公元前247年,秦庄襄王死,十三岁的赢政成为秦国国君。
9年后,秦王亲政。加冠礼毕,他就决定首先清除对自己构成威胁的两大拦路虎。
一个是与太后有私情的假宦官嫪毐,他企图以自己与太后的私生子来取代秦王政。
另一个是相国吕不书,他重权在握,门下有三千宾客。
秦王亲政时,嫪毐悍然发动叛乱,秦王早有准备,立即将其获,夷灭三族。
随后,秦王又借口吕不韦与嫪毐有牵连,令其饮毒酒自杀。
消灭两大集团后,秦王便开始谋划兼并六国,实现统一的大业。
他利用秦国先君创下的强盛国力,加强了对六国的进攻态势。
他采用破纵连横、远交近攻、分化瓦解的策略,离间与削弱六国的力量。
公元前221年,六国全部被秦兼并,大一统的盖世功业终于完成,秦王政自号“皇帝”。
兼并六国以后,他又命蒙恬率三十万大军北击匈奴,拓展了疆土,并兴师统一了岭南。
他深感诸侯分封是战乱的根源,决定在全国推行郡县制,层层控制,加强了中央集权。
秦始皇还统一了法律制度、货币、度量衡、车辆轮距和文字。
他又下令拆毁了战国时各国修筑的关塞、堤防,开通了以咸阳为中心的四通八达的道路网。
他“以刑杀为威”,用严刑峻法钳制人民的言行自由。
公元前213年,他命令在全国焚书,禁绝私学、儒学,使许多先秦古籍从此失传。
有人大骂秦始皇专制残暴,秦始皇勃然大怒,查出咸阳诸生四百六十多人,全部坑杀。
他先后建造了?七十座离宫,公元前212年开始营建规模巨大的宫殿群。
其中的阿房宫东西宽三千尺,西北长五十丈,殿上可坐万人。
秦始皇为满足私欲,强化专制,横征暴敛,致使民怨沸腾。
公元前210年,秦始皇死于巡游途中,终年四十九岁。