熟悉刑偵推理類作品的朋友們，肯定對氰化物印象深刻——畢竟很多受害角色，都是只沾了一丁點劇毒的氰化物就飲恨當場。然而，在無奇不有的自然界，氰化物也可以成為傳情達意的禮品。不僅如此，動物「情侶」之間還有很多讓人大跌眼鏡的危險互動，在這個 520 就讓我們一起了解一下。
苦杏仁味，香水有毒
六星燈蛾 Zygaena filipendulae 擁有帶紅色斑點的黑色上翅和紅色的下翅。在昆蟲中，艷麗的色彩往往是有毒的警戒信號。六星燈蛾含有氰苷，也叫氰甙，這是自然界里十分常見的一類含氰物質。氰苷本身無毒，但一定條件下分解後會生成劇毒的氫氰酸（HCN，也叫氰化氫），被許多植物和動物用於自衛。比如苦杏仁里的苦杏仁苷就是一種氰苷，它讓氰化物背上了「苦杏仁味」的標籤。順便一提，氫氰酸也有苦杏仁味。
六星燈蛾 圖片來自 wiki
六星燈蛾可以從幼蟲時期吃的豆科植物里獲得氰苷，也可以自己合成，它不僅自用，還把毒素贈送給配偶。雄蟲交配時，會傳遞一個巨大（相當於體重 30%）的精囊給雌蟲，裏面含有自己體內約 30%的氰苷。雌蟲雖然會自產氰苷，但合成毒素的成本很高，還要轉移一部分給卵，用於保護下一代。所以這份氰苷禮物可謂雪中送炭。
最奇怪的是，氰苷分解產生的氫氰酸，還是六星燈蛾「談情說愛」的化學語言。平時六星燈蛾會散發出少量氫氰酸，而雌性散發的更加濃烈，這不僅是嚇退捕食者的化學武器，還是吸引雄性的化學信號。而雄性也會用同樣的方式回復：雄蟲的腹部有一對刷子一樣的結構，在交配時翻出體外，上面沾着氫氰酸等氰苷分解產生的物質，雌蟲可以藉此判斷雄性的氰苷儲量多少，能否給自己足夠的氰苷來提供「安全感」。
「投毒專家」的「腦洞」
如果說「談情說愛」用上氰化物是奇觀的話，使用比氰化物更毒的物質來「炫富」，就更是「腦洞大開」了。而這個「腦洞」，可是字面意義上的。
斑蝥素是一種特別的毒素，要說明它的毒性有多劇烈，首先要解釋一下 LD50，這是測量毒性的指標，表示在規定時間內，通過指定感染途徑，使一定體重或年齡的某種動物半數死亡所需最小細菌數或毒素量。LD50 越小說明毒性越強。氰化物里出鏡率最高的氰化鉀，大鼠腹腔注射 LD50 是 4mg/kg，斑蝥素呢，小白鼠腹膜內注射 LD50 為 1.0mg/kg。曾有過人類服用它喪命，甚至塗抹致死的記錄。
奇怪的是，這種毒藥卻是昆蟲的香餑餑，只要放一點斑蝥素在外面，就會有大量的昆蟲趨之若鶩，而且有甲蟲、蒼蠅、蜂類、椿象等各種各樣的種類。為什麼會這樣？我們所知甚少，但至少在一種昆蟲身上，人類已經進行了足夠多的研究，足以了解斑蝥素在它的「愛情」生活中發揮重要的作用。
赤翅甲科（Pyrochroidae）里有一種不起眼的甲蟲 Neopyrochroa flabellata，和六星燈蛾一樣，雄蟲會通過精包（相當於體重的 10%），傳遞毒素給雌蟲，作為保護下一代的武器。而這種毒素，自然就是斑蝥素。
不過，甲蟲要比蛾子更懂儀式感。雄蟲的頭部有一條裂縫 (也算得上是一種腦洞，不是么？) ，裏面藏着腺體，可以分泌少量的斑蝥素。在交配之前，雌蟲和雄蟲會擺出頭對頭的姿勢，雌蟲把頭伸到這條裂縫裡，品嘗裏面的分泌物。如果雄蟲的斑蝥素不夠，雌蟲就會拒絕交配。
