目前，可以确认与当代人类有关系的人科物种：现代人，尼安德特人，丹尼索瓦人。现代人类身上，有2%左右的基因，来自已经灭亡的尼安德特人。学界公认，早期现代人与尼安德特人之间发生性行为的情况并不罕见。2004年，在印度尼西亚，发现了弗洛勒斯人，学界倾向于，这是一个在生物分类上与现代人，尼安德特人，丹尼索瓦人并列的人科动物，相关研究正在展开。
尼安德特人的形象遍布世界各地的博物馆
45亿年前，地球诞生。39亿年前，有机质产生。7亿年前，类似海绵的最简单动物出现。3亿年前，哺乳动物出现。2500万年前，灵长类的共同祖先出现。280万年前，人科出现。15万年前，一个今天被生物学界命名为夏娃的女性，在非洲出现。今天的生命科学用基因分析技术证明，这个夏娃是全人类的老祖母。即使主张人类是多起源说的学者，也承认今天所有的现代人，都与夏娃有紧密的基因关系。
地球上今天生活的人科物种，只有现代人。不断探索的科学研究，在人类诞生溯源过程中，证明有多个人科物种，与现代人曾经并存、交集、互动，相关研究还在进行，并不断的有新发现。夏河丹尼索瓦人，简称夏河人，就是一个比较成熟的发现。
阿尔泰山丹尼索瓦洞
2008年，在西伯利亚南部阿尔泰山丹尼索瓦洞 Denisova Cave，发现了一组古人类化石，包括一块指骨和一颗牙齿，一些饰物。批量发现的人体和环境装饰物，足以证明这个古人类已进入智慧阶段。
通过DNA检测，证明化石属于一名5到7岁的女性，生活在3-5万年前，直立行走，但身体构造与同期的另两种人科动物，早期现代人和尼安德特人不同。经过多学科的长期研究，确认这是一个独立的人科物种，命名为丹尼索瓦人。经十几年的时间，在丹尼索瓦洞内所发现的化石，可以透过DNA辨认出3个丹尼索瓦人，一个少年女性，两个成年男性。
夏河县白石崖溶洞
1980年代，在中国甘肃省夏河县白石崖溶洞，发现了一块人类下颌骨化石。中国科学家几十年来，一直在认真研究这块珍贵的化石，并不断取得新的研究成果。2019年5月2日，由中国科学院青藏高原研究所、兰州大学和德国马普进化人类学研究所学者领衔的团队，在《自然》（Nature）发表研究成果，这件古人类下颌骨化石距今已有16万年，是丹尼索瓦洞以外首次发现的丹尼索瓦人化石，也是目前青藏高原的最早人类活动遗迹。
夏河人下颌骨化石
通过分析古蛋白质，丹尼索瓦人与尼安德特人是同一祖先衍生的两个分支。在太平洋西南部的巴布亚新几内亚生活的现代美拉尼西亚人，有约5%基因与丹尼索瓦人相同，推测是美拉尼西亚人的祖先在亚洲东南部与丹尼索瓦人相遇并通婚，其后美拉尼西亚人的祖先来到巴布亚新几内亚。
一个国际联合科学团队，通过对EPAS1基因的研究，表明这个基因片段在藏族身上是独有的。经过交叉对比，确认基因是源自丹尼索瓦人。这一研究成果，与夏河人化石研究相结合，解释了早期人类如何适应高海拔环境。
迄今为止，丹尼索瓦人只在青藏高原和阿尔泰山显露真容，他们的基因渗透到现代高原民族和太平洋岛屿民族，推测他们在亚洲曾广泛扩散，并对现代亚洲人有基因贡献，对个别族群的影响已经超过尼安德特人。
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