中国的和平崛起所带来的国际结构的变化，让美国越来越关注与中国的竞争。为了遏制中国的发展，美军重返亚太，并且搞了个印太战略。印太地区已经成为美军部署的重点，目前美军在印太地区一边巩固现有的军事基地，一边重启或者新建基地。但是，随着003航母的下水以及歼-20隐身战斗机和055万吨大驱成批量的服役，中国的军事实力已经今非昔比，美军再想凭武力来和中国硬碰硬，那么成本将会太过高昂，而且根本也占不到便宜。
靠硬的不行，美军开始尝试软手段。据美媒报道，在美国参议院军事小组委员会听证会上，美国特种作战界的领导人提出了用语言技能对抗中国的软手段，着重强调了特种作战人员精通外语的重要性和必要性。美国的特种作战部队希望用语言这种软技能来对抗中国在印太地区的影响力。
在听证会上，美国陆军特种作战司令部司令乔纳森·布拉加将军说，他指挥的部队，包括陆军特种部队、民政和心理作战小组，可以说是美国特种部队中最精通语言技能的单位。布拉加将军说，这些特种单位通过持续培训语言技能，并针对特定地区进行特别培训，使得这些单位能够和这些特定地区的语言技能保持一致。尽管在语言技能方面付出了很多努力，但美国特种作战社区的成员们依然不能保证精通每个国家的语言。
布拉加说，美国特种作战人员遍布全球，能够在任何特定时间部署到60多个国家，在那里他们能够执行特种作战行动或者参与威慑任务，再或者能够对当地的部队进行训练，以扶持支持美国的武装团体。有些时候，语言上的互通性要比直接给他们提供武器装备更加重要。
美国前陆军特种部队军官利诺米亚尼说，人类通过肢体语言、化学反应和文字进行交流沟通，正是这三者的结合，使得来自不同地区的人们能够在战争当中建立联系。地面部队，尤其是经常深入敌后作战或者容易被孤立的特种作战部队，当他们在不同的国家执行作战任务的时候，能够熟练地使用该国的语言，将有助于他们完成任务，并且能够更好地生存下来。
美军在阿富汗和伊拉克纵横十几年，每当美军在这些国家进行轮换的时候，总要对当地的语言进行猛补，接受为期一周的语言强化学习课程。在短短一周的时间内，他们要学会一些简单的当地语言，比如“举起手来”、“停下”、“你好”等等，必要的时候还会学习当地的一些方言和俚语。美军会找来那些受雇于美军的当地人来进行语言培训。
在伊拉克和阿富汗地区，当美军在执行任务的时候，当地的很多人因为不懂的美军用英语发出的“停下来”、“举起手来”等口令而被双方所误会，进而造成误杀引发与当地人的冲突。在当年的费卢杰战斗中，美军几乎与整个费卢杰城中的当地人作战，在巷战中美国海军陆战队员损失惨重。在战斗结束后，美军就增加了当地的翻译员数量，有意识地去了解当地的文化与风俗，增加与当地人的沟通。
曾在伊拉克服役过的美海军陆战队员马桑称：“如果你们在当地使用一些简单的问候语和他们打招呼，他们会感到高兴和惊讶，无形之中拉进了双方的距离，说不定还会喜欢上你这个美国大兵。当你使用当地语询问一个伊拉克人属于哪个部落的时候，他会把你看作一个了解伊拉克的专家，会减少对你的敌意。”
美军在全球其它国家有数百个军事基地，如果驻扎在这些国家的美军都能够熟练地掌握该国的语言，那么将有助于美军融入当地的环境中。
在听证会上，海军陆战队特种作战司令部司令的詹姆斯·格林少将表示，他的司令部已将重点转移到印太地区，学习印太地区一些重要国家的语言，包括中国普通话。他称，美军应该精通中文，虽然在美国特种作战人员经常工作的那些国家中，中文的使用有限，不过，通过了解熟悉对手的语言和文化对我们以后制定的举措很重要。
在抗美援朝时期，一位叫吕超然的华裔加入了美海军陆战队，成为陆战一师的一位少尉排长。他的加入让其它美军士兵感到震惊，怀疑它的忠诚。在朝鲜战场上，吕超然所在的部队在遇到志愿军作战不利时，他曾数次朝志愿军大喊“别开枪，我是中国人”。在听到中文后，志愿军有所迟疑，就是这短暂的迟疑为美军争取到了反击的时间，志愿军也因此损失不小。这就是语言技能在战争中发挥的作用。
美专家称，战争是一项复杂的工作，仅仅比敌人更强大并不总是足够的。尽管中国在亚太很有影响力，但想要遏制中国，将更多地取决于我们对其他国家语言的掌握，这将有助于我们了解潜在的盟友，如韩语、泰语、印度尼西亚语或他加禄语等。其实，美国的印太战略就是通过拉拢印太周边的国家来遏制中国的发展。想要更好地拉拢其它国家，就需要熟练地使用该国的语言。通过语言技能培养和维持的那些关系在大国的竞争中极为重要，无论美国是试图保持威慑还是打一场全面战争。
