全球最著名的美國未來學家雷·庫茲韋爾預測，在2045年，人類將能夠上傳大腦意識至計算機，實現數字化永生。
這個概念似乎很抽象，是什麼意思呢？舉個例子：在未來，人們已經能夠足夠詳細地掃描你的大腦，來構建一個數字化的「你」。當你去世時，數字化的「你」開始接替真實的你，住在一個模擬的計算機環境里。
數字極樂世界有你的貓、電視，周圍環境跟你生前一模一樣，你的親人可以就像以前一樣與「你」通電話。「你」就像活在夢境中一樣，絲毫察覺不出自己只是一個數字化的虛擬人物。這樣一來，人類就達到了數字永生。
庫茲韋爾是奇點大學的校長，是曾獲9項名譽博士學位、2次總統榮譽獎的技術大咖。眾所周知，他也是著名的預言家。然而，這次2045年的預言會成功嗎？
了解人腦
如果想創造一個一模一樣的人，一個與之前的你有同樣的記憶、個性、意識的人，首先我們必須創造一個一模一樣的大腦，構建出與真實的你一模一樣的神經網絡，而這一切就得從模擬出神經網絡的最基本單元——神經元說起。
現在人們已經可以在一個微晶片上模擬出人類的神經元網絡了，利用的原理就是改變神經元之間負責傳送信息的突觸。比如，你給一個人工智能神經網絡一個任務，讓它一遍又一遍地嘗試。每次它有不錯的表現的時候，你給它一個獎勵信號。基於一些簡單的學習規則，每個突觸大小會逐漸改變，不同神經元之間的聯繫會因此改變。隨着時間的推移，神經網絡慢慢形成。
谷歌AlphaGo打敗人類頂級圍棋大師的新聞，也許已經讓你震驚了，AlphaGo的超強智力正是來自深度學習的神經網絡。那麼，這項技術能擴大到複製人類的大腦嗎？
目前看來，事情遠非那麼簡單。人的大腦大約有1000億個神經元，每個神經元能發動約1000個連接，也就是擁有約1000個可儲存信息的突觸。把這約1000個連接與約1000億個神經元相乘，就是觸點的數量，這個數字顯然是驚人的。或許有人會說量子計算機出現後，這些將不成問題。那麼，讓我們再進一步假設即使人類真的有能力可以創建1000億的人工神經元網絡，每個人大腦神經元之間連接的獨特性又該怎麼複製呢？
沒有現成的掃描儀可以弄清楚每個人神經元的連接格局（連接組）。核磁共振成像掃描儀現在只能達到約1毫米的分辨率，而突觸只有幾微米。當然，也許科學家們可以殺了你，然後把你的大腦製成顯微鏡薄片。然後，科學家們可以嘗試跟蹤樹突，軸突和和他們的突觸連接方式。這個技術太可怕，但即便如此，現在的技術也遠遠沒有達到這樣的水平。
腦部構造沒那麼簡單
不過，現在已經有科學家模擬出了小老鼠神經元的連接組的一部分，也許未來我們真的能掃描你的大腦，提取完整的連接組。那麼，製造出了一個神經元異常複雜的神經網絡，事情就大功告成了嗎？
暫時不要高興得太早，因為複製一個人腦遠非我們想像的那麼簡單。如果你想要一個自己大腦的副本，你將需要複製它的怪癖和複雜性，這些都決定了你思考問題的獨特方式。任何這些細節的失誤會導致癲癇、幻覺、妄想、抑鬱、焦慮。所以，複製了本身的連接組是不夠的。如果你的掃描只能確定哪一個神經元是與哪一個連接，在電腦里重新創造了這種模式，你只不過是創造了一個殘廢的數字人。
為什麼這樣說呢？這是因為真實的大腦是非常獨特的，在真實的大腦里，每一個神經元是不同的。舉一個簡單的例子，一些神經元有厚而絕緣的類似「電纜」的軸突，以很快的速度發送信息；其他神經元的軸突較薄，以較慢的速率發送信號；有些神經元甚至不發送信號。所有這些神經元在不同的時間裏還會有不同的變化。
信號傳遞的方式也是千差萬別的。大腦中有數百種不同的突觸，不同突觸會使用不同的神經遞質，這將會決定接下來有哪些神經元會接收這些信號。還有一些神經元可以直接「對話」，無需通過它們之間的突觸。其他神經元表現得像一個腺體，而不是發送一個精密的信號到特定的目標神經元，它們釋放出一種化學湯，能在很長一段時間裏影響大腦的很大一部分區域。
