界面新聞記者 | 丁欣雨
界面新聞編輯 | 姜妍
你想了解貓咪發出咕嚕咕嚕的響聲、小狗一直舔人是什麼含義嗎？數字技術正在幫助人類實現跨物種交流的可能。
根據本月由國家知識產權局發佈的一份專利文件，百度擬定開發一種能破譯動物交流方式的系統，利用收集到的聲音、動作數據，經人工智能識別出情緒狀態結果後，再映射到語義含義中，翻譯成人類語言。
而在國外類似的研究正在如火如荼進行中，在今年世界海豚日（4月14日）前後，谷歌也發佈了一款即將在夏天開源的「dolphingemma」ai大模型，稱其能與海豚實現水下實時交流，並對它們的後續聲音序列進行預測。這種高智商的社會化物種會在從鼻腔噴出空氣時發出尾音音節（coda）聲來彼此交流，就像人類使用摩斯密碼一樣。
和海豚同屬鯨類的鯨魚們的語言同樣在被研究，近期在《nature》發表的一項研究，就是利用人工智能梳理了鯨魚近9000個尾音，發現了其內含的新特徵——「彈性伸縮（rubato）」和「裝飾音（ornamentation）」，鯨魚會根據對話語境，採用在彈性伸縮、裝飾音與穩定節拍間組合變換的方式，創造出獨特尾音。研究人員更因此提出了一種類似於我們國際音標的「抹香鯨音標」。
幾十年來，鯨類動物的語言一直是自然聲學研究的重中之重，這既源自對於其他物種的探索衝動，還有更加切實的訴求。1970年，美國生物學家羅傑·佩恩錄製了一張全程只有海浪背景下鯨鳴聲的音樂專輯《座頭鯨之歌》，銷量超過10萬張，並激發「拯救鯨魚」國際運動的發生，最終阻止了多種海洋哺乳動物的滅絕。
而在當下，「鯨類翻譯計劃（ceti）」和紐約大學法學院超人類生命項目（moth）也試圖借鯨類動物聲音研究來促進動物新權利的誕生，影響法律裁決。他們發表在《生態法季刊》上的一篇文章指出，了解鯨類交流的複雜性和具體內容，能揭示其在船舶交通、石油勘探和深海採礦等人類活動產生的水下噪音中受到的痛苦與折磨。
在反對賦予動物權利的論點中，語言被認作是人類獨有的特徵。世界各地的土著社群早已意識到動物有自己的交流方式，而西方科學界則習慣完全否定動物交流的概念，他們更傾向於注重視覺而非聽覺，覺得人類無法觀察到的事物就不存在。而這門科學利於打破這種固定思維，也能更好地與土著群體對於鯨類動物的知識傳統相融合。在他們眼中，鯨魚承載一種古老的神聖精神，把萬物凝聚起來，2024年，新西蘭、塔希提島和庫克群島就曾簽署一項「海洋宣言」，承認鯨魚具有法人地位。
與動物交流的創想在國外也落實到了寵物領域，全球首個人寵翻譯器traini在2024年底於ios程序推出，這款主要用來理解「狗狗語」的軟件由一個華人團隊進行開發，依靠其自主研發的pebi（寵物情緒與行為智能）模型，收集主要來自北美和歐洲區域應用平台上的用戶社區信息，目前覆蓋了120個不同的狗狗品種，能夠檢測12種情緒，包括快樂、恐懼等基本情緒和其之外的細微感受。用戶只要上傳相關的聲音、圖片和視頻，就能實現翻譯，且官方數據顯示準確率高達至81.5%。反過來，traini也能把用戶的話語例如「看我」「一起走」轉換成犬吠，傳遞給狗狗。
traini的ceo孫鄰家近期接受一條採訪時表示，狗狗擁有的語言表達功能受到其心智程度、社會化進程、品種和生活地區的影響而呈現差別。比如「邊牧學得更快，詞彙量就會更大」；而由於「狗狗也有方言」，這個主要面向英文用戶的ai原生應用，聽不懂中國狗的情況也會出現。「當然還有一種可能，就是狗狗聽懂了，但是不想做。就像一個小孩子在打遊戲，你跟他說去做作業，小孩聽懂了，但他就是不想。」
就如幾百年前顯微鏡的發明拓展了人類視覺所能觸達的極限那樣，人們也在依靠ai開啟一個全新的聲音世界。用科技記者艾德·永（ed yong）的話來說，當意識到動物聲音也享有一套歷史性的、社會性的互動代碼，那些人類獨有的權利也將有可能擴展到非人類動物上，同時豐富所謂「語言」的包容性定義、重新審視人與自然的關係。
《聽不見的大自然：博物學家的自然聆聽筆記》一書的作者、牛津大學環境地理學博士凱倫·巴克還提醒我們注意，物種間的交流聲也能間接反映氣候變化的問題，例如非洲大草原上鳥類和其他物種經常在黎明或黃昏時刻進行合唱，是由於這些時刻空氣濕度較高，聲音也能傳播得更遠、更快。但隨着大氣溫度和濕度受到影響，它們在更乾燥和炎熱的環境中更難正常交流。失去相互警告威脅和找到配偶的機會，動物的安全性也會降低，最終影響到它們的繁衍和生存。
北京科學技術出版社 2024-3
人工智能實現的跨物種交流，「既能用來引發更深層次的親密感，也可能用來培養一種支配感和操控能力，從而馴化人類以前從未控制過的野生物種。」巴克稱，德國的一個研究小組將蜜蜂信號編碼到一個機械人當中，把它送到蜂巢里，機械人能利用蜜蜂的搖擺舞交流，指示蜜蜂停止移動，並飛往特定的花蜜源。研究的下一階段會將機械人植入蜂巢，讓蜜蜂從一開始就接納這些機械人，把它們視作群體的一員。「這樣一來，我們將對蜂巢擁有前所未有的控制，而且動物在軍事上的使用由來已久，我覺得這會是一條值得警惕的路徑。」
