据法新社6月29日报道，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊周三说，在启用詹姆斯·韦布空间望远镜后，该机构将于7月12日公布“有史以来所拍摄的最深邃的宇宙图像”。
纳尔逊在位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所举行的一场记者会上说：“想想看，这比人类以往任何时候观测的都要远。”该研究所是韦布空间望远镜的操控中心。这台空间望远镜造价100亿美元，于去年12月发射升空，目前在距地球100万英里（约合150万公里）的太阳轨道上运行。
韦布望远镜堪称工程学奇迹，凭借其巨大的主镜及红外聚焦仪，可透过尘埃和气体进行观测，因此其所能观测到的宇宙深度超过了以往任何一台太空望远镜。
纳尔逊在接受电话采访时说：“它将探索太阳系的很多天体以及围绕其他恒星运行的系外行星的大气层，从而为我们提供线索，让我们搞清楚系外行星大气层是否与地球大气层很相似。”
纳尔逊还说：“它可能给我们的一些疑问提供答案，如我们来自哪里？太空中还有什么？我们是谁？当然，它还会解答一些我们现在连问都问不出来的问题。”
凭借红外能力，韦布望远镜可更深入地观测发生在138亿年前的“大爆炸”。
由于宇宙目前处于膨胀状态，最早期恒星的发光波长会从紫外线可见光波长变为更长的红外线波长——韦布望远镜能够以前所未有的分辨率探测红外线波长。
目前，宇宙学观测可最早追溯至大爆炸后3.3亿年范围内，但凭借韦布望远镜的能力，天文学家们认为他们将轻松打破这一纪录。
詹姆斯·韦伯太空望远镜渲染图（视觉中国）
还有一个好消息是，NASA副局长帕姆·梅尔罗伊透露，由于NASA的合作伙伴阿丽亚娜航天公司的高效发射，韦布望远镜可持续运行20年，是最初预期寿命的两倍。
梅尔罗伊女士说：“这20年时间不仅会让我们得以更深入地了解历史和时间，我们还将更深入地探索科学，因为我们现在有机会学习和成长，并进行新的观测。”
NASA首席科学家托马斯·祖尔布肯说，韦布望远镜将对一颗据知是系外行星的遥远行星首次进行光谱分析，NASA打算于7月12日分享光谱分析结果。
光谱学是分析遥远天体的化学和分子构成的一种手段。行星光谱有助于确定行星大气层特征以及该行星是否有水和地貌等特性。
天文学家内斯特·埃斯皮诺萨对法新社记者说，相比韦布望远镜的观测能力，此前使用现有仪器进行的系外行星光谱分析都非常有限。
埃斯皮诺萨在谈到当下技术时说：“过去的情况就像你待在一间非常黑的屋子里，而你只能透过针孔去看。”如今有了韦布望远镜，“你就打开了一扇巨大的窗户，所有细微之处你都能尽收眼底”。
来源：参考消息网
