印度是世界四大文明古国之一。印度教是印度的国教，释迦牟尼创立的佛教，其教徒只占总人口的0．8%。佛教自从汉代传入中国后，得到屡次战乱摧残的国人所接受。佛教是从西域，沿着丝绸之路传到中国。另一支由尼泊尔传入西藏被称为：喇嘛教。还有一支由斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等东南亚国家，传入我国云南省一带。被称为：小乘佛教。
大乘和小乘的区别表现在许多方面。首先，在对于佛陀释迦牟尼的看法上，小乘佛教一般把他看做是一个教主、导师，是一个达到彻底觉悟的人。大乘佛教则把释迦看做是一个威力广大、法力无边、全知全能的佛。小乘佛教主张修：戒、定、慧，通过修习禅定而获得智慧。大乘佛教则除了“三学”、“八正道”外，还偏重于修习“六度”、“四摄”、“菩萨行”。唐代佛教十分混乱，高僧玄奘于贞观元年（公元627年）决定到印度去求得真经。玄奘西行求法，往返十七年，旅程五万里，所历“百有三十八国”，带回大、小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部。从贞观十九年开始，约二十年间，玄奘主要从事译经事业，先后译出大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷。
唐代后佛教徒为逃避徭役而影响了生产力的发展，从而动摇了皇权，历史上国内曾发生过四次大“灭佛”运动。见庙就烧，见僧就杀。运动过后才出现了大量的石雕佛窟。
我在研究中国传统建筑中，感觉佛教对中国的传统建筑的确做出过巨大的贡献。我也通过读经了解其中的哲学观点，但是对于宗教中的“六道轮回”等仍视为迷信。目前，我国的三种佛教各行其道，信徒各自执着其信仰。我也有自己的独特信仰，这并不影响我对中国传统建筑的学习和钻研。
云南小乘教覆钵金塔
普文镇曼飞龙村白塔
白马寺小乘教覆钵宝座金刚塔
北京中华民族园内也有小乘教覆钵塔。
韩昌凯 2020年11月11日
