嘉靖十二年八月十九日，阎丽嫔给嘉靖皇帝生下了他的第一个儿子。
当时的嘉靖已经27岁，大婚十二年，皇后都封第二个了，却连一个儿子都没有，朝野上下都相当着急。嘉靖甚至为了生儿子而大范围选妃，一口气册封了9个嫔。阎丽嫔正是嘉靖为了生儿子而册立的九嫔之一。
皇长子的出生，让皇帝无子的阴霾一扫而空。
然而，初为人父的嘉靖没能欣喜太久。皇长子出生不到2个月，就夭折了。
悲伤的嘉靖，把这个小婴儿追谥为“哀冲皇太子”。从这里我们也可以看出，嘉靖对这个孩子的期盼。
对嘉靖来说，痛失长子只是个开始。在接下来的几年里，他一而再再而三地失去自己刚刚出生的孩子，8个儿子里，有5个出生不久即夭折，只有3个活到出阁读书的年龄，而且只有1个活得比嘉靖久，并留有后代。
嘉靖这一辈子，尝遍了白发人送黑发人的滋味。
若换做一个平常的父子，经历了这么多，一定会对自己今生的儿子十分真爱。可是素来刻薄寡恩的嘉靖，却不走寻常路。
在哀冲皇太子夭折整整3年之后，嘉靖终于迎来了他的第二个儿子。这时候的嘉靖，都已经30岁，大婚15年，皇后都换到第3个了。
更让嘉靖欣喜的是，这个孩子的母亲王昭嫔怀孕之时，曾梦见一个穿着星冠羽服的神仙把一个婴儿交给她。这对于素来迷信的嘉靖而言，无疑是个天大的祥瑞。
大喜过望的嘉靖，在次子出生之后，亲自去南郊祭天，并给这个孩子起名朱载壡（音ruǐ）。在古汉语里，壡同睿，有明智、通达的意思，可见嘉靖对这个好不容易得来的儿子期待之深。
朱载壡出生后第二年，嘉靖又以：“朕荷天庥，赐生元子，生母昭嫔王氏宜有进加，以示宠异”为由，把朱载壡的母亲王氏封为贵妃，不久之后又晋升为皇贵妃。
值得一提的是，在王贵妃的册封诏书里，嘉靖把朱载壡称为“元子”，这在古汉语里有嫡长子的意思，有时候也泛指长子。而朱载壡显然不是嘉靖的第一个儿子。
这是因为，朱载壡的哥哥出生两个月就夭折，没有序齿，对嘉靖而言，朱载壡就是长子。
而嘉靖用了“元子”而不是“长子”，或许也隐含着嘉靖对朱载壡隐秘的期许。他已经不指望皇后能生下嫡长子了。
接下来发生的一件事，也说明了这一点。
嘉靖十七年，也就是朱载壡虚岁3岁那年，嘉靖的生母蒋太后去世了。
蒋太后在遗诏里特别强调，她要与自己的丈夫，也就是嘉靖的父亲朱祐杬合葬。
朱祐杬没有当过皇帝。他的陵墓在封地安陆，而不在北京。
嘉靖犯了难：是把母亲的陵墓迁到北京和母亲合葬，还是把母亲葬回安陆呢？
在做最终决定之前，嘉靖决定亲自去一趟安陆，查看父亲陵墓的情况。
嘉靖在出发之前，做了一件很重要的事：立储。
此时的嘉靖，已经有了3个儿子，那就是3岁的朱载壡、出生不到1年的朱载坖（后来的隆庆皇帝）和朱载圳（后来的景王）。
朱载壡如此年幼，明朝孩子的夭折率极高，是否能养大尚未可知。
嘉靖的皇后方氏还不到30岁，还有机会生下嫡子。
但喜爱朱载壡的嘉靖不再等待，在嘉靖十八年二月初一正史册立朱载壡为皇太子，并把朱载坖封为裕王，朱载圳封为景王。
随后，嘉靖下令皇太子监国，而自己出巡安陆。
其实朱载壡的年纪这幺小，怎么可能担当监国重任。嘉靖此举，不过是给儿子刷点声望，将来说起来太子曾经监国，名义上好听罢了。
