1946年7月11日，民主战士李公朴当街被特务枪杀，7月15日，参加完李公朴追悼会的闻一多和长子闻立鹤，在回家的路上被特务追杀，闻一多当场遇难，长子闻立鹤身中5枪，后被抢救下来。
得知李公朴和闻一多遇害的消息，正在庐山避暑的蒋介石非常生气，立刻打电话责问军统局长毛人凤：“谁干的？”毛人凤也不清楚，只说不是他让人做的。
几乎全为此事增加烦恼之痛苦《蒋介石日记》手稿
7月17日，蒋介石收到卢汉发来的闻一多被刺的电报时，马上亲自回电要求，三日内缉拿正凶，不得贻误，并在日记中写下了当时烦闷的心情。
蒋介石在第一时间做出这样的反应，可见对事件严重性是有预知的，但是李闻案在国内外引起的浪潮还是超过了他的预料。
在“一星期反省录”中记载道：本周几全为此事而感到烦闷与忧郁。
在“一月反省录”中再次提到：昆明李闻被刺案在政治上增加政府甚大之困难。
这也可见蒋介石提前并不知晓刺杀行动，然而，正是这个“小行动”坏了他的“大行动”，只恨下面人“成事不足败事有余”。历史也证明了李公朴和闻一多的遇害成为蒋失民心的重要标志。
1946年，正是抗战胜利后，国共调和时期，此时发生民主人士不断被杀事件，国内国际包括支持蒋的美国在内，舆论更多的是对蒋不利。
先是“一二一惨案”，西南联大等高校师生被炸死，炸伤。云南警备总司令关麟征的手下朝学校里面仍手榴弹，行为实在令人发指。随后关麟征被调走，由霍揆彰接任云南警备总司令一职。新官上任，三把火，霍揆彰一上任就想着怎么在蒋面前表现一下，邀功行赏，说不定还能给他再升一级。
霍让稽查处处长王子民调查中共地下党、民盟和进步师生的情况。王子民联合宪兵团团长彭景仁拟订了一份暗杀计划，这份计划里有具体的行动方案，暗杀对像都是民盟中央委员包括李公朴、闻一多、费孝通、吴晗等10人。定三日内完成，每杀一个人奖金50万法币，还有升职。
7月11日晚上十点，李公朴和夫人张曼筠乘公共汽车回寓所，至学院下车，在学院坡遭遇枪击倒地。特务们四散乘车离去，夫人张曼筠立刻把李公朴送往医院抢救，子弹穿过腹部，造成失血过多，第二天凌晨五点李公朴因抢救无效去世。
李公朴救国会七君子之一，主张和平的知名民主人士，在遇刺当晚，消息就传开了。地方人士纷纷想知道其中的缘由，遇刺的细节。
暗杀的手枪是紧贴在李公朴的腰部，声音很小，“甚小之爆炸声”，连夫人张曼筠也是在李公朴倒地时发出“我已中弹”才发现。
随后警察也赶来，抓到了一个叫李成业的人，经审问他只是路过见有人受伤倒地，慌忙离开，并不是凶手，之后就被释放。
报纸也争相报道，甚至采访和刊登了李公朴的主治医生程一雄的谈话。
民盟因为在人眼皮子底下，表示抗议还是很谨慎，用“反动派”暗指凶手。
霍揆彰也假意发出了缉凶的通告，说一些保境安民，大义凛然的辞藻。普通百姓可能不清楚，西南联大师生以及民盟都很清楚，并张贴标语矛头直指霍。
舆论四起，并没有遏制住接下来的暗杀行动。7月15日，闻一多在李公朴的追悼会上做了慷慨激昂的《最后一次演讲》，结束后，和长子闻立鹤回职工宿舍的路上遇害。
时间是下午五点，与其说暗杀不如说“明杀”，枪声很大，隔着街都听得见。地点就在西南联大西仓坡教职员宿舍门口，还有几步闻一多父子就进门了。
