巨大的史前虫子的崛起

昆虫和陆生节肢动物早在恐龙时代之前就已经居住在地球上，在石炭纪时期，它们的体型比当代的同类动物大得多，部分原因是地球大气中的氧气过剩。

这种增长得到了增加新陈代谢的更高行星温度的支持，一些理论还表明进化增长刺激是为了避免氧中毒。 也有可能这两个群体在进化军备竞赛中展开竞争，以消灭大型猎物或抵御捕食，因为直到 15 亿年前，食物链中没有像鸟类这样的关键捕食者才会进化。

化石记录表明，昆虫出现在大约 407 到 396 亿年前，最早的例子是大约是 4 亿年前泥盆纪早期

第一批节肢动物化石出现在 541 亿至 4854 亿年前的寒武纪，尽管第一批陆地殖民者在 4438 亿年前的志留纪早期登陆。

在大约 359 至 299 亿年前的石炭纪期间，广阔的低地沼泽森林导致大气中的氧气含量增加，从而支持了众多巨型生物，其中最常见的一种是巨型蜻蜓，被称为 Meganeuridae 家族的狮鹫

据估计，Mazothairos 的翼展约为 56 厘米，并进化出一种喙状口器，带有细长的尖刺，用于刺穿植物组织。

陆生昆虫和节肢动物也长到了巨大的体型，千足虫、蝎子和原始蟑螂等物种在森林地面上竞争。 其中最大的一个是Arthropleura Armata，一种栖息在煤林中的千足虫属，可以长到25米长。 大约 305 亿年前，大气中的二氧化碳含量开始显着下降，导致全球平均气温下降 20°C 下降到 12°C 左右。