牛顿的低谷与新使命
在1697年，一名刚刚被捕的假币贩子正接受审讯。他脸上满不在乎，只因听闻面前的审讯者不久前才上任，之前还是一位大学教授，一个连死刑都不畏惧的狂徒，他怎会惧怕一位白发苍苍的读书人呢？然而，他大错特错了。不到一个小时，他便将自己知晓的一切和盘托出。在这场看似愉快的交谈中，他也知晓了审讯者的名字 —— 艾萨克・牛顿。没错，并非同名同姓之人，正是那个闻名遐迩的牛顿，却又不是大众所熟知的那个牛顿形象。
彼时，牛顿已经53岁，是个郁郁寡欢、行动略显迟钝的老者。他耗费25年心血钻研的炼金术以失败告终，点石成金的美梦破碎，多达100多万字的研究笔记沦为笑柄，还为他招致研究伪科学致使晚节不保的骂名。他陷入了抑郁之中，失眠状况严重，可白天又极易在任何地方入睡，还会神志恍惚地喃喃自语。同时他脾气暴躁，动辄对他人恶语相向，对触怒自己的人怀有极强的报复心。在学院里，他的风评急转直下，前来听课的学生日益稀少，工资也一扣再扣。曾经被社会视作神明般的科学家，如今已跌落神坛。
恰在此时，财政大臣来信，邀请他前往皇家造币厂出任督办，这是一个集刑事侦探、审问者与监管者于一身的职位。牛顿当时正渴望转换心情，甚至未深入了解督办的职责所在，便在一气之下应允了这个与自身专业毫不相干的职位，企图与往昔的荣耀和耻辱彻底告别。
假币危机与牛顿应对
当时的英国，假币泛滥成灾，有一种剪切式假币肆虐，造假者从真币边缘剪下少量白银，再将积攒起来的碎银打造成完整银币。牛顿上任后极为恼怒，立刻着手改良货币，在新货币边缘压制花纹与文字，如此一来，一旦货币边缘受损，便表明其被剪切过。
本以为假币危机可就此化解，然而财政大臣却带来了噩耗，剪切式假币刚被遏制，又有人开始制造足以以假乱真的假币，就连牛顿新设计的防伪边缘也能被仿冒。财政大臣还告知牛顿，督办的职务并非技术顾问，而是要作为侦探抓捕这些假币制造者。牛顿顿时心态崩塌，这才知晓督办工作如此棘手，当即坚决拒绝了这份差事。
实际上，牛顿与贫穷的距离并不遥远。学生时期，他因家境贫寒，依靠为富二代同学做杂务来赚取自己的学费与生活费。他深知若假币致使英国经济崩溃，那些穷人将会陷入比自己当年更为凄惨的境地。或许是因为自己曾历经困苦，所以不愿目睹那些毫无依靠的人在困境中挣扎。牛顿找到财政大臣，重新接下了督办工作，决心全力惩治假币制造者。
组建牛顿侦探团
牛顿详细了解了自己在警界所拥有的权力，但他并不打算遵循警察办案的常规流程。他自行招募了线人、卧底与打手，组建起了属于自己的牛顿侦探团。这位在大学中度过了36年，几乎未曾真正涉足社会的人，即将直面社会最为黑暗的犯罪世界。
假币团伙的首领很快得知了这一消息，他内心颇为兴奋，在他看来，英国当局终于出现了一位与他智力相当的对手。假币乃全英国的公敌，一位名叫威廉・查洛纳的铸币专家也前来助力。他曾发表诸多防范假币的科普文章，此刻欲成为牛顿的助手，贡献一份力量。福尔摩斯需要华生相伴，但牛顿却不需要。牛顿委婉地拒绝了他，他更相信自己的判断。
深入调查假币网络
牛顿开始剖析假币团伙首领的代号，这位钱德勒先生真实姓名不详，显然难以轻易接近。于是他决定从犯罪网络的最外围入手。假币需要有人在黑市或街头巷尾进行售卖，这类人最易暴露，他的侦探团时常能够抓获一些。之后牛顿便亲自前往监狱审讯，从他们口中撬出更多涉案人员的名字，就这样一步步深入犯罪网络，逐渐逼近核心人物钱德勒先生。
调查开展不久，查洛纳再次前来求职，牛顿不禁有些恼怒，再次予以拒绝。但此次查洛纳表现出的并非难过，而是一种无聊之感。他告知牛顿，自己知晓钱德勒先生的真实身份，能够助力牛顿加速破案进程。查罗纳卸下伪装，对牛顿说道：“钱德勒先生.......正是在下”。
