1955年，苏联电台播出《寻找布列斯特要塞的英雄》系列节目，引起空前反响。
节目的撰稿人，是谢尔盖·斯米尔诺夫，一位非常受欢迎的作家。
他致力于研究卫国战争初期的事件，发掘失利背后的闪光点，将不为人知的英雄从遗忘中带回来。
在此之前，苏联民众对这座要塞及其英勇的守卫者几乎一无所知。
1941年6月22日凌晨，德军突然猛攻布列斯特要塞，苏军在这里打响了卫国战争第一枪。
德军第45步兵师在炮兵、航空兵的支持下，动用2万兵力，准备在3个小时内拿下要塞，歼灭驻守在那里的9千苏军。
不料，仅在进攻的第一天，45师就损失了281名士兵、21名军官。
守军在孤立无援、断粮断水的情况下，进行了绝望和英勇的抵抗。
至6月30，第45师的伤亡已经占到东线德军117个师总伤亡的5%。
柏林要求第45师师长费里兹·史赖普提交一份详细的战斗报告。
这份报告在1941年8月7日完成。1942年3月，苏军缴获了一份副本。
斯米尔诺夫的电台节目内容，正是来源于这份报告。
斯米尔诺夫认为，要塞内的头号英雄，是彼得·米哈伊洛维奇·加夫里洛夫少校。
6月29日晚，要塞东堡垒被德军重炮炸毁，少校带着12名幸存者，顽强抵抗，最终被德军打散。
7月23日，独自一人坚守坑道的加夫里洛夫，伤重被俘。
德军报告中说，加夫里洛夫衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，胡子拉碴，满脸灰土，处于昏迷状态，体力极其虚弱，甚至难以做吞咽动作。他在被俘前一刻，仍然奋力投弹、持枪射击，打死打伤多人。
电台呼吁听众提供线索，帮助寻找英雄加夫里洛夫。
之后，斯米尔诺夫出版了《布列斯特要塞》一书，获得大奖，加夫里洛夫更是家喻户晓。
1955年12月24日上午，斯米尔诺夫突然接到一个陌生的电话。
对方说：我是你们正在找的团长。
当天，找到加夫里洛夫的消息轰动了整个苏联。
加夫里洛夫，1900年出生于喀山省阿尔韦迪诺村一户受洗鞑靼人家庭，幼年丧父，15岁进厂做工。
1918年，他自愿参加红军，先后与高尔察克军、邓尼金军交战，内战结束留在部队。
1922年成为俄共(布)党员。1925年结婚，并收养一名孤儿。
1939年，伏龙芝军事学院毕业，授少校军衔，任步兵42师44团团长。
他率团参加了1939-1940年对芬兰的冬季战争，战后移防白俄罗斯西部，1941年5月起，驻防布列斯特要塞。
1941年6月22日，德军重兵围攻要塞，加夫里洛夫率领400人据守待援。
一个月后，7月23日，加夫里洛夫独自一人伤重被俘，押于哈默尔堡战俘营、拉斯文布吕克集中营。
1945年5月，被红军救出。
加夫里洛夫进入远东的“过滤营”，审查工作于1946年6月结束。
当时，没有发现他同德军合作的证据，所谓“自愿投降”无法证实。决定以“丢失党员证”为由，开除党籍，剥夺军衔，没收“工农红军二十年”纪念奖章。
重获自由的加夫里洛夫，返回鞑靼加盟共和国，受到村民的冷遇。
因为有过被俘经历，不允许他在集体农庄工作，只好谋了份陶器厂的差事。
一年后，加夫里洛夫搬到克拉斯诺达尔边疆区，同样因战俘身份四处碰壁，一直只能打零工。
不久，加夫里洛夫遇到一位同样命运艰难的失去家庭的妇女，成为半路夫妻，住在市郊的半地穴土坯房内。
附近的土坯房，生活着许多当过战俘或进过集中营的退役军人，加夫里洛夫一直不对他们提及自己的经历。
加夫里洛夫的第二次婚姻无子女。他当时认为，发妻叶卡捷琳娜·格里戈利耶娃和养子尼古拉早就死了。
1955年底，加夫里洛夫听到电台节目，主动现身，党籍、军衔恢复，奖章发还。
1956年，布列斯特幸存者在要塞再聚首，一位当地妇女透露了加夫里洛夫原来家庭的遭遇。
他这才得知，第一任妻子和养子未死，两人于1941年7月被德军安置营收容。
营内人数众多，德军无力看管，叶卡捷琳娜和尼古拉趁机逃出，栖身偏远村庄。
之后，尼古拉参加了游击队。
1952年，叶卡捷琳娜瘫痪，1956年进入残疾人之家。
加夫里洛夫随后把叶卡捷琳娜接到克拉斯诺达尔，可惜她只活了几个月，1956年12月逝世。死前未见养子最后一面，尼古拉当时正在服现役。
1957年1月，苏联授予加夫里洛夫“苏联英雄”称号、列宁勋章和“金星”奖章。
加夫里洛夫开始在全国各地演讲，访问单位、学校，接受代表团、电影制作人和记者采访，撰写回忆录。
1965年，苏联授予布列斯特要塞英雄称号，成为苏联唯一获得英雄称号的要塞。
从1968年直到生命结束，加夫里洛夫一直住在克拉斯诺达尔市光明街（1980年改名加夫里洛夫街）的新建三居室公寓。
1979年1月26日，加夫里洛夫去世。
遵照其遗嘱，以军礼安葬在布列斯特卫戍部队纪念公墓，与昔日的战友们永远相伴。
