在1996年，《野兽之战》取得了空前的成功，《变形金刚》系列重新获得了大众的广泛关注。当然，依然有很多从第一代就开始结识《变形金刚》的老玩家未能接受新的野兽风格和造型。
由于《野兽之战》系列的大获成功，肯纳也当仁不让的参加了1996年BotCon（变形金刚年会），在年会上，肯纳的代表安东尼 高德慷慨激昂的宣布“我们将会发售一个复活第一代变形金刚的系列！”，此语一出，震惊四座，消息迅速在迷友圈子内流传开来。
要知道，当时《变形金刚》系列热度达到了新的高度，《野兽之战》招揽来了无数新一代的迷友，引起了社会性的关注，这自然是个让老玩家回归的绝佳时机，这样的消息在大家心中无异于投下了一枚重磅炸弹，北美的老迷友们也纷纷在心中开始想象这个系列究竟有多么美好……
但理想很丰满，现实很骨感……
1997年，肯纳通过KB toys（以下简称KB）发售了《变形金刚：机械战争》（《Transformers: Machine Wars》）系列（以下简称为《机械战争》），这是一个完全由KB独占发售的系列。
KB曾经是美国第二大的玩具连锁商店品牌，至于曾经的第一大玩具连锁商店品牌，是大家熟知的玩具反斗城。KB当年的策略也很清晰，就是主要将店铺开在大型购物中心内。
2009年KB Toys破产之后，商标权也被玩具反斗城收购。玩具反斗城接手后，将原来那些位于大型购物中心内的KB店铺改名为<Toys"R" Us Express> 继续运营。后来，玩具反斗城于2018年关闭了美国境内的店铺，同时在2018年3月宣布，KB Toys的商标权被Strategic Marks有限责任公司收购。（KB被反斗城先买后卖，唉）
在北美，大型玩具零售商，甚至是综合性的大型超市，经常会被孩之宝选中来发售店铺独占（限定）变形金刚玩具，我们比较熟悉的有反斗城，标靶商店，沃尔玛等等。
作为美国最主要的玩具零售商之一，KB当年也曾有许多店铺限定变形金刚玩具系列，其中最有代表性的，就是1997年的《机械战争》。
机械战争 汽车人
机械战争 霸天虎
《机械战争》系列没有任何漫画或者动画故事支持，仅仅是在每个人物的包装盒背面，印有人物介绍和简短的背景故事，这在变形金刚众多产品线中是比较少见的，也可以理解为，就是G1那些同名角色以新的身体或是新的造型回归。
之所以这个系列会被理解成G1角色的回归，主要是因为该系列使用了大量G1系列里面的人物名字——擎天柱、沙暴、警车、幻影、滑车、轮踏盖、威震天、红蜘蛛、声波、惊天雷、闹翻天等，导致很多粉丝认为这些角色依然是属于G1宇宙的。毕竟，这是自从《变形金刚》G2系列结束之后，再次看到这些熟悉的G1角色回归，并出现在玩具线里。
要知道，G2结束之后，1996年肯纳（Kenner）发售了《野兽之战》，那一年（1996）只有威震天（Megatron）一人的名字来自于我们熟悉的G1。
《机械战争》系列其中包含8款Basic（基础）级，2款Mega（巨大）级， 2款Ultra级（强者/冲锋级），总共12款。
我们就根据级别，分三个部分来说明。
Part 1 Basic级：
8款Basic级产品使用的，是曾经在G2时期就设计好，但最终没有发售的4个模具。与《野兽之战》第一年（1996年）Basic级玩具一样，都带有弹簧机关，能够实现类似快速一键变形的效果。变形结构在今天看来，并没有什么亮点（估计在当年看也给人同样的感觉）。这8款玩具的配色，更是令人莫名其妙。
霸天虎：
草绿色的惊天雷、白色的闹翻天二者互为重涂，跟G1的同名角色配色完全看不出联系。
威震天是青绿色，而其克隆体影武者（Megaplex）却是灰色。
可是，如果我们看玩具包装上的人物画像（Boxart）的话，威震天是灰色为主，影武者反而是绿色，众所周知，灰色才是G1威震天的主色，所以很多人都猜测，很可能要么是包装设计时出现了错误，要么就是玩具发售的时候放颠倒了包装。
看完了霸天虎四款Basic级，接下来看看汽车人 ：
滑车变形为一辆黑色的卡车，跟G1有些相似之处，同模黄颜色的轮踏盖虽然造型跟G1区别很大，但颜色还是靠谱的。
幻影变形为一辆青白相间的F1赛车是最像G1的了，然而却有一个同模白色的被命名为警车……
Part 2 Mega级：
霸天虎的声波使用的1992年霸天虎掠食者小队成员Stalker的模具，变形为红白相间的导弹车，这个配色跟伪装形态令人莫名其妙，丝毫看不出与G1时期的同名角色的关联。
“我不是G2”
而且原本属于Stalker玩法之一的观察孔（Megavisor）没有了，考虑到美国玩具安全法的限制，原本Stalker的可手持武器（带弹射子弹）也被取消了。
汽车人：
“我真的是沙暴，不信你看我变的飞机”
沙暴使用的是1992年欧版汽车人涡轮战士成员Rotorstorm的模具，变形为草绿迷彩配色的武装直升机，要说跟G1同名角色的关联，应该就只剩下G1沙暴也有直升机形态了吧。
此外，由于原本是1992年的模具，玩具人形态下的可动性非常有限，加上美国玩具安全法的限制，原本Rotorstorm的可手持武器（带弹射子弹）同样也被取消了。
