守卫脸色顿时青一阵白一阵，支支吾吾地说不出话来。
季阮见我生气，这才找人安置了那个农夫。
不知为何，看着一直求情，哄弄孩儿的农夫。
我想到了上一世的庶妹。
她也是这般，为了我的生路，求着不可能的人。
没有人拉她一把，没人告诉她该怎么办，该如何做。
这些年死了太多的人。
早两年饥荒，饿死不少人。
之后打仗，又死了一波。
如今又来寒潮。
我不止一次地问张文思。
“时机已经成熟，为何还不拿下汝县？
“天下何时安定？”
张文思道。
“季阮想要万全之策，消耗完昭陵的粮草，再一举进攻。
“战事短时间内，恐怕难以停歇。”
过了寒潮，又是春天。
一年又一年，长久的拉锯战下去，两军对峙。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
父亲在时，我还是受尽宠爱的相府嫡女。
一边管教闹腾的庶妹，一边跟着父亲处理政事。
相府没有男丁，庶妹不堪大用，只有我尽数得了父亲的衣钵。
他是姜国二百年里最出色的文臣，但皇帝昏聩。
只顾贪图享乐，剥削百姓，在灾年接连增加赋税。
百姓民不聊生，父亲愁白了头发。
一次次上书劝诫，触动了皇帝的逆鳞，被革去官职。
乱兵入城时，父亲让我护好庶妹。
他说，他治了姜国三十年，要陪着这个国家坦然赴死。
母亲说什么也不肯走，只愿意陪着父亲。
乱兵走后，我带着庶妹，和仅存的家仆开始长达三个月的逃难。
上一世的种种历历在目，我叹气，捏了捏张文思的掌心。
“该结束了。”
夜里，一阵暴乱后，我被人掳走。
看着漆黑的夜空，我喃喃自语：
“昭陵，你可一定要等我。”
8
我被押进了汝县。
随着囚笼的红布被揭开。
那个困扰我无数个日夜的人影坐在大帐中央。
他捻着杯酒，表情恣意。
冷峻的眉眼打量着我，像在打量一件物品。
上一世的我对他来说，甚至不如一件物品。
我被抓来时，换上了舞女的红裙，被当成一件礼物奉献给昭陵。
我压下心头的恨意，脚下一动。
在笼中起舞。
周围喝酒的人或戏谑，或惊艳，只有一人愣在那儿。
庶妹唇角翕动。
“嫡姐……”
我只是麻木地起舞。
这样取悦人的事，上辈子做过不少，如今再来，有种恍若隔世的感觉。
上一世，我自认为自己做了一个好选择。
我从不愿以色侍人。
可我好像……
也没有什么东西值得被这些上位者看中。
他们愿意看到的，乐意看到的，似乎也只有我这一张脸。
乱世之中，粮草是资源，男丁是资源。
女人何尝又不是一种。
甚至于面容姣好的男娃娃，都被那些畜生侵犯。
我被昭陵利用完，就丢给士兵，被人肆意欺辱。
如今重活一世，兜兜转转已经不一样了。
送上门的美人，和死对头的美人，存在本质的区别。
人总爱比较，更何况是好胜心极强的昭陵。
世人都道他不如季阮。
说他自负，好胜心极强。
季阮则是个心怀天下的救世主，处处为民着想。
果然，他饮尽酒水，挥刀劈开了囚笼，将我揽入怀中。
“你便是季阮放在心上的可人儿？当真是国色……跟着那个乞丐，可惜了。”
说着，他就欺身下来。
不顾在场几十位同僚。
恰如上一世的当众欢好，他从不给人半分尊严。
庶妹捏紧了杯子。
我用脚尖抵住昭陵的腰身，轻轻一笑。
“将军，您和季将军果真不同。
“他从不会给妾难堪，他待所有人都是如此，怪不得振臂一呼，就有无数青年愿意归其麾下。”
昭陵最在意季阮，最在意和旁人比较。
闻言他将我抱起，咬牙切齿。
“本将军倒是让你看看，什么才是真正的温柔。”
9
我被安排在昭陵的偏殿居住。
在庶妹的建议下，昭陵拨了一个丫鬟照顾我的生活起居。
小丫头一见到我，就哭花了脸。
“小姐……”
我用指尖抵在她唇边。
“嘘……”
