2025年3月6日，全球顶级学术期刊《细胞》（cell）以封面专辑的形式，重磅发布了上海交通大学、中国科学院深海科学与工程研究所和华大集团等共同主导的深渊生命科研成果。这是人类首次系统性地研究深渊生命。据了解，该研究团队平均年龄不足40岁。
奋斗者号潜入深海“生命禁区”
深渊水深超过6000米，代表着地球上最少被探索的极端环境。马里亚纳海沟最深处达10909米，足以“吞没”海拔8848.86米的世界最高峰珠穆朗玛峰。这里的压力高达1100个大气压，常年黑暗冰冷，曾一度被视为“生命禁区”。深渊作为生命科学、地球科学与工程技术的前沿，蕴含着巨大的科学价值和应用潜力，深渊研究需要工程技术与科学的完美结合。随着“深海进入”的不断推进，深渊生命的神秘面纱逐渐揭开。
在中央有关部委、地方政府、海南省深海技术创新中心支持下，多家单位联合发起了马里亚纳海沟环境与生态研究计划（meer计划）。该计划依托“奋斗者”号载人潜水器及深海生命研究领域自主可控的软硬件体系，在国际深渊科学研究领域取得突破性进展。这是中国人对海洋最深处的第一次系统性生命科学研究，相关成果阐述了深渊生命独特的生存策略，并揭示了深渊生命成为人类资源宝库的无限可能。
研究团队多次深入深渊海底探索，发现深渊微生物在最深海域超高静水压（600-1100个大气压）下的异常繁盛，揭示了深渊两种代表性宏生物与深渊微生物之间存在趋同的适应机制，从而串联起了独特的深渊生态系统，描绘了首个海洋最深生态系统的图景。
该成果系统研究深渊生态系统食物链，从微生物到无脊椎动物（钩虾）再到脊椎动物（鱼类），阐明了极端环境下生命协同演化的科学规律，将人类对海洋生态的认知拓展至万米深渊。同时，繁荣的深渊生态系统展示出深渊在新基因、新结构和新功能方面的巨大资源潜能，为解决全球生物资源枯竭困境提供了新思路。
打造深海科研“中国模式”
研究团队介绍，通过对2000多份的深渊沉积物、深海鱼类及深渊钩虾样本的分析，结合深渊海底现场观察，研究团队取得三大突破性发现——
1. 深渊微生物新颖性成因及其适应策略：该研究构建了迄今最完整的深海原核微生物基因数据集，并鉴定出7564个物种水平的代表性基因组，其中89.4%为尚未被报道的新物种，其多样性与全球已知海洋微生物总量相当。研究发现，深渊微生物通过“精简型”和“多能型”两种适应策略，在深渊高压、低温、寡营养环境中异常繁盛，支撑了深渊生态系统的繁荣。
2. 深渊钩虾的适应机制：端足类钩虾是深渊生态系统中的核心物种，扮演着“能量枢纽”的角色。研究发现钩虾基因组达13.92 gb，是人类基因组（3.2 gb）的4倍多，刷新了端足目的基因组纪录。首次通过染色体水平基因组和群体遗传学分析，并综合转录组、宏基因组、代谢组等多组学数据，揭示了钩虾这种万米深渊动物的群体分化、种群动态历史以及其适应深渊环境的分子机制。
3.深渊鱼类突破高压生存禁区的适应性重塑和演化轨迹：通过11种深海鱼类的高质量基因组的比较研究发现，深海鱼类的演化奇迹从白垩纪开始，而深渊鱼类的环境适应机制也挑战了传统理论。发现tmao（氧化三甲胺）并非唯一抗压法宝，多不饱和脂肪酸的积累也能维持细胞膜流动性，助力鱼类对抗高压。其代谢策略与微生物研究成果形成系统印证。
本研究中，中国科学家成功实现对海洋最深生态系统的系统性研究，是人类历史上系统探索深渊生命的里程碑式突破，其中自主可控的软硬件体系功不可没。项目的实施过程展现了创新平台集中力量攻关重大科学问题的优势，为探索有组织的科研发展模式提供了深海科研领域的“中国模式”。
文 | 记者 林园
图 | 华大基因供图