宿舍的对面就是云南警备总部，一两百米处也有派出所。行凶者有恃无恐，留下一地的弹壳。
闻一多案一出，霍揆彰故伎重演，发通告缉拿真凶，誓要严惩不贷。
按照霍揆彰的路数，最后肯定是没抓到凶手不了了之。而蒋介石给他们的电报是真要缉拿凶手。
国民党内也有反对采取暴力手段对待党外人士，主张必须揪出真凶。行政院副院长翁文灏电报指出，无论凶手出自何方，必须经公布供词，必须迅速严加惩办。
事态愈演愈烈，大大超过了霍揆彰的预料，本来想论功得赏，飞黄腾达，现在是搬起石头砸了自己的脚，眼下只能想方设法自保，绞尽脑汁，想出了“嫁祸于人，一箭双雕”之计，祸的不是别人，而且自己人。
图/霍揆彰
7月20日，霍下令逮捕了杨立德中将。杨立德曾是前云南省政府主席龙云的重要幕僚。龙云主政云南18年，是蒋非常忌惮的地方实力派，于是1945年10月，就被调任军事参议院院长这个闲职。
龙云离开了云南，但是在云南的势力依然不可小觑。看准龙蒋的貌合神离，霍揆彰就想到嫁祸杨立德，顺便除掉他。
他们逼杨立德“承认组织暗杀团”，对其严刑拷打，面目全非，动用电刑，致其神经错乱。
7月22，23日，蒋连发函电命霍“密来庐山面报”。霍揆彰违抗蒋的命令，迟迟没有动身，他在等杨立德的口供，25日，杨立德被屈打成招，霍才启程去庐山，同时对媒体也稍加透露，已有线索，不日就可以破案了，暗指主使龙云第三子龙绳曾并且已逃往昭通老家。
一时间，报纸沸沸扬扬的报道霍揆彰的言论。这个谎言很快就被自家人拆穿了，原云南省临时参议会副议长李一平发表了自己的见解，原来龙云的三子龙绳曾去年就回了昭通，一直也没回昆明。杨立德也是人人公知的忠厚长者，平时以书画自娱，深居简出，不问外事。
图/龙云
其实，霍揆彰刚抓了杨立德，就报告了蒋。蒋介石也是将信将疑，只命他监视龙云的两个儿子。
现在李一平又出来反驳，霍揆彰从庐山回来面对记者“闭口不谈”，又变成了“可能有问题”。
龙云虽负闲职，但还是上将，也不能容忍被小人诬陷，于是公开发表声明，再有不实报道定追究法律责任。
随后，龙云拜访了作为美国特使来到中国的马歇尔。一时间，盛传龙云与马歇尔的谈话涉及李公朴闻一多被害案，为此作为国民党的官媒中央社出来辟谣。
外传龙氏曾与马帅谈及李闻案问题，实绝无其事。
这位说明了李闻遇害案的影响已经波及到更大的范围。
那么案件的真相由谁来调查呢呢？
民盟组织要求参与调查，并提出美方也派出一名代表参加，组成三方调查组：政府，民盟，美方代表。
请美方参与，民盟也是经过一番斟酌，期望调查的公平公正。马歇尔也赞同，没有拒绝的理由。三方联合调查的方案被蒋介石拒绝了，他不希望李闻案扩大到国际。
民盟参与调查人员梁漱溟和周新民也被重重阻挠，于8月6日才得以到达昆明。
其实，在7月17日，蒋介石得知闻一多被刺消息的时候，就命警察署署长唐纵即刻飞往昆明调查。唐纵很快就拿到了参与凶案人员的详细信息，可是拿到霍揆彰面前，霍死不承认。蒋介石才召霍揆彰秘密前往庐山面报。
与蒋来说，只想尽快找到解决办法维护政府良好的形象，而不是对政见不同者采取暴力手段的形象。霍自作聪明嫁祸于人，被蒋训斥“幼稚荒谬极矣！”
办法就是“政府应主动彻究此案”，接下来让霍自己解决问题。霍揆彰马上拘捕了当时参与行动的所有人员，并号召有人出来做“烈士”。7月26日，蒋派陆军司令顾祝同全权处理此案。