查洛纳的犯罪之路与挑衅
威廉·查洛纳出生于当时治安混乱的伯明翰，自幼丧母，还被父亲为偿还债务卖给当地工匠。他跟随师父学习打造铁钉，熟练掌握了金属热加工工艺。然而他却常常食不果腹，因为工钱皆被师父收入囊中，师父还嫌他桀骜不驯，将他逐出师门。查洛纳流浪至伦敦，因未接受过教育而难以找到工作，于是便组建团队制造剪切式假币。但尚未获取多少收益，不知何人给货币增添了防伪边缘，断了他的财路。
他心怀不满，一怒之下自学铸造新型假币，成功制造出全英国最为逼真的假币。查洛纳摇身一变，成为了 “点石成金” 的 “炼金术师”，赚得盆满钵满，假币网络逐渐蔓延至全国。
恰逢那个年代的英国警界存在一个巨大弊端，各城市的犯罪记录彼此互不连通。在这个没有电脑与网络的时代，无人能够汇总各城市的犯罪记录，难以追查跨城市的罪犯，查洛纳轻而易举便过上了腰缠万贯的生活，可这种生活却让他感到乏味，他决定找点乐子。他开始发表防范假币的科普文章，成功塑造出铸币专家的形象。毕竟他对辨别市面上的假币确实颇为精通，可即便如此，他依旧觉得无聊。当他听闻大名鼎鼎的牛顿入职皇家造币厂后，便决定主动现身挑衅一番，而后在牛顿反应过来之前消失得无影无踪。牛顿被打了个措手不及，又气又恼，同时不禁感慨自己确实变得迟钝了，既未识破查洛纳的伪装，也未能当场将其擒获，但他并未长时间沉浸于遗憾之中。
牛顿与查洛纳的交锋
铸币专家查洛纳很快再次露面，当众指控皇家造币厂偷卖铸币模具，致使假币泛滥，他声称政府应当派遣像他这样的专家进入造币厂进行监管。牛顿听闻后怒不可遏，但他明白查洛纳敢如此肆意妄为，便是笃定自己手中没有证据能够将其定罪。于是牛顿只能佯装不知查洛纳的真实身份，客观地驳回了他的要求。
不过，牛顿也并未完全处于被动局面。在查洛纳此番挑衅之后，他安插了多名间谍潜入查洛纳的组织为其工作，这些间谍在组织内逐步晋升，直至靠近查洛纳身边，探寻罪证。
而牛顿自己则一边继续以督办的身份出席上流场合，一边乔装改扮后混入伦敦的酒吧与黑市搜集情报，买通线人，策反敌方人员。颇具讽刺意味的是，在牛顿一心想要扳倒查洛纳的这段时间里，他的抑郁症状有所减轻，涣散的注意力也重新得以集中。
然而愤怒却使他的狂躁症状愈发严重，他开始要求警察将刚抓获的罪犯押送至造币厂而非监狱，他还专门准备了一个私密房间亲自审讯。这个房间里诞生了大量审讯记录，但其中5箱被牛顿亲手焚毁。除了他自己，无人知晓这些记录的内容。仅有一名造币厂员工透露，牛顿在审讯过程中极有可能使用了法律所不允许的手段，但正是凭借这些手段，牛顿才一步步逼近胜利。
1697年9月4日，牛顿逮捕了查洛纳，两人历经一年多的斗智斗勇，终于在法庭上对峙。此时牛顿的间谍已深度渗透进查洛纳的团队，收集了众多罪证，并且牛顿还成功策反了查洛纳最亲近的托马斯・霍洛威，他即将抵达法院作为污点证人指认查洛纳的罪行。证据与证人皆已完备，查洛纳的犯罪生涯似乎即将终结。
最终对决与结局
然而再聪慧之人，在自认为胜券在握之时也容易麻痹大意。牛顿的证人今日并未现身，他已被查洛纳暗中处置。查洛纳总是棋高一着，因为牛顿从一开始便陷入了查洛纳的误导陷阱。查洛纳煞费苦心塑造铸币专家的形象，千方百计想要进入皇家造币厂，并非真的企图渗透造币厂，而是为了让人根本不会联想到他早已将势力渗透进造币厂。
约翰・吉本斯从一开始便作为查洛纳的线人混入牛顿的阵营，正因如此，牛顿的每一步行动都被查洛纳尽收眼底。他始终清楚身边哪些人是牛顿的间谍，那些间谍自以为收集到的罪证，实则都是查洛纳故意泄露给他们的，皆是漏洞百出的虚假证据，根本无法为其定罪。