前丞相一家四分五裂，如今活着的人，不该计较此前种种，活着便是最好的结果。
我还见到了相府的嬷嬷，小桃的母亲，那个从小待我极好的乳母。
都还活着。
上一世我穷尽一生没有做到的事情，还害得小桃和刘婶横死。
庶妹凭着一身好本领，将二人护得平安。
我眼眶有些发酸。
庶妹盯着我：“你不该来。”
她如今Ŧŭ̀⁻已经是军师了，还懂得分析天下局势，被昭陵得以重用，只是说起话来，依旧轴得很。
我掐掐她的脸蛋。
“命运交错，向死而生。
“妹妹，我要扭转乾坤，就必须以身入局。”
我不想，不想庶妹落得上一世的结局。
昭陵也好，季阮也罢。
此生，我要的不仅仅是活着。
窗外大雪纷飞，明明是瑞雪兆丰年的好意头。
可百姓被剥削，被赋税压垮。
今年不知又要冻死多少人。
庶妹道：
“嫡姐，这二人不死不休，你不该卷进这场祸事里。
“季阮会像上一世一样，称王称帝。
“而你，会是这天下独一份的皇后。
“姐姐姿容绝色，必不会落得和我上一世的下场。”
我只是把庶妹护在怀里。
“我不允许，自己的妹妹被当成乱党。
“我要的，更不是独善其身。”
庶妹埋在我怀里，肩膀微微发颤。
她哭成了花猫。
“姐姐你不该来，不该来。”
上一世我的经历，她多少有听过。
投靠后，一开始昭陵还会正眼看我，之后逐渐索然无味，他喜欢折腾女人，更喜欢看人生不如死。
毫无疑问，我成了他的靶子之一。
数日折磨，不成人样。
汝县对我来说，无异于人间炼狱。
看着庶妹眼中的心疼，我轻轻拉起她的手，放在我的小腹。
“妹妹，我怀孕了。
“你猜孩子是昭陵的，还是季阮的？
“不管是谁的，这都是我的孩儿，是我们在乱世的倚仗。”
庶妹眸色一顿。
我放缓了声调。
“季阮这辈子都不会再有孩子了，他定会来寻我。”
10
我从不质疑真心，但真心瞬息万变。
季阮之前或许待我有几分真心，可五年时间过去，又能剩下多少。我不认为他愿意为了我，举兵攻入汝县，愿意为了我，放弃他一点点的布局和筹谋。
上位者最不缺的，就是ŧŭ̀⁽女人。
他们在意的，只有自己的血脉。
在我被俘后，听闻季阮又纳了几个美妾。
我在时，他可以对我许诺真心。
我不在时，他亦可以有别的选择。
可选择再多，孩子……
他只会有一个ẗū́₃。
此时季家军营地，季阮把书案的折子摔在地上。
“你骗我？这怎么可能？
“我怎么可能生不了孩子，你这个庸医，骗我，一定是骗我！”
军医被拖出去打死。
那之后，季阮又召了几个美人。
他脾气越来越暴躁。
“假的，都是假的，我还没有孩子，怎么可能，怎么可能……”
张文思看着暴怒的季阮，张了张嘴没说话。
后来又多次验证，季阮逐渐接受了这个事实，整个人颓唐不少。
他蔫蔫地问张文思：
“大军何时可以开拔？”
“连夫人陪本将军从一无所有，到如今坐拥半壁江山，她怀着孩子被掳走，本将寝食难安。”
11
我在营帐里数着时间。
慢性药长年下在茶水里，一旦断了维持，就会出现端倪。
算着日子，季阮也该发现他身体的不同。
又一月，我的小腹微隆。
我对昭陵道：
“将军，我怀孕了。”
他笑得张扬，直接把我抱起来，转了个圈。
“季阮的女人，有个我的孩子，哈哈哈，本将军的孩子。
“谁说本将军不如季阮？”
或许因为我曾追随季阮，又或许他这些年不曾遇到过入眼的女子，又或许是一时的ṱṻ₎新鲜感，他竟有了几分少年气，开始待我好。
上辈子我主动投靠时，他不屑一顾。
如今又巴巴地转换态度。
他只是想证明，他比季阮好。
所以待我更好。
不过是虚情假意的真心。
我一边做戏，一边数着时间。
终于一个夜里，季家军号角的长鸣声传来。
我知道，季阮来了。
他来，不是为我。
只是为了他的“孩子”。
人的本质是利己。