到这里，上面说的那10款玩具，要么是配色，要么是伪装形态的原因，导致在这个系列中存在感很弱。而唯二可能给人留下印象的就是Ultra级的擎天柱和红蜘蛛了。
Part 3 Ultra级：
汽车人：
“我能变货车，车厢还能变战斗平台”
擎天柱使用的是1992年欧版汽车人涡轮战士首领雷击（Thunder Clash）的模具进行改色，头雕也进行了改模。使用这个模具重涂成擎天柱的理由也非常充分：一个能变成人形的货车车头，带着一个可以打开的车厢，真是再合适不过了。
另外，在网络不甚发达的年代，雷击（ThunderClash）曾经被谣传为“G2青年擎天柱”，恐怕主要原因就是跟《机械战争》擎天柱混淆了，尽管雷击既不是属于G2系列也不是擎天柱。此外，还有一种版本的谣传是把《机械战争》擎天柱称为“G2青年擎天柱”，只能说，错得没有第一种离谱，但依然是有问题的，毕竟《机械战争》跟G2是八竿子打不着的。
霸天虎：
“这次，我是霸天虎真正的首领”
红蜘蛛使用的是1992年欧版霸天虎掠食者小队首领天震(Skyquake)的模具，主色调由原本的绿色改为了黑色，体型巨大，看上去很威风。
对于大家来说，可能一时间有点难以接受黑色的“红蜘蛛”，然而貌似官方却对这个并不反对。2001年的时候，e-HOBBY网络店铺限定发售的变形金刚收藏家系列（Collector’s Edition）曾经有一款黑色的复刻红蜘蛛。
红蜘蛛名字旁边的黑底白字片假名为“Black Version”
这款黑色的复刻红蜘蛛与原色复刻版、透明版同时发售，被很多人认为是“死亡版”红蜘蛛。其实呢，这款黑色红蜘蛛，被日本特佳丽公司（TAKARA公司，现TAKARATOMY公司）官方认定为“红蜘蛛（黑色版）”（包装上文字有标明）而并非什么“死亡版”，有意思的是，玩具附带的人物资料上，也证明了其背景就是来自于《机械战争》这个系列。
霸天虎标志上方的字同样是“Black Version”
甚至后续其它系列也出现了黑色作为主色调的红蜘蛛，比如2004年9月杂志《Figure King》的志上限定Robotmasters系列红蜘蛛，就是同系列G1动画色红蜘蛛的“黑色版”，我们可以说，是《机械战争》开创了红蜘蛛玩具配色“黑化”的先河。
说回《机械战争》红蜘蛛，
Till Galvatron is gone
在网上还流传着一张同人图，画面中间《机械战争》红蜘蛛仿佛还原了1986年《变形金刚：大电影》中的场景，身披与电影中同款的淡紫色披风，站在其曾经短暂加冕的高台上，这一次，红蜘蛛明显是个胜利者，炫耀着可能是从惊破天胳膊上扯下来的手炮，引人遐想……或许不断重生和复仇，才是红蜘蛛这个角色在大部分迷友心中留下的最深刻印象吧。
总的来说，1997年《机械战争》系列里面，8款Basic级使用的是4款未发售的老模具，2款Mega级和2款Ultra级则都来源于G1末期的欧洲战线——于1992年独立发售的《Transformers Robot In Disguise》系列（包含霸天虎掠食者小队和汽车人涡轮战士小队）。
1992欧洲战线海报广告
也就是说，《机械战争》系列一个新研发模具都没有，外加背景故事十分模糊，所以这个系列在整个《变形金刚》系列的产品历史上显得非常冷门。时至今日，很多粉丝依然猜测，是孩之宝废除了复活G1的企划（假设真的有做这个企划），毕竟《机械战争》这个系列素质明显较为普通，并无新意，实在令人难以相信，这就是肯纳宣称的“复活G1经典人物的全新系列”。
尽管《机械战争》系列没能取得商业上的成功，Fun Publications作为得到孩之宝官方授权的公司，在2013年的变形金刚年会（BotCon）上依然选择了这个系列为主题。
BotCon 2013限定玩具
当年《机械战争》的12个角色中有9个都借助经典系列、领袖之证系列和电影系列的一些比较优秀的模具以新的造型登场，但这个冷门的题材，就算使用新模也没能拯救。
变形金刚收藏者俱乐部（Transformers Collectors’ Club，简称TFCC，同隶属于Fun Publications公司）还曾打算利用BotCon 2013年的滑车（用经典系列杯子（Generations Sergeant Kup）模具改头雕重涂）再出一个机械战争的轮踏盖玩具，以俱乐部会员玩具订购服务（Transformers Figure Subscription Service，简称TFSS）的形式发售，但在年会会场玩具销量不佳的情况下，最终没有实施，此后至今，再也没有《机械战争》相关题材的产品面世。
至此，《机械战争》系列，曾经被寄予“复活G1”的厚望，却又因为背景故事的缺乏，玩具本身素质的平庸（毕竟是五年前的模具），即使是核心迷友云集的收藏者俱乐部，也未能令其重拾热度，在《野兽之战》依然大热的1997年，《机械战争》就好比夜空中的流星，短暂露面之后，就匆匆的消失在历史长河中了……
作者：近滕诚 （来自金属核心巨人1号）
