萧照：从山贼到皇室画家的传奇逆袭

2009年嘉德春季拍卖会上，南宋画家萧照所绘的《瑞应图》，出人意料地成为“抢手货”，经过32次激烈加价，最终以5824万元成交。

打开尘封的历史会惊奇地发现，作为南宋皇室御用画家的萧照，有着与众不同的人生之旅。

萧照，濩泽（今山西阳城）人，生卒年不详。青年时期的萧照，“颇知书，亦善画”。为了实现人生理想，他从家乡来到首都汴京（今河南开封），希望能够拜名师学艺。不想，刚刚来到汴京不几天，就遭遇“靖康之变”。徽钦二帝被掳，北宋王朝宣告灭亡。一时间，萧照失去了人生的目标。据明代朱谋垔所著《画史会要》载，在生活窘迫、走投无路的情况下，萧照“流入太行为群盗”，并渐渐成为一支山贼的首领。

一天，山贼们抢劫了一批人上山，打头的年逾花甲，一副文弱书生的模样。在山贼的盘问下，此人称自己叫李唐。在一旁的萧照听罢，高兴得跳了起来。要知道，对于宋徽宗赵佶朝皇室画家李唐的名字，他早已如雷贯耳。萧照立即跪下，要拜李唐为师。得到李唐同意后，萧照“即辞贼，随唐南渡”，前往南宋都城临安（今浙江杭州）。在李唐的精心指点下，萧照的画技迅速提高，后经李唐推荐进了皇室画院，成为一位职业画家。

在艺术氛围浓厚的皇室画院中，萧照不但画技日臻成熟，而且绘画速度更是超乎寻常。在南宋诗人叶绍翁所著的《四朝闻见录》一书中，记载了这么一件事：南宋高宗时期，临安城外孤山新建了一所凉堂供高宗游玩，“堂规模壮丽，下植梅数百株”，然而“中有素壁四堵”，毫无装饰。为迎接圣驾，萧照受命连夜赶绘壁画。“即乞上方酒四斗，昏出孤山，每一鼓即饮一斗，尽一斗则一堵已成画，若此者四。画成，萧亦醉。”第二天，宋高宗来到孤山凉堂，看到四周已经绘制出色彩绚丽的山水图画，十分感叹，当即给萧照“赐以金帛”加以奖赏。

萧照绘画速度快，绘画水平也相当高超。据不完全统计，萧照至今留存在世的画作有近十幅之多。其中影响最大的，当属《宋高宗瑞应图》。《宋高宗瑞应图》又称《中兴瑞应图》《瑞应图》。由于北宋被金人灭亡，为了保存赵氏江山，作为宋徽宗第九子的赵构被人们匆匆扶上皇位，成为南宋第一位、宋代第十位皇帝。为了表明自己并不是非正常继位，而是上应天意的真命天子，从而巩固自己的皇位，赵构在定都临安、天下稍安之后，便授意自己的宠臣曹勋编写所谓“瑞应”故事，标榜他登上皇帝宝座乃是“上天照鉴，应运而兴，非群策群力之所能争”。同时，还命令皇室画院绘制一幅“瑞应”的宣传画，为南宋皇帝正名服务。

画院负责人思来想去，最后把这艰巨的任务交给了萧照。萧照没有辜负众人期望，他根据曹勋提供的“瑞应”故事蓝本，很快绘制出有12段情节、400多人物的巨幅画作。这12段情节分别是：“诞育金光”“显仁梦神”“骑射举囊”“金营出使”“四圣护佑”“磁州谒庙”“黄罗掷将”“追师退舍”“射中台榜”“射中白兔”“大河冰合”“脱袍见梦”。

《瑞应图》除了作为配合政治文宣的图像资料外，更是一幅艺术水准超一流的绘画精品，可与北宋张择端的《清明上河图》媲美。到了清代，这幅画成为清宫大内藏品，上面先后留有从乾隆到嘉庆、宣统等皇帝钤盖的御玺24方，还有乾隆皇帝御笔亲书跋文450字。（贾登荣）