火星上的金属薄片
人类探索火星也快有个20年了，从各种探测器发射，到火星车实地考察，火星局部的面貌已被我们看得差不多见底了。
荒凉、风沙，壮丽的景色和火红色的场景，这无疑是太空艺术幻想的最佳地点。
早期的探索已经初步证实火星上目前还没有发现有文明的迹象，人类才是那个“地外文明”。
不过NASA倒是在上面发现了不少疑似人类垃圾的东西，一片金属薄片又让人们重新激起了探寻火星生命的好奇心。
疑似人类垃圾的金属薄片
这会是外星生命吗？考虑到火星和地球的相似程度，一时间又有不少天文爱好者将目光聚焦到火星。
就目前来看，火星上还没有发现过去或者现在存在生命的证据。
先前的累积发现表明，在火星古代诺亚纪时期，火星地表是存在过液态水的，或许适合微生物居住，但这并不表明这一定就会存在生命。
早期的火星活动（图源自NASA）
科学家对火星充满兴趣的原因在于，它的潜力实在很大。
现代科学强调水的重要性，因此火星搜查着重偏向地表土壤和岩石中的化学物质。
由于火星早期与地球相似，从生命起源这块来讲，火星便有着特别之处。
好奇号、机遇号、毅力号，美国宇航局的三大开路先锋先后前往火星寻找过生命的证据。
其中包括自养、化能和自养微生物为基础的历史生物圈，另外还有古代水流环境。
到了2018年6月的时候，NASA宣布火星上检测到了甲烷水平的季节性变化，这意味着甲烷可以通过微生物或者地质过程产生。
而欧洲方面也开始对NASA给出的数据进行大气甲烷绘图，本来欧美航天局是准备合作整个火星车上去一探究竟，结果富兰克林号因为俄乌事件被无限推迟。
好在毅力号在2020年成功着陆火星，并且在相关的任务中存放了不少钻探样本。
截止目前为止，NASA报告了关于金星、火星上可能检测到生命形式的最新状态。
那么这块突然出现的金属薄片究竟意味着什么呢？
来自地球的“馈赠”
想象力丰富的同学可能要说了，这或许就是来自过去的回音，地外文明最终的结果，火星的文明遗迹。
事实上还没等广大网友们发挥想象力，NASA就自个儿承认了这东西是自家的。
NASA将毅力号传回的图像进行比对后发现，这张金属薄片应该是一张太空毯，可能是来自毅力号在着陆的时候从喷气动力装置上掉落下来的物品。
毅力号的活动探头
火星车在降落的时候会进入业内人士称作的“恐怖七分钟”，这是降落过程的关键，如果没控制好火星车的角度和相关调控，火星车可能会因此坠毁。
关键，但是恐怖的7分钟
当时这张太空毯被工作人员用专用缝纫机以及工具将其拼凑起来，最终用于火星车下降和着陆过程中帮助温度的调节。
看起来这是“兵马未动，粮草先行”了，不过这太空毯具体是个什么东西呢？
早在1964年，NASA就在自家的太空计划中选用了这种材料，其主要材质为苯二甲酸、乙二醇酯制成的聚酯薄膜。
该薄膜具有高拉伸强度，并且有着极佳的化学和尺寸稳定性，另外在透明度、反射率、气体和气味的阻隔性能上也十分优秀，并且还有较好的电绝缘性。
经常看电影的同学对这种东西一定不陌生，冰天雪地烤着篝火，身上裹着一张太空毯就能撑过低温带来的影响。
由于材料外表含有金属涂层反射剂，因此会显现出金色或者银色的外观，同时还可以反射97%的辐射热量。
太空毯的三层结构
通常来讲，太空的环境更为恶劣，所以在材料选择上会选用聚酰亚胺。
聚酰亚胺合成的太空毯能够抵抗太空低温和星球环境的高温，使用范围在-260℃~480℃左右。
另外这种材质还很适合在真空中使用，当年阿波罗计划中的登月舱便使用了这种厚度仅为120微米的镀铝聚酰亚胺太空毯。
比起普通太空毯的金色外观，聚酰亚胺镀铝的会呈现出更为高级的琥珀色，当然了，成本也会随之上升。
功能强大的太空毯
从制作方面来讲，太空毯的制作流程并不复杂，但需要非常高精度的制作工艺。
大致来讲，太空毯通过对非常精确数量的纯铝蒸汽，经过真空沉积到非常薄且耐用的薄膜基材上。
得益于航空技术带来的发展，太空毯如今有着十分广泛的用途。
急救、运动比赛、军事活动中都有太空毯的身影，针对急救来讲，太空毯能够有效预防和应对体温过低。
NASA展出的各种太空毯
太空毯的密封箔可以减少空气对流，同时减少由汗液蒸发带来的热量损失，而反射面则可以抑制热辐射造成的伤害。
另外，只需要进行简单的DIY就可以将太空毯进行改造，从而变成其他可使用物品。
当年NASA为了把毅力号成功送往火星，太空毯可没少用。
为了保证火箭喷气动力在给毅力号带来稳定的同时，太空毯也可以保证这些科学仪器不会受到影响。
考虑到毅力号在降落过程中会先放下各种仪器和物体，其中包括隔热罩、超音速降落伞和带火箭动力的起重机。
该起重机可以保证火星车稳定地降到地面，因此NASA推测这张金属箔片应该就是来自当时降落过程中被吹开的碎片。
另外火星上面还会有强劲的沙尘暴，太空毯碎片被吹向其他地方最终被发现也就不足为奇。
看来事情最终的结果有了一个合理的解释，颇具讽刺意味的是，尽管人类现在还没有登陆火星，但人类已经开始在火星上面制造垃圾了。
去火星收拾垃圾？
过去人们总是说火星是人类的第二个家园，它与地球如何相像，人类可以通过何种方式去改造火星。
最终在火星的上面开发基地，最终在火星上生存。
不过科学家至始至终都没有放弃对火星的探索，至少在星际航行到来之前，这是我们仅存的希望。
目前火星甲烷可能是一个突破点，甲烷在火星的氧化结构中十分不稳定。
此前由好奇号观测到的甲烷变化
由于太阳的紫外线辐射和其他气体带来的化学反应会使得甲烷迅速分解，所以大气中持续存在的甲烷意味着有一个补充源。
从2003年至2018年，NASA太空飞行中心的团队多次对火星的甲烷进行对比分析，最终认定了火星的甲烷存在季节性变化。
火星甲烷的潜在来源
目前来讲，科学家将火星甲烷来源的可能添加了非生物的过程。
大多数时候，我们都会认为甲烷是微生物活动带来的变化。
如今科学家将可能存在的水岩反应、水的辐射分解和黄铁矿形成都归纳进了甲烷来源。
因为这些过程都会产生氢气，最终通过一氧化碳的费托合成产生甲烷和其他碳氢化合物，包括二氧化碳。
面对火星相对恶劣的环境，从上世纪50年代开始，科学家就一直在模拟火星环境来寻找一种适合地球生命生存的方式，同时测试生命的生存能力。
或许这是未来的火星生活
可以看出如今对于火星的考察越来越丰富，不少研究让人们重新思考起火星生存的可能。
或许人类未来在火星生存不会是一个问题，不过当下我们或许要准备起火星的垃圾处理工作了。
