在抗战时期，延安由于遭到国民党反动派和日军的双重封锁，物资相对贫乏，生活条件很艰苦，不过当时的文化生活很充足，延安的文艺取得了很好的发展，毛泽东对文艺发展很重视。
在1938年7月7日这天，为纪念抗战一周年，在延安钟楼边举行了隆重的纪念活动，上午在毛泽东作报告，下午是文艺演出，毛泽东和其他领导人都观看了演出，在这次演出中有一个人赢得了众人的一致好评。
这个演员就是江青，当时江青演唱的京剧《打渔杀家》是压轴戏，江青扮演的桂英一角从唱白、身段和台风等方面，都很不错，台下的观众，包括毛泽东等领导人也都鼓起了热烈的掌声。
当时的江青在延安算得上是颇有名气的演员，她还被邀请到延安鲁迅文艺学院任教，江青为了引起毛泽东的注意，也是费尽心思的，尤其做了三件事，给人一种耳目一新的感觉，一时间她在延安口碑还不错。
江青长得比较出众，她也很会打扮自己，江青有一头乌黑的头发，她用发带系着，留着刘海，眼睛大而有神，江青的打扮在当时延安的女青年之中让人眼前一亮，此举让江青在众多女青年中脱颖而出。
能把自己打扮得漂亮，而且没有花费多少代价，这也称得上是一种本事，这是江青为了引起毛泽东的注意干的第一件事，随后她又做了第二件事，即练习书法和写文章，江青的书法水平很高。
除了外在的好看，江青练习书法则彰显了一种内在的文化底蕴，另外她还爱好骑马和织毛衣，也会裁剪衣服，这些行为显示她出色的劳动能力，很符合当时延安的口号，“自己动手丰衣足食”。
第三件事就是江青能亲近群众，江青能跟工作人员打成一片，甚至还会帮工作人员剪头发，教女工作人员做针线活，在行军路上她还能在大家休息时，为大家活跃气氛，让大家感到轻松。
江青的这些所作所为确实起到了作用，毛泽东注意到了她，有一次毛泽东身边的卫士不在身边，江青还去帮毛泽东打扫卧室和洗衣服，不久之后，在1938年8月，江青就接到调令，担任军委办公室秘书。
这样的安排实际上就是江青到毛泽东身边工作，不过后来江青就逐渐露出了真面目，据李银桥回忆，江青爱出风头，总想比别人高一截，毛泽东也曾批评她“改不了剥削阶级作风”，毛泽东甚至考虑过离婚，但最终作罢。
