公元1851年，以洪秀全、杨秀清、石达开等人为首的宗教团体在广西金田村发动起义，建立太平天国，史称太平天国运动。
公元1864年，太平天国首都被攻破，太平天国明面上的最高领导人“天王”被俘。
公元1872年，最后一支打着太平天国旗号的军队被歼灭，从此持续了20年的太平天国灭亡。
作为中国历史上规模最大的农民起义，太平天国显然比中国以往历史中的农民起义更具群众基础，但它偏偏失败了。
因此现代人对于太平天国失败的原因众说纷纭，就连史书对这场规模浩大的起义都记载很少，或者说是不敢记载。
所以太平天国灭亡的真正原因是什么？
目前来说，比较主流的看法是太平天国的灭亡受到了很多方面的影响。
其中最大的影响是太平天国内部的斗争。
太平天国的管理层相当混乱，明面上的最高领导人是天王洪秀全。
但我们前面说过了，太平天国是一个宗教团体以宗教的名义发动的起义，所以它具备政权和宗教的双重结构。
在有了政权上的最高领导人后，太平天国内部还有一个宗教上的最高领导人，他就是东王杨秀清。
当时太平天国假借基督教的名义，自称是上帝的二儿子。
但掌握了教权的杨秀清自称是上帝的人间化身，常常假借上帝的名义玩天神附体的那一套。
一旦太平天国中的其他人和杨秀清不和，但对方级别又和自己一样，杨秀清就会假装上帝附体，轻则将对方批评一顿，重则将对方打一顿，就连天王洪秀全都挨过他的打。
虽然作为太平天国的领导人，洪秀全本人却并不信教，自然知道杨秀清是在装神弄鬼。
而太平天国政权、教权重叠的组织架构，又让他无法揭穿杨秀清。
此外，在太平军攻陷南京后，杨秀清手上的军事实力又大涨一截，直接威胁到了天王洪秀全的统治。
事情发展到这种地步，太平天国内部不分裂才是怪事。
所以在公元1856年，太平天国爆发了天京事变，其中东王杨秀清被诛杀、北王韦昌辉被处死、翼王石达开率部出走。
太平天国在开国时有六王，其中除开之前就已经阵亡的西王萧朝贵和南王冯云山，这一次天京事变直接让剩下四个主要领导人死得死，散得散。
最后太平天国中央仅剩下了天王洪秀全。
所以经过此事之后，太平天国的实力被大幅度削弱。
不说削弱了十之七八，至少一半是有的。
再加上太平天国组织架构上的问题，在这件事后组织势力就基本没再发展过。
此后洪秀全也病逝，太平天国内部有能力和远见的领导者死了个干净，失败是必然的事情。
除开内部的分裂，太平天国在战略上的失策也是一大原因。
两大势力对垒，在双方都没有把握能一次性战胜对面的情况下，想办法壮大自己的力量并削弱对面的力量才是正常的打法。
放到农民起义身上，自然是要多攻陷土地吸收兵丁壮大自身势力，等自身力量足够强后，再打击中央王朝以首都为首的核心区域。
但太平天国并没有这么做，他们在攻陷南京建国后，直接打算北伐去进攻清王朝的首都北京。
要知道太平天国在极盛时期掌控的土地也仅有江南一带，占清王朝疆域的3%左右。
以3%的土地去进攻一个还未彻底行将就木的王朝，太平天国的战略可以说是极不理智的。
除了以上两个原因，还有人认为太平天国的失败是受到了中国封建势力和外部势力的联合绞杀。
别看太平天国好像和基督教有关，但它和西方势力可没啥利益纠缠。
甚至太平天国在开国后还公开宣称不会承认西方和清王朝签订的一系列不平等条约。
所以西方势力比起这群“信仰上帝”的人，更青睐于扶持清王朝。
因此太平天国遇上了中国此前所有农民起义军都没有遇到过的情况——中外联合绞杀。
尤其是在中国有广大殖民利益的英国，更是多次直接派遣军队协助清军作战，使太平军的处境更加不利。
当然，如果太平天国自身足够优秀，这种中外联合绞杀并不会产生直接的影响。
但因为太平天国内部的分裂以及其战略上的失误，中外联合绞杀起到的作用就比较大了。
