1941年10月4日，在湖南省湘阴县城郊的熊家祠堂里，发生了一出惨绝人寰的惨剧：灭绝人性的日寇将我爱国将士曹克人的四肢钉在墙上，剜去双眼，捅穿双耳，斩断双手，削掉鼻子，割烂嘴唇，然后开膛破肚，如此种种，尚且不解恨，还灌入汽油，放火焚烧！
俗话说，杀人不过头点地。
日寇的残暴行为，着实令人发指。
而我抗日大英雄曹克人将军视死如归，虽手脚不能动、双眼不能看、两耳不能听，但仍能开口大骂，随着烈火在胸腹间哔剥燃烧，英雄气绝，声音终于不可闻……
日寇离去后，百姓收葬英雄骸骨，但见墙壁深渗膏血，头躯四肢，清晰可辨，此情此景，人皆泪下。
一位前清秀才饱含泪水，提笔写下一副挽联：
率孤军以守孤城，湘水竟无情，波涛不尽英雄泪；
摧敌锋而寒敌胆，楚疆今再捷，千古长留节烈名。
此后数日，前来瞻仰遗迹的人们络绎不绝，目睹者莫不声泪俱下。
曹克人将军为湖南桂阳县清和乡长乐村人，毕业于黄埔军校第14期，国民革命军第99军99师295团1营少校营长，这年奉命率部从贵州开赴湘北，驻防湘阴县城。
湘阴县水陆交通便利，素为兵家必争之地。
1941年9月24日，日军迫近，湘阴县政府机关已迁至熊家岭，295团团部亦由县城移往距城5里的南泉寺，担任县城防务的只有曹克人营400多人枪和几十个警察队员以及200多国民兵。
团长刘国光在给曹克人下命令时，意味深长地说：“老弟，你我共事多年，望你看清当前形势，要有发展就要保存好实力，你可别把老本都拼光了啊！”
团长的话，曹克人当然明白，但要保存实力，就只有撤退一途。强敌入侵，身为军人，不战而退，而且，这一退，就是家乡桂阳了，自己有何颜面见家乡父老？！
他决定不作撤退之想，率官兵在北门外的箭坡到蒯家岭一带挖壕沟、设掩体，进行周密部署，向将士提出：“保卫国土是军人的天职”“誓与湘阴共存亡”等口号。
当晚，英雄在灯下给家乡老父留遗书：“国家养兵千日，用在一时，在此国家兴亡之秋，匹夫尚且有责，我作为军人，怎能临阵退缩，尚望双亲体谅时艰，顾全大局，善自颐养天年……”
当此国家危难之际，英雄已抱定了誓死救国之志。
9月28日，日寇1000多人在飞机的掩护下，乘登陆艇从赛港登陆。
驻守赛港一带的国民党江防炮队和工兵营，在日寇猛攻下纷纷溃退。
日军在连续攻陷了乌塘、虞公庙后，开始向湘阴县城进攻。
曹克人以攻为守，对将士们说：“兄弟们！我们都是炎黄子孙，岂容东洋鬼子如此欺凌我们父老乡亲，有种的跟我来！”一马当先，朝乌塘方向杀去。
将士们受此激励，紧紧跟上。
该战，曹克人全营上下全都杀红了眼，一举收复坞塘阵地。
初战告捷，湘阴县县长谢宝树率乡亲宰猪犒赏城防部队。
曹克人死守湘阴之意更浓，回书致谢县长谢宝树云：“得兄协助之力甚多，唯有死守以报湘阴民众。”
10月2日，更多批次的日机轮番向湘阴县城实施轰炸、扫射，同时日寇步兵也开始发起猖狂的进攻。
曹克人在前沿阵地沉着指挥部队击退敌人一次又一次冲锋，全营伤亡惨重。
由于日寇海军陆战队在我方阵地侧后的箭毛嘴、漕汐港偷渡成功，第一道防线受到夹击，曹克人不得已率部收缩到第二道防线。
10月3日，日军佐藤部队平野支队五百余人，由白毛湖的箭毛咀、马头山登陆，配以飞机、毒气向曹营阵地疯狂猛扑。
曹克人仍无退意，率领全营官兵孤军苦战一天。
夜间，营驸陈锦龙传来团长指令：“接师部急电，总部已撤南岳，别有良图，令我团南撤乔口待命。为确保主力后撤，特令你营担任后卫。此令！”
曹克人大为愤慨，对陈营附说：“湘阴一丢，长沙就失去了屏障，敌人将沿湘江长驱直入。而且，眼前湘阴城区一带的无辜人民，立刻会遭受敌人的残酷蹂躏。军人守土有责，岂能轻易言撤？！”
将士闻听营长之言，个个抱定必死之心。
10月4日，日军因屡攻不克，恼羞成怒，增兵八百余，配齐轻重武器，再次向曹营阵地猛扑。
曹克人将军临危不惧，率全营官兵奋勇抵抗，又连续击退了敌人的几次进攻。
上午十时许，敌机空投伞兵于北门和八甲等地，形势极度危急，曹营已陷入了腹背受敌的绝境。
大英雄知道为国捐躯的时候到了，蓦然跳起，对剩下不多的士兵大吼道：“弟兄们，上刺刀！”
在他的带领下，将士们就在这长不过数百米、宽不足十几米的堤街上，与敌人展开了一场惊天地、泣鬼神的白刃战。
战至下午一时，终因寡不敌众，曹克人和十几名士兵终因弹尽、受伤而被俘，其余全部壮烈牺牲。
日寇发现曹营仅四百多名官兵竟然就将自己数千兵力阻挡了六天，恼羞成怒，将俘获到的十几名中国军人绑住，逐一鞭打、刀剐处死。
被缚在树上的曹克人目眦尽裂，痛斥日寇：“你们这些没有人性的东西，还是父母所生吗?”
日寇兽性大作，恶狠狠地扑上来，将我大英雄钉在四甲熊家祠堂的墙上，刀剐火烧……
英雄殉国之日，年仅30岁。
英雄父曹道尊，母袁秋月，均在家务农。
英雄之兄曹奋人是第一次大革命时期国民党桂阳县县党部的筹建人之一，曾与共产党亲密合作，以后又多次帮助掩护过共产党员。
英雄之弟曹拔人，是土地革命时期的共产党员，后因组织游击队起义，事败被害，解放后由人民政府追认为革命烈士。
兄长曹奋人得知弟弟壮烈殉国，专程从家乡赶来，拟将遗骨移回老家桂阳安葬。
湘阴的父老泣泪劝阻，声泪俱下地说：“曹营长为保卫湘阴而死，一定要葬在湘阴，和我们永远在一起。”
当事人崔先月曾撰文道：“我于军民殉难的第二天到湘阴，亲自收殓过烈士的遗骸……从曹克人等17位被敌人烧焦了的遗骸开始……共收集血肉模糊的无法辨认的尸骨770余具，集中安葬于湘阴县城东南八甲右侧山岗上的大墓穴里。”
一年后，各方集资，在平家湾义山上（即大墓穴所在地）修建了一座纪念塔，称之为“白骨塔”，立碑刻名，以示旌念。
塔前的石牌坊上刻着一副对联：丹心悬日月；白骨镇山河。
1984年元月12日，经中华人民共和国民政部门批准，追认曹克人为革命烈士。
