2022年3月17日,美國宇航局位於佛羅里達州肯尼迪航天中心的航天發射系統(SLS)火箭,頭頂獵戶座太空艙,緩緩駛出飛行器裝配大樓,開始發射39B綜合體。圖片來源:NASA/ Kim Shiflett。
在本周早些時候成功進行了最新月球飛船的發射綵排之後,NASA計劃在幾周內發射阿耳特彌斯1號任務。該機構最快將於8月底將獵戶座宇宙飛船送上太空發射系統(SLS),這是2025年人類重返月球表面的第一步。這次繞月往返的旅程將不會有宇航員在船上。
在周五(2022年六月24日)一個預演前的簡報中,NASA通信辦公室的Catherine Hamilton總結出了Artemis一號的下一步:
NASA已經複查了來自演習的數據,並且測試活動已經完成。這次演習是發射前所需的最後一次重要任務,並且如今專門機構準備在下周把SLS和Orion推回車輛裝配中心,為他們的飛行測試準備火箭和宇宙飛船。
天氣允許的話,將會在周五(2022年七月一日)返回位於佛羅里達肯尼迪航空中心的發射台39B。
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SLS和發射機組準備就緒
發射演習總體上是成功的,但發射團隊並沒有像計劃的那樣接近T-0,在倒計時還剩29秒時結束了測試。
美國國家航空航天局共同探索系統副局長湯姆·惠特邁爾說,幾乎所有未完成的任務和相關係統都已經在之前的測試中完成了測試。
發射演習是學習如何準備和發射SLS的漫長過程中的最後一步。在NASA的簡報會上,惠特邁爾這樣描述:
這是一個逐漸積累知識的過程。當你觀察這些活動時,你還需要將它們與我們做過的其他活動進行比較。
就像準備開幕之夜的舞台工作人員一樣,SLS發射團隊的每一個成員都必須知道他們的工作內容和工作時機。演習會發現過程中的所有問題。惠特米爾還說:
我們知道不可能真的啟動引擎或啟動火箭,因此我們要演習裝載操作和拆卸操作,並仔細檢查我們所有的站點,以確保所有人獲得正確的信息並協同工作。
SLS團隊的故障排除者樂不可支
在測試後簡報中,惠特邁爾將NASA肯尼迪航天中心探索地面系統項目的高級技術集成經理菲爾·韋伯描述為SLS團隊的故障排除者。韋伯說,他對演習的結果感到非常激動:
當周一測試結束後我開車回家時,簡直樂不可支。對我們很多人來說,這是漫長的一天,但我們堅持了下來,度過了難關。
Weber說,在餘下的29秒多的倒計時時間裏,只有13個指令沒有進行測試,其中大部分已經得到驗證。在火箭升空之前,有兩個問題需要解決:氫氣管道的泄漏和液氧管道的流動問題。這位資深技術人員相信液氧的修復不會花太長時間:
我們在解決這個問題方面已經有了一個很好的開端,所以我認為這個問題會相對容易。
控制氫氣泄漏可能會更棘手一些。眾所周知,氫是宇宙中最小的分子,很難控制。
6到8周的發射準備
對於發射機組來說,最重要的是,如果SLS裝載了高活性燃料,而真正的發射被取消,他們要知道如何將火箭還原到安全配置。韋伯說,知道如何讓像野獸一樣的SLS重新安眠是至關重要的:
當你給它加油時,並且你已經把法令聯繫起來了,保險箱和手臂進入了手臂的位置,那你真的抓住了一隻老虎的尾巴。所以如果真的發生了某些名義上的事情,你就需要確保你真的能夠使車輛安全而且讓它能夠在你的控制之下。
在預計的72個指令排練中僅有其中3個在SLS的安全模式中出了差錯。
概要:SLS的發射演練十分成功,阿耳特彌斯1號月球計劃將會在今年(2022年)八月末完成。
BY:Dave Adalian
FY:Astronomical volunteer team
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