嘉靖对朱载壡十分宠爱。他让内阁首辅夏言亲自担任太子的老师，并在太子生病的时候亲自祈求上苍让太子病愈，并下诏暂免死刑为太子祈福。
一转眼，朱载壡9岁了。按照明朝的传统，太子应该出阁读书了。
然而，嘉靖不知出于何种考虑，回绝了大臣们让太子出阁的请求。
有人推测，这是因为嘉靖此前曾遭遇了南巡行宫失火和壬寅宫变，对文官们极度不信任，不想把太子交到文官手里。
朱载壡11岁那年，贵州道御史周冕还因上书请求嘉靖然太子出阁读书，而被嘉靖贬为云南通海县典史。
嘉靖一直把朱载壡出阁的时间他14岁那年，终于没理由再拖下去了。嘉靖决定，在太子出阁之前，先为他举行冠礼，以示他算个成年人了。
嘉靖二十八年三月十五日，皇太子朱载壡正式举行冠礼。三月十六日，百官在奉天门外对太子行五拜三叩之礼。一切看起来都十分顺利。
谁也想不到，三月十七日清晨，朱载壡突发恶疾，太医赶来医治，却无果。当天，朱载壡因病去世，年仅14岁。悲痛的嘉靖，把他谥为“庄敬皇太子”。
朱载壡的病情来得又急又凶，史书也没有记载他是死于何病，所以很多人都觉得，他的死隐藏着巨大的阴谋，或许是被文官害死的。
而朱载壡的死，也给嘉靖留下了极大的心理阴影。
02、裕王朱载坖
庄敬皇太子朱载壡是嘉靖失去的第6个儿子。在他去世之前，嘉靖有5个儿子都在出生后不到1年夭折。朱载壡去世之后，嘉靖就只剩下2个儿子了。
按理说，嘉靖应该十分珍爱自己这仅剩的2个儿子。而事实却并未如此。
根据嘉靖年间曾在吏部和礼部任职的徐学谟记载，庄敬太子去世之后，嘉靖在陶仲文的劝慰奏疏里批示了一句话：早从卿劝，岂便有此。
结合明史记载陶仲文曾对嘉靖说过“二龙不相见”，嘉靖后悔的，应该是对庄敬太子过于宠爱，以至于太子早逝。
虽说嘉靖素来薄凉，对自己剩下的两个儿子无论从哪个方面看都算不上好，但他也害怕自己剩下的2个儿子再早逝，自己像堂兄朱厚照一样无后。
所以，庄敬皇太子去世之后，嘉靖对两个儿子更加敬而远之了。
大臣们上书请嘉靖立第三子，也是嘉靖活着的儿子里年纪最大的朱载坖为新太子，嘉靖一概不理睬，还很快就把两个皇子打发出宫建府。
这里插句题外话，在明史里，嘉靖的第三子，也就是后来的隆庆皇帝，名字叫做“朱载垕”，可是明实录、嘉靖留下来的诏书、考古发现都证明，他的名字应该叫做“朱载坖（jì）”，明史的记载有误。
嘉靖三十一年，16岁的裕王朱载坖和他仅剩的弟弟景王朱载圳同时举行冠礼，同时娶妻，同时出宫建府。
大臣们建议嘉靖，裕王虽然只比景王大1个月，但毕竟是哥哥，是嫡长子继承制和皇明祖训规定下的第一顺位继承人，应该先把裕王的冠礼和婚礼办妥，再办景王的，以示长幼有序，尊卑有别。
嘉靖却觉得，自己可没打算立裕王为太子，说这些话的人，是别有用心，丝毫不肯优待裕王。
相比于庄敬皇太子的受宠，裕王朱载坖的日子，过得可就惨多了。
他出宫建府之后，作为藩王的年收入是禄米三千石，钞一万贯。可明朝中期的大明宝钞，比废纸也好不了多少，朱载坖的这点收入，根本不够支撑王府一年的支出。
按理说，皇室对皇子应该有例行的赏赐。可是嘉靖不给朱载坖，朱载坖也不敢去要。
朱载坖的母亲杜康妃也不受宠，无法在金钱上补贴朱载坖。