上位者尤甚。
更何况是季阮这样喜欢权衡利弊的人。
上一世，他生生地拖死了昭陵，害得两地百姓民不聊生。
这一世为了自己的孩子，竟愿意提前出兵。
季家军这些年日益壮大，兵强马壮，不过半月，就攻破了城门。
汝县乱成一片。
昭陵找到我。
“连娘，跟我走，要是季阮追过来，他不会放过你，更不会放过我们的孩子。”
我挤出两滴眼泪。
“将军，我在身侧只会拖累你，你一人走吧，倘若真的难逃一死，是连娘的宿命，怨不得旁人。”
上辈子昭陵势大，自然瞧不起主动贴上去的我，可英雄垂暮，难免对患难与共的美人情动。
他看了眼我，内心挣扎。
只是还不等他挣扎，庶妹手在空中一扬，昭陵就昏了过去。
当初交给庶妹的东西，总算是派上了用场。
庶妹把磨好的刀递给我。
“嫡姐，鹬蚌相争，渔翁得利。这人日后还有大用处，我知晓你恨他，握紧这把刀，避开心口和肋下三寸，留他一命即可。
“日后，我还要带他回来。”
我举起刀，上一世种种在眼前浮现。
当众欢好，每日数人入账，生不如死。
还有无数个被噩梦魇住的日子。
我大叫一声，在昭陵身上砍了数刀。
又在季阮破门而入之前，把庶妹和昭陵安置好。
季阮来时，我脸上挂了伤，一见到他就扑过去。
夫君，我好想你。
“若非连娘自损容貌，怕是不能安然无恙。”
我哭得梨花带雨，季阮心疼坏了，手忙脚乱地哄我。
想起昭陵，他啐了一口。
“又让他给逃了，可恶！”
我道。
“天下尽在夫君手中，昭陵就算再不甘心，也不可能卷土重来，不足为惧。”
他这才放下心。
宽大的手掌摩挲着我的小腹。
他自始至终在意的，也只有孩子。
12
季阮改国号为连，以我的名字冠名国号。
世人都道他待我好，不忘糟糠之ẗú⁰妻。
但我知道，他看重的从来都不是我。
不过是我的肚子。
他被慢性毒药损了根基，再不可能有别的孩子，我这一胎，就成了唯一的希望和寄托，所以他格外看重。
后宫的建设也提上了日程。
季阮初上位，一切愿意听张文思的规划。
他轻徭薄赋，意在休养生息。
百姓对他和张文思赞不绝口。
庶妹那边，不知道怎么样了。
日子一天天过去，生产那天，季阮乐开了花。
我撇开头去，闭眼休息。
季阮守在床畔，为我擦去额头的汗水。
“连娘辛苦了。”
我没有说话。
屋外梨花开得正好。
张文思守在那里，等着和季阮汇报政事。
不时有两片花瓣，落在他的肩头。
13
庶妹与我互通了消息。
还让人在宫外散布流言，进一步激发昭陵的妒意。
宫外到处在传，我的孩子血脉有问题。
昭陵自欺欺人，自认为对我用情至深。
一切都要和季阮比一比。
他定然不甘心我受到危险，不甘心自己的“孩儿”唤别人父皇。
他一定会来。
之后几天，我一早遣散了宫中人，没想到与张文思起了争执。
他并不赞同我的做法。
“天下初定，季阮民心所向，倘若此时出了意外，势必会再次出现大乱。
“阿宛，你不能以一己之私，毁了季家军这些年的根基。”
我没说话，那头瑶儿打开了门。
她捧着盘杏仁酥。
“姐姐，小厨房做了你最爱吃的糕点。
“快尝尝！”
瑶儿小跑着过来，另一只空荡的袖子不时晃动。
她今年已经十岁了，每每见到季阮，还是会怕地躲到我身后。
我揉揉她的头。
“瑶儿喜欢咱们如今的陛下吗？”
她迟疑了下，脑袋摇成了拨浪鼓。
“姐姐那次被抓，他根本没打算救姐姐。
“还找了好多美人，后来不知道为什么，发了好大一通脾气，才去救姐姐回家。
“我讨厌他，他还不分青红皂白地砍我的手。”
小女孩心思澄净，我交代她不要乱说，才打发她去玩。
“先生，钰儿是谁的孩子，您心中清楚。
“倘若您不帮我，他日祸起萧墙，以季阮的脾性，你我皆是一个‘死’字。
“钰儿也不会例外。
