福州鼓山神晏兴圣国师，雪峰义存禅师之法嗣，俗姓李，大梁(今河南开封)人。幼时即厌荤腥，乐闻钟梵，性情淡泊，多遇神异。十二岁时的某一天，忽有白气数道，腾于所居墙壁，神晏禅师遂于壁上题诗云：“白道从兹速改张，休来显现作妖祥。定袪邪行归真见，必得超凡入圣乡。”题罢，白气随即消失。少年时，神晏禅师还得过一场大病，梦见神人给他药吃，醒来之后马上就好了。病愈后的第二年，神晏禅师又梦见一位梵僧告诉他说：“出家时至矣。”于是便前往卫州(今河南淇县)白鹿山依规禅师落发，后又赴嵩岳受具足戒。
神晏禅师对一些人修行不从心地入手，只知道机械地持戒，很不以为然。他曾经对同学讲：“古德云，白四羯磨后，全体戒定慧，岂准绳而可拘也！”于是，便杖锡云游，遍扣禅关。开始的时候，他只是强记一些大德的语言开示，沉溺于文字知解之中，而于自己的心地并未发明。后因参礼雪峰义存禅师，始契心印。
一天，神晏禅师入室参雪峰，雪峰禅师知其缘熟，突然站起身来，一把揪住他，大声喝问：“是甚么！”
神晏禅师当即释然了悟，并忘其了心，唯举手摇曳而已。
雪峰禅师紧接着又追问道：“子作道理邪(耶)？”
神晏禅师道：“何道理之有！”
雪峰禅师知其已彻，遂予印可。
雪峰禅师圆寂后，神晏禅师应闽帅王审知之邀请，创鼓山禅苑，开法接众。曾有示众偈云：
“直下犹难会，寻言转更赊。 若论佛与祖，特地隔天涯。”
国师曾示众云：“若是灵利底，撩着便休去。似遮般汉，千里万里去也，有甚么救处？进前退后，纳个如何？醉人相似，有甚么衲僧气息？既然如是，且宗门中事作么生？诸和尚，到遮里也须是个汉始得，大不容易。兄弟，鼓山不惜口业向汝诸人道，不假记一字，亦不用一功，亦不用眨眼，亦不用呵气，大坐着便绍却去。诸和尚，且道绍甚么？为复绍佛绍法，绍禅绍道，绍佛向上事，涅槃后句。若绍此句，得为大妄，唤作望上心不息，与诸兄弟了无交涉。于诸人分上作么生绍？普请验看。是甚么？为复是凡、是圣？是毗卢师法身主，在甚么处居住？甚么年月有渠？方圆、阔狭、长短大小？试道看，还有丝发大物解盖覆得么？还有分毫许间隔么？向阿那里抄，向阿那里写？诸和尚，与么显露，与么聊要，何不直下便承当取，又更刺头入他言句里意识中学，有甚么交涉？不见道：‘意为贼，识为浪，走作驰求，终无歇分。’若自不具眼，就人拣辨，卷子里抄，册子里写，假饶百千万句，龙宫海藏一时吞纳，尽是他人，不干自己。亦唤作识学依通，犹如水母借鰕为眼，无自由分。亦如盲者辨色，依他语故，实不能辨色之正相。若是学经律论，他自有人在。所以鼓山寻常道：‘经有经师，律有律师，论有论师；有函有号，有部有帙；白日窗前，夜附灯烛，自有人传持在。’禅师作么生，还有人道得么，试出来道看。”时，有学人问：“如何是目前显露底机？”曰：“道甚么？”僧再问，师喝出。
唐末王审知开疆福建。唐亡，梁太祖封王审知为闽王。有一天王审知巡游马江，望见鼓山山巅上霞光闪闪，瑞气腾腾。他想：这山上肯定有什么宝贝，不然，哪来的霞光瑞气呢？他决心前往探究一番，便轿也不坐，马也不骑，抄起袍褂迳直望鼓山方向跑去。跑呀跑呀，跑得满头大汗，将近霞光升起的地方时，一块大石头挡住去路。王审知急于要见到那山上的宝贝，便抽出腰间宝剑，用力往大石头砍去，只听得“咣当”一声，大石被劈成两半，开出一道门来。王审知从这座门走过去了，这座门后来就叫“石门“岩石上刻有“仁知石门”四个大字。
王审知走过石门，霞光就在眼前，瑞气万丈，迷住王审知的眼，一时睁不开来。过了片刻定神一看，原来不是什么宝贝，而是一个老和尚盘坐在一块岩石上修练。王审知大失所望，便把一腔怒火泼在和尚身上，连声喝问和尚是什么人？高踞石上做什么？连问三声，这和尚理也不理，仍然闭目修练。
王审知更加恼火了，便亮出自己的身份是闽王，并说：“寸土属王，你既然这样无理，目无国主，就不该坐在我的领土上面。”这个和尚听到王审知“寸土属王”四个字，只见他慢慢离开那块石头升到半空中一动也不动地坐在那儿。这时闽王看傻了眼，才知道这个和尚是个有德高僧，连忙伏身下拜，谦谦赔礼，并表示愿拜长老为师，敬请重临凡土，仍坐在原来宝座上，受弟子大礼参拜。和尚一听，又慢慢地从半空中落下来坐在原位，这块石头就是现在的“国师岩”了。和尚不是别人，就是神晏方丈。
落座之后，他扶起闽王，接受为徒弟。王审知平时略懂佛经请求神晏师父给他讲经，他全神贯注倾听师父讲经，遇到不明白的地方，就要问个究竟。师徒俩有问有答，谈得十分契合。刚谈到兴致勃勃时，灵源洞的泉水却哗哗流淌，声音嘈杂。时常打断师徒谈经的话头，惹得神晏方丈讨厌起来，突然大喝一声：“呔！”灵源洞的泉水马上停止流动，.转到别的地方流去。如今，山洞虽深数丈，平时都是涸竭的，所以这个地方便命名为“喝水岩”。宋朝有人在灵源洞旁边岩石上题下了这么一首诗：
重峦复岭锁松关，只见泉声入坐间； 我若当年侍师侧，不教喝水过他山。
