根据中共中央的部署，1947年夏，刘伯承，邓小平率领晋冀鲁豫解放军主力，在山东强渡黄河，越过陇海线，涉过黄泛区，跨过沙河、涡河、汝河、淮河，经过艰苦行军和浴血奋战，8月底到达大别山。至11月下旬建立了33个县的民主政府。这举动直接威胁着南京，武汉。蒋介石不得不将重点进攻山东、陕北的大批军队转移到中原地区，国民党军队被迫由战略进攻转为“全面防御”。
1947年10月，在六安张家店战役中，刘邓大军全歼国民军88师及62旅，共4800余人。这是刘邓大军进入大别山以来，首次取得消灭国民党一个正规旅以上兵力的大胜利，从此打开了皖西斗争的新局面。
1948年春，为继续把战争引向国民军统治区域，进一步打开局面，中央军委决定刘邓主力撤出大别山，配合陈毅，粟裕大军在中原进行更大规模的作战。2月24日，邓小平率领的前方指挥所与刘伯承率领的后方指挥所在安徽临泉县韦寨胜利会合。至此，挺进中原的任务胜利完成。
刘伯承元帅像
我们可以从上图看出，刘伯承的右眼与正常的左眼有明显不同。那是他在1916年率部进攻四川丰都时，头部不幸中弹造成的。当时一颗子弹擦伤颅顶，另一颗子弹则从右边太阳穴射入，从右眼眶透出而失去了右眼。手术中，刘伯承在不使用麻药的情形下，硬是忍受72刀凌迟般的刀割，练就了意志如钢的“独眼军神”。邓小平十分钦佩和照顾这位和自己生死与共13年、又是老乡，共同铸就“刘邓大军”威名的老搭档。他常常提醒师部工作人员，师长年纪较大，视力也弱，大家要特别注意，小事多找我和参谋长，大事才找师长决策。为了照顾刘伯承的身体，邓小平总是把许多组织实施起草报告、签发电报的任务担当起来，尽量减轻刘伯承的体力负担。
