何谓“精英控制者”？
虽然体内携带有艾滋病病毒，但是却能自发抑制病毒的复制，把病毒数量控制在安全范围内。这些人无需治疗就能控制住体内的HIV病毒，从而不发病，他们被称为“精英控制者”。
而在精英控制者中，又有两例佼佼者，在不服药的前提下，他们彻底清除了体内的病毒，实现了“自愈”。他们分别是2020年报道的旧金山患者和2021年的埃斯佩兰萨患者。
其实在此之前，也有治愈的艾滋病感染者——“伦敦病人”和“柏林病人”。
这两位感染者因为患癌而不得不接受骨髓移植手术。骨髓捐献者先天性地存在CCR5受体基因突变，这一特殊的基因突变，使得新生的免疫细胞没有了能够与艾滋病毒相结合的蛋白质受体，从而将病毒消灭殆尽。
但骨髓移植手术本身风险极高，即便手术成功，也很难保证就一定能治愈艾滋病。到目前为之，也只是有两例成功案例而已。
精英控制者为什么能自愈？
哈佛大学麻省总医院Ragon研究所徐宇团队（连晓东为第一作者）在 Science Translational Medicine 期刊发表了题为：Signatures of immune selection in intact and defective proviruses distinguish HIV-1 elite controllers 的研究论文。
简单来说，精英控制者有两点不同常人之处。
第一，完整前病毒序列被整合在了异染色质区域，而这个区域的DNA通常转录活性很弱（“基因沙漠”），也就降低了病毒转录、复制的能力。
第二，大约15%的“精英控制者”体内的完整HIV前病毒存在Nef缺失，Nef对于HIV病毒的毒性和引发艾滋病的能力至关重要。
还有一种观点认为，精英控制者的免疫系统能够产生一种特定的杀手T细胞，能够对HIV的脆弱部分进行非常有效的靶向攻击，从而在初期就控制住病毒扩散增殖。
两例自愈患者的发现，或许能够为艾滋病患者实现彻底治愈提供一些研究思路。
检测不到病毒，如何知道被感染？
精英控制者体内病毒控制在安全范围，有可能因为处于检测阈值之下而出现检测不到病毒的情况。但精英控制者免疫系统强劲，抗体是可以被检测到的。
部分恐艾者检测抗体、核酸都是阴性，但依然担心，怀疑自己是精英控制者。
首先，精英控制者只占感染者的0.5%，而且黄种人中很罕见，实在没有必要为此战战兢兢。这就好比有些人检测HIV，老担心自己是2型，或者更罕见的其他细分类型，没有必要。
其次，如上文所说，精英控制者核酸阴性，但抗体是存在的。
通过抗体与核酸的互相补充，肯定能够将一个感染者“鉴定”出来。而如果都是阴性，那就说明没有感染。
所以，就不要再无端恐艾了。
以上。