在高官厚禄和“替身”已找好的许诺下，有两人挺身而出，他们是云南警备总部特务营连长汤世良和排长李明山。但是在8月15日公审的时候，他们的名字改成了汤时亮和李文山。
提前也准备了两个替身，在行刑的时候代替他们。都知道这是做表面文章，民盟提议不要定案，疑点颇多。
顾祝同报备蒋介石，蒋也很头疼，因为一周前他收到了杜鲁门总统的信。闻一多曾留学美国，中外知名的学者，对于他的被害，美国的舆论也是对蒋很不利。
迫于压力，第二次公审的时候判汤时亮、李文山枪决，霍揆彰革职。梁漱溟等民盟人员公开宣言：汤李二人有恃无恐，因执行死刑时有人代替。
蒋介石也担心被蒙蔽，命顾祝同把汤李生前和处决后的照片报给他。
图/马歇尔
到底处决的是不是汤李本人，恐怕只有当事人知晓，多年后，曾在军统工作的沈醉也声称：“处决的是替身，汤李和其他参与人员一直被保护在大理，解放后，才受到惩处。”
李公朴和闻一多被刺，也引起了其他民主人士的恐慌。当时清华大学校长梅贻琦在闻一多被刺当天向教育部发出急电，诉说人人自危的情况。教育部长朱家骅也蒋介石报告，教育界人士倍感焦灼的情境。
多人向美国驻昆明领事馆寻求避难，进入领事馆的有19人，包括西南联大教授张奚若，费孝通等，云南大学教授，民盟其他工作人员，包括教授的家眷。
霍揆彰向领事馆要人无果后，递交了人身安全保证书，他们才陆续离开领事馆。没想到，一些报纸发文嘲讽民主人士无斗志，贪生怕死。于是，费孝通等人又返回了领事馆。
经过这一风波，马歇尔和司徒雷登都感觉到势态的严重，周恩来也对马歇尔表示：“……，他很难说服他的同志接受政府对苏北之要求。”
图/左：张治中，中：马歇尔，右：周恩来
马歇尔此行的任务是扶植蒋介石成立容纳多党派稳定的政府，以实现美国在远东的战略计划，防止苏联乘虚而入。而当下内战一触即发，因为李闻案，国共和平谈判很难实现，美对华军援方案也搁置。杜鲁门给蒋介石的信中大篇幅诉说了美国高校教授对蒋的指责。
离不开美国的军火支持，蒋介石不得不于八月中旬，下令处决汤李二人，对霍揆彰还是手软了，只是革职。第二年3月，霍又复出，一直没有吭声的龙云站了出来，会上直言霍有错在先，还不如实上报，引来中外震惊。蒋不得不下令对霍“严加管束”。
李闻案震惊中外，然而，真凶全部落网却跨越了23个春秋。
建国后，陈赓进驻昆明，很快查明真相。1951年，制造李闻惨案的凶手王子民、李家杰、袁炳南等被处决。
漏网之鱼蔡云祈被群众揭发，于1958年被处决，杀害李公朴的凶手赵风翔于1969年被清查出来，判处死刑。
主谋霍揆彰1949年逃往台湾，1953年病逝于台湾。而这个顽固不化的人，在1947年与沈醉弹起此事还无限感慨：“如果等到今天来干，那就不是过错而是有功了。”真是贼心不死。
血债终于血尝了，李公朴和闻一多的牺牲，迎来了人心的大转移。他们没有白白牺牲，但是我们更希望他们活着，继续他们的事业。
闻一多先生的《七子之歌》随着澳门的回归，几乎每个国人都能吟唱，那感人的旋律回荡在每个人的心中，永远致敬先辈们的付出与牺牲。
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