人工神經網絡現在還無法模擬真實人腦的複雜構造。人工神經網絡的神經元都是相同的，只會隨着突觸強度的變化而影響彼此之間的聯繫，忽略了大腦生物構造的複雜性。
所以，要想複製一個真正的人類大腦，科學家們需要弄清楚每個大腦里是什麼樣的突觸，突觸發送的是什麼樣的神經遞質，神經遞質是以多快的速度被合成，以及多快的速度被吸收。那麼，這是不可能的嗎？答案當然是可能的，但它聽起來像是未來的高科技，而不是指日可待的科技。
數字人有意識嗎
即使現在我們坐着時光機到達了未來，可以一模一樣地複製你大腦的未來，那麼，還有另一個障礙。這個大腦是真的有意識的，還是一個模仿你行為的數字電腦？
關於意識，人們提出了幾十種有影響力的科學理論，這些理論各不相同，沒有人知道哪一個是正確的。但是在神經學的理論里，人們認為電腦可以模擬出一個有意識的大腦。如果我們可以全面詳細地掃描一個人的大腦，並且在計算機上模擬出結構，那麼模擬出的數字大腦會有意識，它將具有記憶、性格、情感和原來的智力。
然而，這並不意味着我們已經走出了困境。讓我們再看一種情況，假如有一天你被綁架了，每天只有一個窗口，會固定地出現水和食物，讓你維持生存，你所在的房間里一無所有，幾十年來你唯一看得到的是周圍10平方米的空蕩蕩的房間，你會覺得如何？不真實或者很恐怖，總之，感覺不自然，對嗎？
把這個房間換做是一個虛擬世界，如果這個虛擬世界什麼都沒有，而更恐怖的是你發現你竟然連身體都沒有，這個時候你即使有意識，恐怕也希望這意識趕快消失。
我們的認知和情感體驗常常與周圍環境相關，大腦功能和周圍世界之間的這種關係有時被稱為「具體化的認知」。因此，下一個任務是模擬出實際的身體和一個現實世界，再在其中嵌入模擬大腦。在現在的視頻游戲裏，真實的身體還無法模擬出來。游戲裏的身體不具有正常的人類肌肉、皮膚的彈性或運動的流動性。不過，相比於模擬大腦，這些技術已經是小菜一碟了。
你還是你嗎？
那麼，現在讓我們最後進行一個假設。在未來，我們已經具備了所有的技術。當你接近死亡，我們掃描你的詳細資料，火速建立你的數字副本。然後，當你死去，那個模擬的「你」醒來了，具有相同的記憶以及和你一樣的個性。
「你」生活的虛擬世界製作得似乎並不完美，氣味可能不太一樣，細節可能丟失了，但也相當不錯，「你」發現自己是在一個熟悉的世界裏。這裡可能是一個模擬的紐約市，與同樣已經死去的人們在一起，但沒有老鼠或污垢。或者在鄉村裡，或者在沙灘上，每年的系統升級會使得環境一次次更逼真。除非操作系統崩潰，「你」不老化、沒有傷害、無死亡。
總之，恭喜你：你終於到達永生了！「你」可以用你活着的時候與世界交流的方式繼續交流，用智能手機或通過電子郵件，「你」可以繼續更新微博和微信圈。也許「你」仍然有在現實世界中的工作，作為講師或董事或喜劇作家，將自己的智慧傳達給一代又一代人。這就像你已經去了另一個宇宙，但仍然能接觸到曾經生活過的世界。
對於你的朋友和家人來說，你還存在着，只是出了趟遠門。但是，這是你嗎？難道你欺騙了死神，或者僅僅是一個令人毛骨悚然的副本替換了自己？很顯然，無論多麼精確的模擬，它不會是你。真實的你，已經在你的肉體死亡時跟着死去了，這將是一個怪異的假貨。但在虛擬世界裏的「你」不會這麼認為，與生前的你一樣，他會堅信這就是真實的你。
假如你在生前就已經創造出了數字化的「你」，這個問題真的很難搞清，你到底是一個人、兩個人，還是世界上存在着一個真正的你，一個假的你？不過，在你弄明白這個問題前要明白，就目前的技術來說，庫茲韋爾關於2045年數字化讓人永生的預言還不太可能實現。
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