随着气温的升高，开车已经到了开空调的季节，特别是经过暴晒的车辆， 车内温度非常高。大多数人都能感觉到，开空调后汽车的动力下降了。不过有的感觉不太明显，有的感觉特别明显，一旦开了空调，提速都慢了很多。因为汽车开冷空调，需要压缩机参与工作，就和家里面的空调制冷原理一样，都是压缩机压缩制冷剂，在管路中循环，进行吸热和放热的过程。
汽车空调的功率一般在3-4千瓦左右，相当于两个家用空调的功率，对于发动机来说，这个负载还是蛮大的。如果车子排量小，势必会影响到动力，而如果车子排量大，影响相对较小。就好比一个五公斤的物体，让一个强壮的人拎着走路，还是比较轻松的，感觉不到什么压力，因为力气大。但如果让一个小孩拎着走路，就会感觉压力倍增，走路速度受到影响，走一会儿就没力气了。
根据经验和不同车主的反馈来看，发动机排量在1.5以上时开空调对动力的影响相对较小。1.5及以下的车辆，开空调后动力都会明显下降。一个空调压缩机所需的功率，基本上与车辆满载时所需的功率相当。1.5排量的发动机，最大功率大约85KW左右。在发动机低转速区间1500转左右时，输出功率基本只有20-30千瓦，此时开空调，压缩机的功率大约是3千瓦，相当于占当时输出功率的10%左右，甚至更高。因此在低转速的时候，也就是在加速的初期阶段，会明显感觉动力不足。因为输出功率分了很多给压缩机，用来提速的这部分功率变少了。只有狠踩油门，提高发动机转速，增加输出功率，才会有较好的加速效果。
而对于2.0排量的发动机，最大功率可达130千瓦，很明显这就是大人和小孩力气的差别。即使也在低转速区域，假设也是1500转，它的功率可达50千瓦，压缩机所需的功率占比下降。提速时踩油门，转速提示至2000转时，输出功率就可以达到60-70千瓦，因此对发动机动力的影响相对较小。对于1.5排量加一个涡轮增压的车，也就是1.5T的车辆，如果发动机转速低于1500转，涡轮增压不介入时，对动力的影响也很大。但加速时发动机转速一定是超过1500转的，涡轮增压介入了，输出功率会迅速提高，可以与2.0排量的车相媲美，因此开空调对动力的影响也不大。
一般小排量的车在开空调时，怠速时的发动机转速都会自动提高100转，假设正常怠速700转，开空调的怠速可达800转。这就是为了增加输出功率，为了能带动压缩机顺利运转而设定的。由此可以看出，就连怠速发动机都要靠提高转速来维持，更何况加速的时候，动力一定要比不开空调变弱很多。不过随着压缩机技术的发展，很多车辆配备的是变频空调。压缩机可以根据车厢内的温度自动调整自己的工作强度，当车内温度达到设定值时，压缩机就不是全负荷工作了，此时所需的功率就很小了，对车辆的动力影响也较小。也就是在刚开空调时对动力影响较大，过一段时间影响就会变小。
从油耗方面也能看出来空调压缩机的功率较大，开空调与不开空调，油耗会相差1-2个油，足以说明压缩机的功率之大。1.5及以下的小排量车上，因为本身的动力储备小，对整车的动力影响特别大。特别是起步加速的时候，动力下降的感觉尤为明显。所以如果开空调较多，且车内乘客较多，需要选择较大排量的发动机，功率在100千瓦以上的，不然加速比较吃力。如果平时就一个人开车，小排量的发动机也足够用了，虽然加速受到影响，但只需稍微深踩油门，并不会感觉有多吃力。