牛顿再次遭受戏弄，查洛纳被无罪释放，他还对法官大放厥词后扬长而去。但他很快又折返回来，数月之后，他将牛顿告上法庭。查洛纳声情并茂地讲述自己作为一名痛恨假币的铸币专家，仅仅因为举报造币厂偷卖模具触犯了牛顿的利益，便被牛顿捏造虚假证据诽谤。
随后他拿出牛顿与假币贩子交易的证据，控诉就是这个伪君子致使国家经济濒临崩溃边缘。查洛纳陈述完毕后，迅速离开法庭，只留下濒临崩溃的牛顿。彼时的法院没有律师，也不存在无罪推论，牛顿只能逐句为自己辩解，以证清白，最终才得以无罪释放。但今日所遭受的羞辱已彻底击垮了他的自尊心，他原本有所好转的抑郁症状再度复发，且程度更为严重。此时是1698年，牛顿已55岁，他又开始喃喃自语，决定放弃对查洛纳的追查。
英雄迟暮的故事在历史长河中屡见不鲜，牛顿似乎也未能幸免。唯一有能力击败查洛纳的他倒下了，查洛纳变得愈发自信，甚至开始制作假彩票，不过数月之后便被捕入狱。但他在被捕之前已销毁了所有证据，深知自己必定会再次无罪释放，于是趁机在牢房中招募新的崇拜者，向这些罪犯吹嘘自己的犯罪经历，尤其是那几次戏弄牛顿的精彩片段，他越讲越得意，直至发觉其中一名罪犯有些面熟。
数月之前，牛顿本已决定放弃追查洛纳，英雄迟暮的故事似乎即将上演，但并非在今日。若是年轻时的牛顿，或许真的会就此罢休。但此刻的牛顿正处于最为暴躁的状态，他越想越气，愤怒使他的注意力再度集中。牛顿重整旗鼓，决心打响与查洛纳的决胜之战。
他调取了最近8年英国所有城市的犯罪记录，从科学的视角来看，世间万物皆会留下痕迹，查洛纳的犯罪历程就隐匿于其中，只是此前从未有人将它们联系起来。正如在他之前，无人发现苹果落地与地球公转之间存在关联一样。
他开始频繁地与各类证人面谈，从普通市民到罪犯，直至与所有与查洛纳相关的人都交谈完毕。但牛顿无暇逐一甄别他们是否说谎，他只能将数百份访谈记录与英国8年来的所有犯罪记录在脑海中交叉比对，抽丝剥茧般梳理出查洛纳的所有罪证。
在那个没有电脑与网络的时代，无人能够汇总如此海量的信息，这需要承载足以让人脑超负荷的记忆量与思考量。但他可是艾萨克・牛顿，所有与查洛纳相关的时空在他的脑海中徐徐展开，查洛纳的一生经历毫无保留地呈现在他眼前。牛顿看到他因自幼缺乏关爱，如何成长为一个丧失人性的恶棍，因自己曾历经风雨，便妄图将他人的希望全部摧毁。牛顿目睹了他的犯罪过程以及脱罪手段，但又留下了哪些证据与目击者呢？他的犯罪轨迹与证据链逐渐清晰完整，如今只差等待他露出马脚。再聪明之人在自认为胜券在握时也会麻痹大意。
查洛纳未曾料到牛顿在如此低谷之际还能东山再起，也未想到牢房中几乎皆是牛顿的眼线，他亲口认罪的话语已被众人听闻。查洛纳很快被押解至法庭，而此次他再无翻盘的可能。法庭内只有堆积如山的证据与证人，还有曾被他羞辱过的法官，以及被他彻底激怒的牛顿。查洛纳当场被宣判死刑。这场长达三年的头脑较量，艾萨克・牛顿最终获胜，威廉・查洛纳败下阵来。
查洛纳很快被执行绞刑，至死都不肯忏悔，在重力的作用下痛苦挣扎，直至生命消逝。而牛顿，他是否重回巅峰了呢？答案是否定的，人终会老去。但他重新找回了自信，不再被失眠与易怒所困扰，成功地与往昔的荣耀与耻辱达成了和解。侦破查洛纳一案后，他荣升皇家造币厂厂长，年薪是担任教授时的35倍，一干便是27年，还推动了金本位与纸币的使用，其影响力延续至今，使他在物理学家牛顿、数学家牛顿之外，又成为了经济学家牛顿。或许他将就此平和安稳地度过余生。
文本来源 @迷因水母 的视频内容