這條縫隙里斑蝥素的量大約是 1.5μg，而雄蟲的一個精包就可以傳遞 40μg，所以這點兒毒素的實際用途很值得懷疑，它的目的就是讓雄蟲證明自己「出手闊綽」。如果把少量的斑蝥素用針尖塗到一隻沒有斑蝥素的雄蟲頭上，雌蟲就會被騙住，傾心於「假土豪」。
但這種甲蟲自己並不會合成斑蝥素，它只能自己把斑蝥素吃下去再分泌出來，所以甲蟲是從哪裡弄來斑蝥素的？目前還是一個謎，在實驗室里，我們可以直接餵給它純斑蝥素，但在野外，只有芫菁科（Meloidae）和擬芫菁科（Oedemeridae）的甲蟲能夠自然產生斑蝥素。這些昆蟲並不常見，想吃掉它們或者它們的卵都不算容易。
有趣的是，科學家們還嘗試過給這種甲蟲餵食同類的卵，看它會不會為了獲取寶貴的斑蝥素而同類相食。答案是不會，蟲子還是挺有原則的。
蝸牛的丘比特之箭
比起昆蟲，蝸牛的下限就要難以捉摸一些。它們同樣會送出「愛情禮物」，但無論形式還是內容都非常暴力。
某些雌雄同體的蝸牛和蛞蝓體內有一個到八個堅硬的「箭矢」，藏在肌肉質的囊中。在交配中，它會把「箭矢」推出來刺向對方。這種箭叫戀矢（love-dart），通常會刺中生殖孔附近，有時也會刺穿腹足，甚至頭。
一種蝸牛的戀矢 右下角白色刻度代表為0.5mm 圖片來自 wiki
對這個「丘比特之箭」的用處，人類眾說紛紜，最後唯一站得住腳的解釋，就是存放戀矢的囊附近有腺體會分泌粘液，戀矢刺出時蘸着粘液。這種液體裏面的化學成分，可以增加蝸牛做父親的可能性。
蝸牛體內不僅有接收精子的器官，還有消化精子的器官，這樣它就可以選擇鐘意的精子作為孩子的父親。小灰蝸牛 Cornu aspersum 會把進入體內的超過 99%精子都消化掉。小灰蝸牛戀矢上粘液里的化學成分，可以控制蝸牛接收精子器官的蠕動，使之接受更多精子，同時讓通往消化精子器官的通道收縮變窄，減少消化精子的量。結果就是使用戀矢刺穿愛人的蝸牛，會讓更多的卵受精，成為更多小蝸牛的父親。
小灰蝸牛 圖片來自 wiki
因為蝸牛是雌雄同體的，在交配的時候雙方都會接收精子，也都會刺出戀矢。所以嚴格地說，誰也沒有佔到便宜，拼刺刀拼了個兩敗俱傷。
我們對戀矢的了解，大多是基於對小灰蝸牛的研究。但蝸牛戀矢的形態千奇百怪，完全有理由猜想，目前我們已知的戀矢用途，只是其中之一，甚至可能是九牛一毛。
其他蝸牛的手段可能更加險惡。比如有種蝸牛 Euhadra quaesita，被戀矢刺過後，10 天內都不願接受交配，也許它的粘液具有減少「慾望」的作用，這樣可以減少配偶與其他「情敵」交配的機會，擴大自己授精的幾率。
而還有一種蝸牛 Bradybaena pellucida，被戀矢刺過之後，它的產卵量會減少，而且壽命會縮短 16 天。雖然我們還不知道它的戀矢上粘液的成分，但顯然其中含有毒素。所謂的愛情之箭，其實是相愛相殺的險惡武器。
從氰苷到斑蝥素，從化學信號到機械穿刺，這些求偶策略會讓作為人類的我們汗毛直豎。但這些物種的例子，也揭示着演化最基礎的運行規則：任何能提升後代存活概率的行為，都可能被自然選擇保留，不論在人類看來多麼奇怪甚至危險。
策劃製作
作者丨紅色皇后 科普作者
審核丨黃乘明 中國科學院動物研究所研究員
策劃丨何通
責編丨丁崝
審校丨徐來、林林
