記得大熊貓出租給台灣的時候，台灣媒體對於熊貓和貓熊的叫法爭論不休，連帶地讓大陸民眾也知道了貓熊這個叫法，不少人覺得貓熊才是正確的名字。
貓熊顧名思義就是像貓一樣溫順的熊，而熊貓就好像是像熊一樣的貓了。所以，很多人認為貓熊更準確。
我曾經看到一個說法，據說解放前在四川某展覽館展示了熊貓，當時的名字是貓熊，只是民眾還沒有接受西方新思潮的影響，還是習慣從右向左念，於是貓熊就被念成了熊貓。後來被證明這個說法是誤傳的謠言。
我國成立比較晚，以前科學方面的知識大多都是學習自日本，而日本又是學自西方。所以，現代化的科學知識都是西方建立的。至於熊貓的生物學分類也是來自於西方。
最早在1869年法國的一個自然學家在我國四川雅安地區發現了大熊貓，並且根據顏色將之命名為黑白熊。可以說這是大熊貓最樸實也最貼切的名字了。那麼後來又是怎樣跟"貓"字扯上關係的呢？這其實還是源自於小熊貓。
小熊貓被西方科學家發現的時間其實是早於大熊貓的，當時對小熊貓的英文命名為panda，據說這個詞是源自於尼泊爾的語，對這個詞的釋義為cat bear，也就是像貓一樣的熊。後來那個法國的自然學家認為黑白熊(也就是大熊貓)和小熊貓(panda)是生物學上的近親，是同一類物種。於是把黑白熊命名為giant(巨大的，不是捷安特哦)panda，而把panda(小熊貓)命名為lesser(嬌小的) panda。這也是大熊貓和小熊貓里大和小的由來，而且，大熊貓的英文名panda原來是指的小熊貓，也就是說大熊貓完全是蹭了小熊貓的名字，也因此跟"貓"字扯上了關係。
經過後來一些考證，在很早期的出版刊物上曾經出現過熊貓的說法，不過後來被認為是排版錯誤，但是對民眾造成的影響是巨大的。在媒體不發達的年代，錯誤往往很容易變成謠言並且被傳為既定認知，而想要把錯誤更正卻又很難。其實，不少人都覺得貓熊更貼切，雖然黑白熊也很符合，但相對於貓熊，黑白熊有點土和過於樸實，而貓熊既生動又貼切。至於熊貓，大家都已經習慣了，而且，中文裏有定語後置的結構。就像"韭黃"，並不是某種"黃"，而是黃色的韭菜。所以熊貓這個詞用定語後置還理解的話，也就是"貓一樣的熊"的意思。當然，生活中大家不太容易去理解定語後置的問題，所以，還是希望專家們能夠把熊貓更正為貓熊，以免導致出現錯誤的認知。
