我国现存最早的猫头鹰艺术造型，可以追溯到6000多年前的仰韶文化。最初猫头鹰被视为“战神鸟”，人们认为它的叫声能带来战争胜利。但是到了周朝，猫头鹰变成了不吉利的“凶鸟”，汉代更是把它的形象做成存米的陶壶，用猫头鹰的形象吓走偷吃的老鼠。
但有些猫头鹰却不爱老鼠偏爱食鱼，那就是渔鸮。鸮是我国古代对猫头鹰一类鸟的统称，而渔鸮，顾名思义，即捕食鱼类的猫头鹰，全世界共有七种，黄腿渔鸮就是其中一种。
藏身深山溪流间
黄腿渔鸮在我省属于留鸟，但非常少见，仅分布在我省秦岭及陕南地区。它非常依赖森林覆盖良好、人为干扰较少的山溪河流，而城市扩张、道路开发和农田开垦的脚步却从未停止，这些人类活动迫使它们一步步退向高海拔的深山林区。
黄脚渔鸮是渔鸮中最大、最强壮的，喜欢在远离人类活动的区域生活，可现在要满足这点似乎越来越难，因此包括鸟类专家在内都对它了解得不是很多，对自然爱好者来说，能在野外亲眼见到黄腿渔鸮，是非常非常幸运的事。
当渔夫的几把刷子
黄腿渔鸮能长到60多厘米高，2.5公斤左右。虽然也长着一对可爱“兔耳朵”（其实是一对耳羽簇），但平时总是耷拉在头两侧。脸不像其他鸮类那么大，由于附跖和脚趾的颜色为黄棕色，因此得名黄腿渔鸮（别名黄脚渔鸮）。既然是靠捕鱼为生，它都有哪些有别于其他猫头鹰的专属配置呢？
首先，它有一双修长的大腿和利爪，方便涉水捕鱼。它的腿上三分之二覆盖着羽毛，一双修长的大腿平时总是缩在肚子底下，如果它们起飞就很难看到，方便它们涉水捕鱼。一般黄腿渔鸮会站在水边的树枝或者石头上静静等候，发现猎物的踪迹后再飞扑抓捕。捕猎过程中它们的身体不会进入水中，只会用脚爪探入水中抓鱼。有时黄腿渔鸮也会在浅水中走动捕猎。每只脚上共有四个利爪，前二后二分布，方便牢牢抓住湿滑的鱼类并快速杀死对方。
其次，依靠敏锐的视觉猎捕，黄腿渔鸮的飞羽缺少其他鸮类那样柔软的梳状构造，鼓翼飞行时有声音，说明它们较少抓捕陆地上的动物；脸盘不明显则说明黄腿渔鸮捕猎时更多依赖视觉而非听觉，它们便是依靠强于人类大概40倍的视力来发现目标。
最后，黑夜是最好的掩护！像绝大多数猫头鹰一样，黄腿渔鸮也是白天睡觉休息、夜晚捕食。所以黑夜给了它们最好的掩护，大大增加了它们猎捕的成功率。但在育雏期间或者冬季，它们白天也会频繁活动捕食。黄腿渔鸮虽然以各种鱼类为主，但也会捕食小龙虾、河蟹、鼠类、蜥蜴、甲虫，偶尔也会猎杀较大型的猎物，如其他鸟类，研究者还曾在其巢中发现有豪猪的残骸。
数量少 生娃少
虽是留鸟不迁徙，但在冬季或食物匮乏时，它们也会随着河流频繁移动，只为混口饭吃。
黄腿渔鸮也有领地意识，在繁殖期会频繁鸣叫来标记领地，领域一般顺着河流延伸五至八公里。根据汉中发现的黄腿渔鸮显示，它们大约在二三月进入繁殖期，五月小鸟就能离巢跟随父母学习生存技能了。黄腿渔鸮自己不筑巢，它们一般借助悬崖或河岸上的天然洞穴，或者“捡漏”其他猛禽建的旧巢，每巢产1—2枚卵，相比其他猫头鹰，生的数量算很少，好在黄腿渔鸮寿命很长。
黄腿渔鸮的种群数量一直在下降，保守估计种群小于100个繁殖对，是国家二级保护动物。 李宣岐/文
