每个人都渴望成功，但成功却并非易事，它往往需要天时地利人和等诸多因素相互配合。所以，即便是一些天纵之才，也并非事事时时都能成功。比如历史上最著名的贤相管仲，在他辅佐齐桓公之前，却是事事不顺，干啥啥不行。做生意赔本，当兵打仗往后逃，假如当初逃跑的时候被流箭射中，恐怕历史都将改写。可以这样说，管仲如果没有齐国当时特定的政治局面，恐怕也是泯然众人。
不过，在中国历史上，当真有这么一个能够通达世事、洞察人心，做什么成什么的天才人物，他就是春秋时期辅佐勾践复国成功的范蠡。
范蠡本是楚国人，因楚国是贵族统治的社会，出身平民的范蠡审时度势，就到了越国寻求发展。到了越国被吴国打败之后，范蠡开始进入越王勾践的领导核心，并与文种一起成为勾践的左膀右臂。在这期间，他为勾践出谋划策，训练军队，最终帮助勾践完成复国。此时，他在越国已经位极人臣，登上了政治人生的高峰，成为一位人生大赢家。但是，他没有被自己的成就冲昏头脑，依然保持着他一贯的理智与清醒。他凭着对人性的深刻洞察和对勾践的深入了解，认识到勾践只可共患难，不可同富贵，决定辞官归隐，并劝文种一同离去。文种没有接受范蠡的建议，于是他们的人生走向了反面。文种不出范蠡所料死于勾践之手，而范蠡却挽着天下最美的女子西施之手，飘然离去，并开启人生的第二段辉煌。
话说范蠡和西施过了一段泛舟洞庭的神仙眷侣般的浪漫生活之后，他们来到了齐国，改名为鸱夷子皮。这是一个很有异域色彩的名字，至于为什么会取这样的名字，本人实在不得而知。不过联系到当时还是春秋时期，后世的姓名文化还没有完全形成，可能在当时这样的名字并非奇异。范蠡在齐国的一个海滨定居下来，开始了他的第二次创业。这一次他没有选择从政，而是从事农业生产。《史记》说他“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，致产数十万”。
我们知道，从古到今，从事农业是很难发财的，而由农业快速发财更是难上加难。所以范蠡能够靠耕种快速致富，绝不仅仅如司马迁说的那样“苦身戮力”，肯定会有他的异于常人的独到之处。比如他的耕作工具和耕作技术可能远远领先于当世；比如他善于预测和判断市场需求，从而种植最有经济价值同时最易销售的作物等等。总之，范蠡的的确确靠耕种而快速发财致富了。不仅如此，他还因此成为齐国家喻户晓的大能人。有了这样的大能人凭什么只让他自己闷声发大财？必须要让他带领全体齐国人民走共同富裕的道路。因此范蠡就被齐人推举为宰相，再次成为一个国家的二号人物。
这样过了几年，也许因为再次洞见高层斗争对他的威胁，也许是受到“水满则溢”的中国传统哲学理念的影响，也许想再一次挑战自己，他辞去了官职，散去了家产，悄然离开了齐国，在现在的山东陶县定居下来，并且又改了个名字叫“陶朱公”。他之所以选择定陶，是因为他认为此处是天下中心，交通便利，货物云集，是最好的经商之地，因此，他这一次又选择了一个新的领域——商贸开始了新一轮创业。陶朱公经商不求短期的暴利，只追求十分之一的利润，讲求信誉，童叟无欺，很快又发家致富，并最终成为当时的天下第一富豪。从此，“陶朱公”便成为了富豪的代名词。
范蠡不仅自己神奇，而且还能将他的神奇传授给别人。他在定陶富甲天下之后，有一个叫漪顿的人慕名而来，向他请教致富之术，范蠡便收他为徒，并将自己的致富之术倾囊相授。神奇的是漪顿出师之后，并没有走老师的老路，而是选择了又一个新的领域——畜牧业，经过几年努力，漪顿也成为了闻名天下的富豪！