朱载坖在宫外的日子过得相当艰难，甚至要拉下面子去求助严嵩的儿子严世蕃，请严世蕃在金钱方面支援一下他。
甚至就连朱载坖的母亲杜康妃去世了，嘉靖也要打压她的葬礼规格，不允许朱载坖以儿子的名义为母亲服斩衰三年。
嘉靖三十四年，朱载坖的长子朱翊釴出生。这是嘉靖的第一个孙子，按理说嘉靖应该高兴。可嘉靖对此却十分愤怒。
这是因为，朱载坖的母亲是在嘉靖三十三年去世的，也就意味着这个孩子是在朱载坖母亲的丧期内怀上的。后来嘉靖看了朱元璋写的《孝慈录》，发现上面“已为嗣续大事曲赐矜贷矣”，显然在朱元璋看来，对于皇室而言延续后嗣比守孝更重要，嘉靖才放下这个心结。
不过，嘉靖依然不肯为了孙子的出生告庙、颁诏、受贺。他觉得，这会给外界传达一个错误的信号，让大臣们以为朱载坖是储君的人选。
这让朱载坖有了心理阴影。往后他生了儿子，也不敢让嘉靖知道。
一时之间，大臣们议论纷纷，以为嘉靖想要跳过朱载坖，立朱载坖的弟弟朱载圳为继承人。
直到朱载圳先于嘉靖去世，朱载坖的地位才算稳固下来。
他已经是嘉靖生下的唯一儿子了，嘉靖的孙子也全是他生的。嘉靖虽然不肯立他为太子，但也没有其他人可选了。
嘉靖四十五年，嘉靖皇帝去世，30岁的朱载坖终于登上皇位，也就是明穆宗，隆庆皇帝。
他在嘉靖活着的时候压抑太久，当上皇帝之后也全无主见，把国家大事几乎全盘交托于内阁，就连为妃子卖珠宝，都要低声下气向户部说好话，请户部拨款，又耽于享乐，放纵过度。
所以，朱载坖只当了6年皇帝就去世了。
嘉靖活着的儿子里年纪最小的景王朱载圳，日子比裕王朱载坖舒坦很多。
他只比朱载坖小一个月，且嘉靖对朱载坖表现出明显的打压态度，很多发成觉得嘉靖可能想立朱载圳为太子，纷纷巴结他。
且他的母亲比较手嘉靖宠爱，平时得到的赏赐也比较多，能够在金钱上补贴他。
所以，朱载圳出宫建府之后，虽然作为藩王的收入和朱载坖一模一样，可是日子却过得比朱载坖宽裕得多。
他也由此滋生了野心，觉得自己或许可以争取到储君之位。
一时之间，朝野上下，议论纷纷。
嘉靖为了避免过多争论，在嘉靖三十九年命令朱载圳去封地就藩，而朱载坖留在京城。
远离京城，就意味着远离储位。看起来，这哥俩的胜负已分。
可没过多久，嘉靖又向内阁首辅徐阶表达了对朱载坖的不满：得无以久待为恨乎？
朱载圳看起来，又有了立储的希望，
就在这反反复复的拉扯当中，朱载圳生了一场病，并且很快去世，年仅29岁。朱载坖成为嘉靖唯一活着的儿子，储位之争这才尘埃落定。
按理说，嘉靖就剩这么两个儿子了，且嘉靖此前在朱载坖和朱载圳之间，表现得更喜欢朱载圳，此番白发人送黑发人，他应该伤心。
可嘉靖却对徐阶说：此子素谋夺嫡，今死矣。这话流露出对朱载圳的不满。
不得不说，嘉靖的心思，真是捉摸不定。
04、写在最后
嘉靖这几个儿子里，大约只有庄敬皇太子朱载壡享受过父爱。嘉靖对裕王朱载坖和景王朱载圳的态度，实在是不像一个失去过6个儿子的父亲。
他即便是迷信二龙不相见，也可以让两个儿子过得好一些，不至于生活在惶惶不可终日当中，甚至连生了儿子都不敢禀告父亲的。
联想到嘉靖对他几任皇后，以及对明孝宗留下的张皇后的态度，或许嘉靖天生就是刻薄寡恩吧。
你觉得是不是呢？
