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1938年日军只用了一年的时间就从东部沿海地区一直打到了中国内部,在中国的大型城市里面武汉成为了仅存的几个城市之一,于是对于武汉的防守也成为了蒋介石政府最紧要的事情。然而对于武汉的防守并不是一件容易的事,日军面对这个中国中部的大城市看起来志在必得,气势汹汹地从东部而来。国民党部队在武汉外围准备了好几条防线,但是没想到在武汉大会战刚刚开始的时候,负责九江防线的张发奎就因为抵挡不住日军的攻势无奈退出了九江。
张发奎的请战
国民党部队将武汉会战分成了两大部分执行,这两大部分以长江为界,江北地区由李宗仁作为司令长官的第五战区负责,长江以南地区由陈诚作为司令长官的第九战区负责。在陈诚的第九战区在一开始的时候又分成了两大兵团,其中第一兵团由薛岳担任司令长官,第二兵团由张发奎带领。
其实对于武汉会战来说,国民党部队并没有想到会来的这么快,这里面加速的原因主要是国民党部队在兰封会战中的表现差强人意,特别是蒋介石心腹将领桂永清临阵怯敌导致之前的谋划毁于一旦。尽管后来国民党部队在河南花园口撅开了黄河大堤,利用黄河天险阻碍了日军的一段时间进程为武汉会战的布置争取了宝贵的时间。
说起第九战区第二兵团司令张发奎,其实张将军在民国时期的革命资历很老,他在北伐战争时期已经成为了第四军军长,此时的陈诚还只是北伐军中一个中下级军官而已。但是由于后来张发奎一直站在反对蒋介石的阵营,从支持武汉政府到和新桂系一起组成桂张军在中原大战时期反蒋,可以说张发奎在民国初期除了新桂系最让蒋介石头疼的人物。
按道理说这样一位让老蒋头疼的将领在斗争失败之后一般也就找个富庶地方当个寓公或者远走国外,但是张将军眼看当下中国遭受日酋蹂躏,于是又积极向蒋介石请命带兵上战场,哪怕是降职也行。正所谓虎死不倒架,张发奎在国内尤其是广东地区影响力非凡,蒋介石于是就让他在自己的心腹陈诚手中做了一个兵团司令。
退出九江
张发奎的第九战区第二兵团负责防守的就是九江防线。九江是长江流域的重要枢纽,围绕这一战略重地国民党部队也和日军展开了激烈的争夺,然而在保九江的前期打的最好的反而是国民党的海军部队。国民党海军虽然在舰队船只作战中明显不敌日军,但是在海军陆战方面实实在在对日军造成了重大伤亡。
尽管前期有所阻滞,但是张发奎带领部队一跟日军交火就发现自己还是低估了日军火力的猛烈。此时的日军已经进行海军陆军和空军三位一体配合作战。国民党部队不仅要防守日军在陆地上的进攻,同时还要躲避他们海军的舰炮和空军的炸弹。
在日军的这种攻势之下,张发奎的二兵团伤亡惨重,然而武汉方向传来的命令是不准撤退。眼看着自己手中士兵在日军的火力下纷纷殒命,张发奎也顾不得蒋介石的命令了,只能将部队先从九江撤出来进行梯次阻击。张发奎的违背命令让蒋介石颇为愤怒,于是他直接绕过了第九战区司令长官陈诚而罢免了张发奎第二兵团司令的职务。
日军虽然拿下了九江,但是他们也开始面对各种问题,最重要的就是九江这个时候爆发了霍乱。在那个兵荒马乱而医疗手段落后的年代,基本上染上这个病就难以逃过一死,日军士兵进入这座重地也深受其忧,以至于日军即使占领了九江也直呼自己被骗了。
日军的磨难还没有结束,在进攻国民党部队防线时空军立了功,但是日军的空军有些不大靠谱,经常炸错地方。这还不算完,日军有一支参战部队台湾旅团也叫作波田支队,他们在打扫战场的时候收获了几门国民党部队留下来的山炮。这群强好奇心的人为了试试山炮好不好用就想操练看看,没想到一炮打到了日军自己的阵地。
虽然日军占领了九江,但是一系列让人哭笑不得的囧事也在预示着日军即将遭受在入侵中国以来的最大败仗。