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「你說真的有關係嗎？我媽最近老說端午節後別隨便用艾草，說會傷關節。我就覺得這說法怪怪的。」
說這話的是一位社康門診的護士，三十齣頭，手上正整理病歷。
她並不是那種輕易相信偏方的人，但聽得多了，也開始動搖。
這事看上去不太可能，卻又有人信得理直氣壯。
她一邊低頭忙活着手裡的記錄，一邊忍不住發問，語氣像是在驗證，也像在提醒自己別輕信。
這話不是沒根據地冒出來。
每年端午前後，各種民間說法開始扎堆出現，關於艾草的討論也一下子多了。
有人說它能祛濕驅寒，有人拿它泡腳、熏蒸、貼膏藥，也有人一口咬定，用多了反而會「惹病」，尤其對關節不好。
聽起來像是「老一輩」的口口相傳，但要說它完全沒道理，又總讓人心裏有點忐忑。
如果細看這些說法，會發現它們的核心並不是艾草本身，而是「濕」。
「濕氣重」這四個字，在當代社會已經變成一個模糊而萬能的標籤，哪怕沒有科學標準，也能解釋掉很多問題。
像關節不適、起床僵硬、遇冷酸痛，只要貼上「濕」的標籤，似乎就能說得通。
但真要嚴肅對待身體的問題，光靠這些模糊的概念顯然是不夠的。
艾草有沒有問題，得看它被用在哪種情況下。
艾葉中的揮髮油主要成分是單萜類和倍半萜類，有一定的刺激性。
在局部使用時確實能擴張毛細血管、促進血液循環，這也是「溫通經絡」的原理來源。
但刺激性這一點，一旦反覆使用或用法不當，反而會引發局部過敏、皮膚屏障損傷，甚至加重潛在的炎症反應。
長期靠艾灸來「保養」某個關節，非但起不到保護作用，還可能增加滑膜增生或滑囊液分泌紊亂的風險。
這些問題平時可能察覺不到，但一旦發生，處理起來比原來的「濕氣」還要麻煩。
很多人習慣把「病」和「感覺」混為一談，覺得不舒服就是「病來了」。
這本身就容易出問題。
艾草的使用本身是一個工具問題，但因為它被賦予了某種傳統的「正面意涵」，反而忽略了它可能造成的生理刺激。
拿關節來說，不少人泡腳或艾灸時過分依賴「熱」，尤其在濕熱天氣反覆刺激膝蓋、踝部、肘部這類活動頻繁的部位，更容易讓局部組織代謝失衡。
而這種代謝失衡，並不會在當下立刻顯現，卻可能在幾個星期或幾個月後表現為反覆性炎症。
一些小型回顧性研究顯示，長時間艾灸的人群中，約有12.6%出現過局部慢性紅斑、色素沉着或非特異性皮炎。
這些反應雖然不致命，但它的長期刺激性，在慢性炎癥狀態下可能會誘發局部免疫細胞活躍，進一步影響組織修復功能。
特別是在有基礎滑膜炎或骨關節病變的中老年人群中，局部熱刺激帶來的並不總是「通」，更多時候是炎性因子的過度激活。
還有一個被忽略的角度，是環境和生活習慣的變化。
現在的人工作節奏快、久坐時間長、缺乏戶外運動，導致關節周圍的肌肉力量逐漸退化，血液迴流變慢，這本身就給局部的微環境帶來挑戰。
如果這個時候一味使用「艾草灸療」，相當於是把局部的「癥狀」當成「問題本身」來處理，治標不治本。
表面上熱乎了、舒服了，實則原有的問題可能更加隱蔽，甚至掩蓋了初期的病理變化，比如軟骨磨損、韌帶張力異常。
過去的研究往往忽略了一個維度：艾草使用後，局部皮膚的溫度在6分鐘內會上升3.1到4.5攝氏度不等，而這個升溫反應在連續使用一周後，有13%的使用者會報告局部皮膚出現「灼熱感」或「異樣痛感」，這不是偶然，而是神經末梢對外部刺激反覆激活後的敏感反應。
長期處於這種亞刺激狀態，對一些本身有慢性疼痛病史的人群來說，無異於一種「慢性折磨」。
對照這點，再來看那些在端午之後頻繁用艾葉泡腳或熏蒸的做法，其實是一種「局部過度關注」。
這種關注掩蓋了另一個問題——忽視整體體態的穩定性。
關節的不適從來就不是單一原因導致的，它的根源更多來自全身性的力學失衡，比如骨盆旋轉、脊柱微調失控，導致負重關節的代償異常。
這種情況下再用艾草，無論外用還是內服，都不能改變肌肉張力的長期問題。
還有個數字很有說服力。
2022年華中科技大學的一項隊列研究發現，在被調查的2470名40歲以上市民中，過去12個月內使用過艾灸類產品者與未使用者在MRI下的關節液體信號增強率無明顯差異（P=0.46），但在反應性滑膜增厚方面，有微弱上升趨勢（RR=1.18，95% CI 0.98-1.39）。
這說明艾灸或相關艾草應用，並不會從結構上逆轉或顯著改善關節狀況。
它充其量只是改善一部分表層神經感受，但沒法從根本上阻止關節退行性變的進展。
有意思的是，很多人迷信艾草，恰恰是因為它「天然」「草本」「傳統」，但忽略了這些「正面」標籤並不能自動轉化為「安全」和「高效」。
天然不等於無害，草本也不等於精準，傳統也不代表已經足夠科學。
這就引出了另一個經常被混淆的概念：季節性的「調養」到底是在調什麼？有些人把所謂「避濕氣」當成全部，但人體的新陳代謝和炎症調節並不會因為季節而根本改變。
關鍵在於整個系統是不是足夠平衡。
很多慢性問題，並不是「受寒」或「濕氣重」這些模糊原因，而是長時間缺乏有節奏的身體訓練，比如平衡力訓練、膝關節核心力量維護、下肢關節活動度練習。
比起泡腳和熏蒸，這些內容才是從結構上真正解決問題的方式。
延伸來看，艾草這類民間草本的過度使用，反映的是一種文化層面的「懶惰心理」——用最輕的方式獲得心理安慰。
但健康這事從來不輕鬆，也不可能靠短期行為改變長期風險。
比起問「艾草會不會傷關節」，更應該問的是：「這個行為會不會讓我長期忽略真正重要的事情？」
真正的關節保護，從來不靠短暫熱敷，而是靠長期深層的生活方式調整。
那麼，有沒有可能——艾草的使用，本質上是一種「分散注意力」的機制？
它讓人把視線從「生活節奏紊亂」「結構性力量喪失」「系統性炎症風險」這些真正的問題上挪開，轉向那些更容易理解、也更容易執行的小動作。
就像用一個簡單的舉動去掩蓋一個複雜的真相，感覺掌控了健康，其實只是拖延了面對問題的時間。
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參考資料
[1]王四祥,楊力,董立立,等.艾草源碳量子點通過增強潤滑和逆轉線粒體功能障礙緩解骨性關節炎的研究[J].醫用生物力學,2024