“季阮伪善，并非良人。长此下去，未必不是下一个蛀虫。
“趁着一切为时尚早，不要因为一时的心慈手软，就酿成大错。”
张文思踌躇了，梨花落满了肩头。
我轻笑。
“再说了，有先生在，我一个小小女子，有什么天大的本事毁了天下的根基？”
我独自回了王宫，去看孩子。
小桃手拿蒲扇，有一下没一下地扇着。
季阮不知何时走到我身侧，和我寒暄。
不远处人影耸动。
我不着声色地站到季阮身后，为他整理衣带。
没一会儿，一个身着太监服饰的男子冲了出来，他猩红着双眼，一剑刺入季阮的身体。
“凭什么世间所有美好的事物都是你的？
“皇位是你的，连娘也是，凭什么？
“我哪一点都不比你差，凭什么！”
昭陵扮成太监，来刺杀季阮。
庶妹抬眸看了我一眼，就退了出去，把自己择得干净。
当初季阮攻进汝县时，我和庶妹没有一刀杀了昭陵，为的就是今日。
季阮大惊失色，他一直都是在后方指挥，拢共也没上过几次战场。
根本不是昭陵的对手。
他大叫出声。
“来人啊，护驾，护驾！”
椒房殿的宫人早已被我遣散，他叫了半天，无人答应。
不过几个回合，季阮被一剑刺穿左肩。
昭陵朝我伸手，语气微微发颤。
“连娘，跟我好不好？我联系旧部，推翻季阮的统治，你和我一起，和孩子在一起，好不好？”
季阮并没有气绝身亡，听到声音，死死地握住我的手。
“什么……孩，孩子？”
与此同时，张文思带人冲进来。
昭陵被摁倒在原地。
我悄悄拔下腰间的匕首，用宽大的袖子遮住，暗中一点一点地Ťů⁷磨开季阮的脖颈。
鲜血染红了身下的白玉台阶。
一如庶妹为我求情那日。
我面色惊恐。
“有歹人刺杀皇上，快救驾，救驾！
“皇上你没事吧，怎么不说话，你醒醒啊！”
我哭得声嘶力竭。
“传太医，传太医！”
手下一边用力，一边埋在季阮的耳边, 一字一句。
“孩子？你说本宫和张文思的孩子啊，皇上，这事就不劳您挂心。
“您的江山, 您的皇位, 本宫和文思定会守好, 定会坐得安稳, 不劳您费心。”
季阮口中不时有血泡冒出, 他一脸的不甘心, 呜咽着。
我加重了手上的力道。
“哦对了, 日后文思辅佐钰儿, 本宫会让钰儿感恩，改为张姓。
“自此, 钰儿身边, 只知老师, 不知季阮，皇宫更不会有你只言片语。”
“噗！”
季阮呕出一口鲜血，他想跑, 狼狈地在地上蠕动。
我一手摁住的伤口, 轻飘飘道：
“陛下，当时您发现自己不能生, 是不是很痛苦？”
我当着众人的面哭，却在他的耳边低笑。
“是不是又在想起本宫时, 觉得还好有自己的孩子，心存庆幸？”
季阮不动了, 死死地盯着我，眼神开始涣散, 双脚用力地瞪了两下地面, 死不瞑目。
他终究是没有等到太医来。
14
把陈鱼交给庶妹处置后，我去见了昭陵。
他被下了死牢，还一直坚定地认为，钰儿是他的孩子。
就算被拔了舌头，挑断四肢, 每次看我, 依旧是用情至深的模样。
钰儿八岁时，我领着他去见了昭陵。
他口中发出“呜呜咽咽”的含糊声。
一见到钰儿，灰败的眸子焕发出生机。
“呜呜呜, 呜呜呜, 呜呜……”
我问钰儿。
“你知道，这是什么人吗？”
钰儿认真思索一番。
“母后，他剥削百姓，还纵容军队ṱũ⁾烧杀抢掠, 是前朝乱臣, 是奸臣，是个大坏蛋，是天底下最最卑鄙无耻之人！”
昭陵手指微动, 眼中已然泛着泪光。
我又道：
“告诉他，你是谁？”
钰儿面色一凛。
“我叫张钰，更是母后的儿子，张相的学生。
“更是史上继位最年轻的皇帝！”
那日后。
听闻没多久, 昭陵疯了。
只会傻呵呵地笑，没半个月，就死在了牢里。
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