近日，一项新的研究表明，年轻时期炎症水平较高的人群在中年时可能会经历认知功能下降。高炎症水平通常与肥胖、身体不活动、慢性疾病、压力和吸烟等因素相关联。
研究来自于加州大学旧金山分校（UCSF），此前的研究已经将老年人群中的高炎症水平与痴呆症联系起来，但这是首次将年轻时期的炎症水平与中年时较低的认知能力关联起来。
既往研究提示，导致阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的大脑变化可能需要几十年的时间来发展。因此，研究人员希望探究年轻时期的健康和生活方式习惯是否会影响中年的认知技能，进而可能影响老年期痴呆症的风险。
研究人员发现，在炎症水平较低的参与者中，仅有10%在处理速度和记忆力测试中表现较差；而在炎症水平中等或较高的参与者中，这一比例分别上升至21%和19%。
即使调整了年龄、身体活动量和总胆固醇水平等因素后，处理速度方面的差异依然存在；同时，研究人员还发现了执行功能方面的差异，执行功能包括工作记忆、解决问题和冲动控制等能力。
该研究跟踪了2,364名参与CARDIA研究的成年人。CARDIA研究旨在识别年轻时期可能导致二三十年后心血管疾病的因素。参与者在加入研究时年龄介于18至30岁之间，在18年内接受了四次C反应蛋白（CRP）的测试，这是一种炎症标志物。他们在最后一次CRP测量后的五年内进行了认知测试，此时大多数参与者已进入四五十岁的年龄段。
参与者中大约一半为女性，略少于一半为非裔美国人，其余为白人。其中45%的人具有较低且稳定的炎症水平，16%的人炎症水平中等或呈上升趋势，39%的人炎症水平较高。
炎症水平与健康风险之间的联系
研究人员还发现，炎症水平较高与身体不活动、体重指数（BMI）较高及当前吸烟状态之间存在联系。炎症在认知老化中扮演着重要角色，并可能在年轻时期就开始发挥作用。炎症对认知能力可能有直接和间接的影响。幸运的是，有一些方法可以减少炎症。
哪些方法可以降低体内慢性炎症水平？
降低体内慢性炎症水平是维护整体健康的重要步骤之一，尤其是在考虑到慢性炎症与多种疾病如心血管疾病、糖尿病、肥胖症、阿尔茨海默病等有关联的情况下。以下是几种可以帮助降低体内慢性炎症水平的方法：
均衡饮食：
- 多吃蔬菜和水果：富含抗氧化剂、维生素和矿物质的食物有助于减少炎症。
- 全谷物：选择未加工或最少加工的谷物，如燕麦、糙米等，它们含有丰富的纤维素，有助于减少炎症。
- 健康脂肪：摄入Omega3脂肪酸，如鱼类（三文鱼、鲭鱼）、亚麻籽油和核桃，这些食物可以帮助减少炎症。
- 限制精制糖和加工食品：这些食品往往含有大量的反式脂肪和饱和脂肪，会促进炎症的发生。
规律的身体活动：
- 定期进行中等强度的运动，如快走、游泳或骑自行车，帮助减轻体重，减少体内的炎症水平。
- 增加肌肉量也可以帮助降低炎症，因此可以考虑进行力量训练。
保持健康的体重：
过重或肥胖会增加体内炎症介质的产生，通过健康饮食和规律运动来维持健康的体重。
充足的睡眠：
缺乏睡眠会导致免疫系统的功能下降，增加炎症水平。确保每晚7-9小时的高质量睡眠。
管理压力：
高水平的压力激素（如皮质醇）会引发炎症。尝试冥想、瑜伽、深呼吸练习或其他放松技巧来帮助减轻压力。
戒烟：
吸烟是引发炎症的主要因素之一。戒烟可以显著降低炎症水平。
限制酒精摄入：
过量饮酒会增加肝脏负担并促进炎症，适量饮用或者完全避免饮酒可以减少炎症。
补充抗氧化剂：
某些天然补充剂，如绿叶蔬菜、新鲜果蔬，鱼油等，具有一定抗炎作用。
社交互动：
社交活动有助于缓解压力，改善心理健康，进而减少炎症。
文献参考——Association of Changes in C-Reactive Protein Level Trajectories Through Early Adulthood With Cognitive Function at MidlifeThe CARDIA Study
