1978年有人担心留学生不回来，邓小平：我相信留学生是爱国的

党的十一届三中全会之后，我国开始了改革开放，然而，随着改革开放进程的不断加快，我国出现了急缺专业人才的现象，专业领域缺乏专业人才，难以同发达国家先进技术所接轨，这严重影响了改革开放的进程。

为解决这个问题，1978年7月，邓小平对前来中国访问的美国的总统科学顾问弗兰克•普雷斯博士，询问中国是否可以派遣大量留学生前往美国学习。弗兰克•普雷斯博士在请示总统后对邓小平说：“我们欢迎你们派大量留学生前往美国。”

于是，中央开始筹备留学生赴美留学计划，可就在派遣留学生多少的问题上产生了分歧，留学生管理处的人担心公费留学生留学完之后不回国对国家造成损失，一时间分歧比较严重。

这时候邓小平主动站了出来，邓小平在和留学管理处负责人谈话时明确讲道：“我赞成留学生的数量增大，这是五年内快见成效，提高我国水平的重要方法之一，要成千上万派，不只是派十个、八个。”

留学管理处负责人忧心忡忡的对邓小平说：“如果派遣的留学生学成之后不回到中国，那对我们将是一笔巨大的损失。”

邓小平对留学管理处负责人说：“你不怕，我相信我们的学生还是爱国的。”

随后在中央会议上小平同志一锤定音，确定了我国大规模向欧美派遣留学生，教育部落实邓小平的这一重要指示，迅速制定计划，采取措施，于7月11日向中央提出了《关于加大选派留学生的数量的报告》，同时作出了派遣3000人的计划，邓小平对教育部表示赞扬。

1978年12月26日，中国向美国派出了52名访问学者，这是改革开放后派出的首批访问学者。广大留学生在来到美国之后，没有忘记祖国交给他们的重任，他们努力学习自然科学知识，时刻准备学成之后回归祖国，报效祖国。

1979年，邓小平访问美国时，留学生前往机场准备了盛大的欢迎仪式。

第一批留学生们努力学习，在完成美国学业之后纷纷回国报效祖国，他们积极利用自己学习的先进技术运用到中国的改革开放上，为改革开放做出了贡献。