本文的人物有郑武公，武公妻子姜氏，武公大儿子庄公，小儿子共叔段，祭（zhài）仲〈郑国大夫，春秋时期著名政治家，谋略家。〉，公子吕〈姓姬名吕，字子封，郑武公之弟。帮助郑庄公消灭了共叔段。〉，颍考叔〈郑国大夫，为人正直无私，素有孝友之誉。〉。
鄢，今河南鄢陵县北
郑武公娶了申侯之女，武姜。生了大儿庄公，小儿共叔段。大儿是武姜难产的，所以不喜欢。武姜比较疼爱小儿，想让他继承王位，武公不答应。
大儿庄公继位后，武姜替小儿共叔段要了京邑住。祭仲警告庄公，说共叔段的京邑超了国家一般臣子住的规格了，担忧他产生祸害，提醒庄公及早铲除。庄公以多行不义必自毙回答祭仲。
共叔段不久又把西部北部边境地区暗归自己管辖。公子吕看不下去，提醒庄公如果不铲除共叔段，自己就要去辅佐他了，以此来劝庄公。庄公以共叔段会自作自受来回复公子吕（说明庄公拿捏得很好，利用了当时社会提倡的德行来制衡共叔段。）。共叔段又划了两个地区归自己管理。公子吕又进谏，庄公说，不亲不义之人，倒台更快。
共叔段开始修城墙，屯兵甲，要偷袭攻打庄公。武姜准备内应。庄公探听起兵日期，命令公子吕率领两百战车去打共叔段的京邑，共叔段逃亡鄢，庄公攻打鄢，五月二十三日，共叔段而后又逃亡到共国。
古文观止的作者批注：春秋上面写的是《郑伯克段于鄢》，意思想说共叔段没有恪守做弟弟的本分，庄公没有管教好弟弟，兄弟俩如同两个国家一样争斗，所以用“克”字，有讽刺意思。史官这样命书名是有难处和特别之意的。
因为母亲武姜内应共叔段，所以庄公把她安置在城颍，并说：“不到黄泉，不再相见！”没过多久，庄公就后悔了。当时管理城颍的颍考叔听说此事，就借着贡献物品之意，进见庄公。庄公赏肉给颍考叔，他却放在一边，说要带回去给他母亲尝尝国王的美食的味道。庄公赞叹他的孝道，羡慕他有母亲可以孝顺。颍考叔探明了缘由，告诉了庄公挖地道见母亲解难处的方法。庄公照办，母子关系恢复如初。
颍考叔的孝心是纯正的，他爱他母亲，把爱心推广到庄公身上。《诗经》说：“孝子不匮，永锡尔类。”意思是孝子的孝心没有穷尽，永远可以教给你的同类学习。
我们在读这篇文章的时候，我们要记住的逻辑就是周朝时期是崇尚德的，十分讲究德行的。可以认为道德在当时就好比法律一样深植民心。所以才有了共叔段越来越放肆，而他哥哥庄公却泰然处之。可以说庄公一直在等着秋后算账，所以故意纵容他弟弟一步一步往贪婪欲望沦陷。所以才有了作者对庄公的讽刺，认为弟弟的坏庄公有份。
其实无论哪个时期，历史都有他的特色。德无非也是当时统治阶级利用的一道工具，当然了，自己也是要遵守德行这个规则，不然也无法服众。
庄公父亲武公还是个明是非的人，武姜要他传位给小儿子，他坚决不肯。嫡长子继位在当时也深入人心。所以整个周朝时期是很讲究德行的。
周公推德，孔曰成仁，孟曰取义，荀曰崇礼。整个周朝时期，有了德行以后，才有了仁义礼智信的出现与发展。
今天的我们也要知道德行的重要性，她是为人之本。当然了，武姜的偏爱也是值得今天的我们反思的。父母一定要中正，对于自己的任何孩子，只有不偏爱了，孩子间才能和谐发展，互助互爱。
还有颍考叔的孝顺也感染人心。我认为颍考叔的母亲也是个通达情理的人，不然也不会教育出颍考叔的孝心来。父母与孩子是相互影响，互相养成良好的品行的。不要相信所谓的教不养，让孩子自个学习，为人父母就可以为所欲为，毫不做榜样，不立德行的鬼话。
庄公是善于权谋的，玩手段的，之前祭仲劝他，他说缓缓，公子吕劝他，他说缓缓，因为庄公知道在当时的社会环境下，共叔段的手段严重违背德行，就会自我毁灭。庄公有自己的小聪明。
共叔段呢，也有小聪明，不知不懂当时社会德行或者说明知故犯，以致自己越来越贪婪，步步陷进伦理道德的陷阱。这样的共叔段无德，就不会得到民心，民众的拥戴。
审时度势，是做人做事的必要条件。每个时代都有他的标准，伦理道德，社会因子，所以我们要看清形式，才能不至于自己犯错。
题外话：假设武姜不偏爱小儿子，说不定小儿子的命运不会如此悲惨。很多的家庭内斗，家族内斗都是因为父母的偏心所致。所以今天的我们在读这篇文章时，要懂得为人父母，掌心掌背都是肉，那就要尽力保持公正公平对待每一个自己的孩子。这样对于家庭的和谐才有利，兄弟姐妹之间才能和平有爱地共处。
每个人读文章获取信息不一样，标准不一样，是可以存同求异的。但是不要耍小聪明，把自己或者错误的信息强加给文章，然后把别人教坏。
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