对于 ESPN 来说,超级碗比赛的当天是一个很难熬的日子:这个万众瞩目的橄榄球赛的转播权由 NBC、CBS 和 Fox 电视台轮流掌控,而 ESPN 只有部分季后赛的转播权。

为了应对第 51 届 Fox 电视台上的超级碗,ESPN 选择播出电子竞技比赛:在无数美国民众乃至部分中国民众(腾讯超级碗视频直播间一度有 210.8 万人)观看超级碗的时候,ESPN 主频道,放的是 FIFA 17 职业联赛巴黎赛区的总决赛(还是重播)。
“我们需要让我们在超级碗活动进行的时候有节目可以播;而我们播出 FIFA 17 职业联赛巴黎赛区总决赛,并不是要针对超级碗做什么。” ESPN 主管节目和事业收购的副总裁 John Lakers 说,同时,他认为观看电子竞技比赛的人和观看超级碗的人存在着区别。
尽管在这种超级碗的关键时刻,电子竞技对于 ESPN 来说承担了一种“既然你们都不愿意上那就我上了吧”的角色。但毫无疑问,ESPN 对这个新兴的运动项目保持着热情。去年 1 月,ESPN 开播了首个电子竞技频道,并在接下来的一年时间里大量购买了电子竞技赛事的转播权。就在上周,他们还为自己的巴西频道购买了每周播出五天、年播放时常超过 200 小时的《反恐精英:全球攻势》、《守望先锋》和《英雄联盟》等游戏的转播权。