动物是我们大多数人熟悉的生物。毕竟，我们人类自己也是动物。除此之外，我们人类与其他多种多样的动物共享这个星球，我们人类依赖动物，我们人类向动物学习，我们人类甚至与动物交朋友。
但是，你知道是什么使一个有机体成为动物，而另一个有机体则成为别的生物，比如植物、细菌或真菌吗? 在下面10点的描述中，你会发现关于动物的基本知识，以及它们与地球上其他生命形式的不同之处。
01 最早的动物出现在大约6亿年前
最古老的生命证据可以追溯到38亿年前。最早的化石是被称为叠层石的古老生物。叠层石不是动物，过了32亿年动物才出现。
最早的动物出现在化石记录中是在前寒武纪晚期。最早的动物是埃迪卡拉生物群的动物，生活在6.35亿至5.43亿年前的管状和叶状生物。埃迪卡拉生物群似乎在前寒武纪末期消失了。
02 动物都依赖其他生物获取食物和能量
动物在生长、发育、运动、新陈代谢和繁殖等各个方面都需要能量。与植物不同，动物自己不能将阳光转化为能量。相反，动物是异养动物，这意味着它们不能自己生产食物，必须通过摄取植物和其他生物来获取生存所需的碳和能量。
03 动物都能运动
与固定在基质上生长的植物不同，大多数动物在其生命周期的一部分或全部时间里都是能动的。对于许多动物来说，移动的能力是显而易见的: 鱼会游泳，鸟会飞，哺乳动物会跳，会爬，会跑，会游。
但对于一些动物来说，这种移动是微妙的，或者局限在生命的短时间内。这种动物被描述为固着动物。例如，海绵在生命周期的大部分时间都是固定附着不动的，但它们的幼虫阶段是自由游动的动物。此外，研究表明，一些种类的海绵可以以非常慢的速度移动(每天几毫米)。其他固着动物只移动得很少的例子包括藤壶和珊瑚。
04 所有动物都是多细胞真核生物
所有的动物都有由多个细胞组成的身体，换句话说，它们是多细胞的。除了多细胞，动物也是真核生物，它们的身体是由真核细胞组成的。真核细胞是一种复杂的细胞，其内部结构如细胞核和各种细胞器都被自己的膜所包裹。
真核细胞中的DNA是线性的，它被组织成染色体。除了海绵(最简单的一种动物)，动物细胞被组织成具有不同功能的组织。动物组织包括结缔组织、肌肉组织、上皮组织和神经组织。
05 动物已经分化成数百万不同的物种
自6亿年前首次出现以来，动物的进化产生了数量惊人、种类繁多的生命形式。因此，动物进化出了许多不同的形态，以及多种移动、获取食物和感知环境的方式。
在整个动物进化的过程中，动物群体和物种的数量有增加，有时也有减少。如今，科学家估计现存的动物物种超过300万种。
06 寒武纪生命大爆发对动物来说是一个关键时期
寒武纪生命大爆发(5.7亿到5.3亿年前)是一个动物多样化速度非常快的时期。在寒武纪生命大爆发期间，早期生物进化成许多不同的、更复杂的形式。在这段时间里，几乎所有基本的动物体型都发展了，这些体型今天仍然存在。
07 海绵动物是最简单的动物
海绵是所有动物中最简单的。和其他动物一样，海绵也是多细胞动物，但相似之处也仅限于此。海绵没有其他动物身上存在的特殊组织。海绵的身体由嵌在基质中的细胞组成。被称为针状物的微小刺状蛋白质散布在基质中，形成海绵的支撑结构。
海绵有许多分布在全身的小毛孔和通道，作为滤食性系统，使它们能够从水流中筛选食物。在动物进化的早期，海绵从所有其他动物群体中分化出来。
08 大多数动物都有神经细胞和肌肉细胞
除了海绵动物外，所有的动物体内都有一种叫做神经元的特殊细胞。神经元，也被称为神经细胞，向其他细胞发送电信号。神经元传输和解释各种各样的信息，如动物的健康状况、运动、环境和方向。在脊椎动物中，神经元是高级神经系统的基石，包括动物的感觉系统、大脑、脊髓和周围神经。
与脊椎动物相比，无脊椎动物的神经系统由更少的神经元组成，但这并不意味着无脊椎动物的神经系统是简单的。无脊椎动物的神经系统在解决这些动物面临的生存问题上是非常高效和成功的。
09 大多数动物是对称的
除了海绵动物外，大多数动物都是对称的。在不同的动物群体中有不同形式的对称性。放射状对称存在于刺胞动物(如海胆)和某些种类的海绵动物中，是一种通过使用两个以上贯穿动物身体长度的平面将动物的身体分成类似的两半的对称。
表现出径向对称的动物在结构上呈圆盘状、管状或碗状。海星等棘皮动物表现出一种五点径向对称，称为五向对称。
双侧对称是另一种存在于许多动物身上的对称。双侧对称是一种动物的身体可以沿着矢状面分割的对称(即从头部延伸到后部的垂直平面，将动物的身体分为左右两半)。
10 蓝鲸是现存最大的动物
蓝鲸是一种海洋哺乳动物，体重可达200多吨，是现存最大的动物。其他大型动物包括非洲象、科莫多巨蜥和大王乌贼。
