《废都》中唐宛儿被抓回后，丈夫每日对她性虐待。
唐婉儿在舞场结识了不得志的周敏。一天周敏送唐婉儿回家途中在沙团地发生了关系。从此忘不了周敏。回家提出离婚，丈夫不同意，剥光了衣服打她。
这边一打，她也出不去了，舞场上的周敏见不上，布置了小兄弟在宛儿家的前后察看动静。消息返回，周敏就在他丈夫前脚出门，后脚就进去，带宛儿出来藏于一处密室。
潼关县城也就那么般大，每只苍蝇都有出处，何况一个活人？第四天，周敏来见宛儿，宛儿只说，她刚才瞧见丈夫的一个朋友了，鬼鬼祟祟的，一定是派来找她的。周敏听了，也觉得自己早已不宜待在这小地方，当下包一辆出租车开往西京城里，租赁一所房子住下了。
来到省城俩人过了一个月世外桃园的生活，但兜里很快就拮据了。周敏在打工中结识了省城著名作家庄之蝶，在庄的帮助下进入了省出版社工作。
后来周敏请庄之蝶到家中做客，一来二去，唐婉儿对庄之蝶产生了好感，庄也对她念念不忘，终于在一个合适的时间俩人私混到了一块。从此一发不可收拾，俩人不断创造约会的时机。
唐宛儿的丈夫得知周敏拐跑了唐婉儿，到处寻找，后来雇人雇车去西京查访了七天七夜，没想在一家电影院发现了唐婉儿跟庄之蝶。
她丈夫就和一个人叫了一辆出租车停在影院门口，派另一个人去影院见她，唐宛儿是认识那人的，问起那人孩子的事，那人就让她出来说说话儿。
引她出来，她丈夫和前一个人就把她抢了塞进车里，口里塞了毛巾，手脚用绳子捆了，一气儿开回潼关。
唐宛儿被抓回后，丈夫就剥了她的衣服打，打得体无完肤，要她说句从此安心过日子的话，但唐宛儿总是一声不吭，不说过也不说不过，那丈夫就又用绳索捆了她的手脚去强奸她，一天强奸几次，每次又都性虐待，用烟头烧她的下身，把手电筒往里边塞……
表面上看，唐婉儿似乎是一位现代新女性，敢于追求她心目中所谓的“爱情”，敢于丢弃传统的家庭婚姻生活，然而她一路追求的新生活只不过是她在不断更换男人的过程，并且是她不断成为男人的附属物的过程。
庄之蝶并不是唐心目中的俊男型对象，然而庄之蝶是名人，也给了她满足自己虚荣心的一个机会。
但她没有意识到女性作为个体的独立自主和受人尊重的必要性，她只是认为女人只有在男人面前才具有存在价值。
说到底她还是传统婚姻的牺牲品，她不爱自己的丈夫，也没有摆脱婚姻的能力，想通过逃避来获得新生活，然而事与愿违。
没有爱情的婚姻出事也不足为奇。
