释迦牟尼证悟之后,有一次来到了王舍城外的祗树给孤独园讲法,受到了当地民众的热情接待,很多人都自发来到他身边听讲请教。
这一天天还没亮,有个叫赤马的天子来到祗园,希望能拜谒佛陀。当时赤马还向门人展现了绝妙的容貌,全身上下泛发着柔和的光亮,将整个祗园照亮。
赤马天子很快就见到了佛陀,礼拜问询之后就向他提出了一个问题,大概就是请教我们到底能不能飞越这个世界而到达那个不生、不老、不死的世界去?
释迦牟尼的回答很直接,说我们不能做到这一点。
按理说,自己的问题被否定之后,一般人都会生气,可赤马听了释迦牟尼的答案后反而更加欢喜,还更加恭敬地在他面前赞叹说道:
佛陀的回答真的很神奇,因为我想起了自己的去过生,那时的我是一个名叫赤马的外道修行人,练就了神足通,能够凌空飞行。赤马道人的速度有多快?简而言之,就是能在瞬间飞越东海到达西海。
我当时心想,自己的速度这么快了,应该能够飞越这个世界的边界而达到另外一个世界了。
于是,赤马立即开始行动,除了吃饭睡觉大小便的时间外,一直都在不停地飞行,就这么飞行了一百多年,依然还是没有抵达传说中的世界边缘,最好就累死在半途。
而佛陀竟然知道这个结果似的,很肯定地告诉我做不到,如果当年能遇到您,那我就不会丧生在半路而一事无成了。
释迦牟尼继续告诉赤马说,如果想要飞越这个世界,那我们就要先知道什么是世界。
所谓世界,指的是染著的物类聚集,也就是五受阴,包括物质、情感、思考、意志、辨识等五类。
释迦牟尼还认为,世界形成的根本因素就是爱染,包括现在和未来的,对自我、以及自以为我所拥有的各种各样的爱。
理解了世界形成的基本形式后,我们还要了解世间的止息,也就是对各种爱染的断除、舍离、灭尽、无欲以及息没。
知道了止息以后,我们还要了解世间止息的方法是什么,那就是:正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定,我们将其称之为八正道。
所以,赤马啊,我们应该了知世间痛苦的真实情况,才能去想拌饭断除世间所有的忧伤和痛苦,也应该了知世间形成的真正根源,那样才能有机会断除;了知世间的寂灭并且能体证他它,了知世间的寂灭之道,才能有机会去修学它。
也唯有做到这些,那就是真正跨越了时间的边缘,度过世间的爱染。到那时候,你还需要考虑怎么跨越世间的边缘吗?
赤马听了释迦牟尼的解释,更加心生欢喜而赞叹,在佛陀面前欢喜礼敬,最后终于证得了罗汉果位。
这个故事虽然有点拗口难懂,但对世俗中人也是有很深的启迪的。关于宇宙的起源,至今还没有科学答案,宇宙到底有多大,现代科学也远没有达到其边缘。
但释迦牟尼从另外一个角度去关注,也就是将关注的重心从“世界的边缘”转移到人生的紧迫与挣扎上来。一个人之所以想要逃离这个世界,必定是内心受到某种苦迫的结果,为什么内心受苦迫相逼?
对于每一个世人来说,世界其实就是自己的五蕴身心,脱离了“人”的世界,还成为世界吗?也就是说,无论世界有多大还是多小,唯有那个以我们的感官和意识所构建出来的世界,才是真实的世界,对我们有意义的世界。