕，想与起义军大部队汇合。走到半路上，遇见从潮汕退下来的起义军官兵，这才知道汕头、潮州已经被敌人占领了，起义军主力已经失败了。
起义部队中很多官兵牺牲了，剩余部队也被打散了。周士第和朱德率领部分部队经福建向江西转移，到达江西信奉县天心村时，组织决定，让25师师长周士第和我方代表李硕勋分头去港岛、上海，使这支部队能同我方组织尽快取得联系。于是，周士第离开了部队。
此时，我地下成员到处被抓捕、追杀，少数幸免于难的全部转入地下，一些人只好逃到港岛避难，原独立团及南昌起义中的许多将领，包括叶挺也流亡到港岛。
1928年1月，周士第几经周折到了港岛，向李立三汇报了南昌起义部队的情况。由于长途跋涉，奔波操劳，周士第身染疟疾，必须马上住院治疗，但我方在港岛的组织没有经费，只好住在徐成章爱人家里。徐成章是他的恩师，是他上黄埔的介绍人，也是他在铁甲车队时的首任队长。
幸运的是，周士第后来又遇上了老上级张云逸，给了他50元钱，他才得以住进医院治疗。恰在此时，周士第的老友陈超鹏从马来西亚到港岛，听说了周士第的情况，随即到医院探望，并邀请周士第去马来西亚治病。
于是，周士第随陈超鹏去了马来西亚，从此失去了联系。他不知道，25师余部跟着朱、陈等人经过艰苦转战，到达赣南，更不知道他们后来上了井冈山，与主席领导的秋收起义部队会师，成为红军的骨干来源。
但周士第的内心仍然向往革命，坚决反蒋。当他得知邓寅达在组织反蒋的队伍时，立即启程归国。1929年冬，他在上海加入了“黄埔革命同学会”，与蒋氏组织的“黄埔同学会”相对抗。没多久，他就被蒋氏的势力逮捕了，幸好被宋庆龄出面营救。
1933年10月，李济深、蒋光鼐、蔡廷锴等公开举起了抗日大旗，建立了福建抗日组织。周士第意外得知他们有与红军接触的意图，立即自告奋勇当“红娘”。
张云逸
红军先后派了两名谈判代表去福建，一个是潘汉年，另一个是张云逸，正是他的老战友。周士第除了向他们介绍19路军的有关情况外，还向组织表达了游子思归的心愿。当周士第将一份写着自己“离家”6年经历的书面材料，呈给他的恩师周公时，周公也捎来一封信转给周士第。
信的大意是：要他推动蔡廷锴到苏区来，若蔡不来，士第也要来。信的署名竟然是贺龙和聂荣臻，都是他在大革命和南昌起义中的战友和上级。周士第的眼睛一下子湿润了，原来“家里人”一直挂念着他。
福建事变后，周士第与红军代表去了瑞金地区的苏区，尽管他之前的战斗经验丰富，但到苏区后，组织上只安排他到红军大学当了个教官。
周士第是幸运的，有周公、朱老总、贺老总等首长都可以证明其身份。后来，红军长征到达陕北后，周士第被启用，从干部团的指挥科科长，直接被任命为红15军团的参谋长。以至于他上任后，15军团上下对周士第的工作能力十分惊讶，因为这个“小科长”对这项工作竟然如此驾轻就熟，且无人企及。
没多久，抗日战争全面爆发，红二方面军及陕北红军一部改编为八路军第120师，周士第被任命为参谋长。从此，他与师长贺龙、政委关向应一起共事，长达12年之久，结下了深厚友谊。贺老总还是他的大媒人，撮合了他和张剑的婚事，并主持了婚礼。
在军中，周士第一直被官兵誉为“模范参谋长”，并非因为他出任参谋长的时间长，更重要的是他博学多才，满腹经纶。他是一个能将热情与冷峻，理性与感性出色结合的军事谋略家，共留下几十万字的文章。至今保留完整的《论平原游击战争的几个问题》等，都是宝贵的军事著述。
1948年5月，周士第任华北军区第一兵团副司令兼参谋长，协助徐向前指挥晋中战役，此役创造了我军战史上的以少胜多之最，受到通报嘉奖。解放太原后，周士第被任命为18兵团司令员兼政委，随贺龙及刘邓大军解放大西南。成都解放后，他担当了第一任成都市市长。抗美援朝爆发时，总部迅速组建防空军司令部，防空部队司令员的人选，主席就选中时任西南军区副司令员的周士第。
1955年，周士第被授予上将军衔。他在叶挺独立团当代理团长时，林总还只是这个团的一个见习排长，许光达则是这个团的一个连长。
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