宇宙中最大恆星的直徑為30億公里，體積相當於太陽的100億倍左右，是真正的「龐然大物」。可是當我們將其單位換成光年後，就能發現它只有0.3‰光年。
那麼，這顆已知的最大恆星究竟是誰？宇宙中有直徑超過1光年的天體嗎？
宇宙中的天體有很多
最大恆星究竟是誰?
一直以來，人類雖然飛不了多遠，但是卻能望得很遠。
在巡天的過程當中科學家除了尋找外星信號和宜居星球以外，還特別關注了宇宙中一些大質量恆星的情況，畢竟恆星並非是永恆存在的，觀察其他恆星的變化有利於我們預測未來的情況。
目前人類已知的最大恆星是史蒂文森2-18（Stephenson2-18），這顆恆星是於上世紀九十年代由一位美國天文學家發現的。
已知的最大恆星史蒂文森2-18
當時，這名天文學家先是發現了一個疏散星團，然後在這個星團當中發現了這顆紅超巨星。
通過估算，史蒂文森2-18的直徑為3005015000千米，一般記為30億公里。這個數字看起來似乎沒多大，但若是將這傢伙直接塞進太陽系，來替代太陽的話，那麼地球就早就成為它的「腹中之物」了。
因為，Stephenson2-18的軌道可以輕鬆地延伸到土星軌道附近。
史蒂文森2-18與太陽的體積對比
當然，身為紅超巨星，史蒂文森不僅非常的膨脹，亮度也十分耀眼，大約為43700太陽光度，光譜型為M6。
科學家在得出這一推測數值之後十分驚訝，因為史蒂文森2-18向人們證實了，從前我們建立的紅超巨星模型還是「想像力不足」。在現實的宇宙當中，存在着比模型更大更亮的恆星。
科學家建立的紅超巨星模型
不過需要注意的是，史蒂文森2-18雖然從各方面，看起來都很拔尖，尤其在體型上更是一騎絕塵，將盾牌座UY、天鵝座NML等恆星甩在了屁股後面，可是當我們將其直徑定義的單位換成光年之後，就會發現這傢伙似乎又變小了，因為其直徑只有0.3‰光年。
光年作為長度單位，是光以約30萬公里每秒的速度行走一年之後的距離。因此，若是以公里來換算，就能得出一光年等於9460730472580公里的結果，大約是10萬億公里。
1光年的長度其實非常驚人
與10萬億公里相比，史蒂文森30億公里的直徑確實算不上什麼。而通過這種對比，大家可能也意識到了，1光年的距離到底有多恐怖。
那麼，在宇宙之中是否有直徑達到1光年的天體呢？
宇宙中存在直徑超過1光年的天體嗎？
首先我們需要明確「天體」的定義到底是什麼。
天體指的是在可觀測宇宙當中所有自然形成的物質實體，簡單來說就是宇宙中的所有個體。而這種廣義上的定義，就使得天體當中包含的東西非常多，比如恆星、星系、矮行星、彗星、星系中的星團、星雲和星際物質等等都屬於天體。
天體不止包括恆星與行星
甚至說，人們通過射電探測發現的射電源、紅外源等，也算是天體當中的一種。
如果我們要來具體細分的話，天體還可以分為太陽系天體和太陽系外天體兩種。其中太陽系外的天體又可以分為簡單主體、符合物件、擴散物件，像咱們在上文中提到的宇宙最大恆星史蒂文森2-18，它就屬於簡單主體。
天體的細分類型示意圖
其次若說以簡單主體為主要搜尋對象，那麼在宇宙當中是不存在直徑超過1光年的天體的。因為恆星的發育會受到諸多因素的限制，第一就是恆星在步入紅巨星階段時，就說明生命進入倒計時了。
儘管此時的它還有較長的時間得以進一步膨脹變大，但是終究會迎來自己的死亡時刻。等到時機成熟，就會發生超新星爆發，膨脹的紅巨星會像泄了氣的氣球一樣，最終變成密度極高的中子星或者黑洞。
壯觀的超新星爆發現象
第二點就是恆星的質量有一個既定的界限，人們將其稱之為愛丁頓極限，它是英國天體物理學家亞瑟·斯坦利·愛丁頓發現的，由引力和輻射壓力的平衡計算而來。
這一理論認為，當恆星的質量超過了愛丁頓極限，它就不會再繼續吸收物質。
不過在後來的探測當中，科學家發現有不少恆星超過了愛丁頓極限。但是我們卻不能因此就將其判定為錯誤理論，因為以人類目前的觀測手段來看，其實並不夠清晰準確。
愛丁頓極限指出恆星的質量有上限
以曾經穩坐宇宙最大恆星的盾牌座UY為例，不少科學家都覺得這傢伙的真實體型沒有那麼大，只不過是「虛胖」罷了。換句話說，人類在估測其直徑的時候，將它身邊那層厚厚的氣體雲也算了進去。
由此可見，宇宙中的簡單主體是無法達到一光年直徑的，哪怕是人類現在發現的最大黑洞SDSS J073739.96+384413.2，其質量達到了太陽的一千多億倍，直徑也未達到一光年。
因為根據史瓦西半徑的公式進行測算，就會發現該黑洞的直徑大約為1.1萬億公里，對比一光年約為10萬億公里的約數來說，依舊差得很遠。
黑洞的結構示意圖，直徑在視界之內
難道，這就說明了在宇宙中根本不存在直徑超過1光年的天體嗎？
如果我們將格局打開，再結合天體的廣義定義，就會發現宇宙中的龐然大物其實非常多。比如天體的複合物件當中包括星系、星團、星系團等，擴展物件中還包括各種星雲。
這些傢伙的直徑就一個比一個大了，以銀河系為例，它的直徑在10到16萬光年左右。此外，像此前哈勃望遠鏡、韋伯望遠鏡接連拍到的星雲，它們的直徑也基本都超過了1光年。
當然，不少人心裏還是覺得「天體」應該是獨立的個體，像星雲、星系這種既複雜，凝聚力又比較弱的天體，不能算在其中。
韋伯望遠鏡拍攝到的船底座大星雲
那麼，若是單以簡單個體來對宇宙天體進行排名，類似於史蒂文森2-18的紅超巨星還有哪些？它們都位於哪裡呢？
宇宙中還有哪些巨大的恆星？
首先就是與史蒂文森2-18擂台戰爭霸失敗的盾牌座UY，它也位於盾牌座當中。
同樣作為紅超巨星，它的亮度也很驚人，大約是太陽的340000倍，質量是地球的1000萬倍。
不過，這是進一步研究觀測的結果，在這之前，人們給它估算的「三圍數值」是明顯大於如今這個數值的。
史蒂文森2-18和盾牌座UY的對比
其次就是天鵝座NML，它位於天鵝座，半徑是太陽的1650倍左右，和地球之間相隔了5500光年。在它的身邊，也有着大量的星際氣體雲，這可能阻礙了人們對其真實大小的精準測量。
最後還有仙王座RW、人馬座VX、天鵝座KY等等，這些宇宙中的龐然大物與地球之間的距離都相對較遠。
恆星巨無霸們的大小對比示意圖
不過離得近也不是好事，畢竟在宇宙當中體積和質量越大，代表着引力越大，這樣的話，相對安全的太陽系可能會受到引力拉扯的影響。
