「尚方寶劍」的功能不僅被神話，還被影視劇放錯了年代

影視劇中我們經常會看到「尚方寶劍」，上斬昏君，下斬佞臣，只要它一出場，往往整部戲的高潮也就到了。影視劇《鍘美案》裏面，包青天一請出尚方寶劍，就連皇帝的親媽，堂堂老太后都沒了脾氣，只能眼睜睜看着包拯把駙馬陳世美給鍘了，然而遍查包拯的史料，壓根找不到尚方寶劍四個字。事實上在明朝之前，所有的正史當中，根本找不到某位皇帝賜給臣子尚方寶劍或者某人請出尚方寶劍殺人的記載。遍查歷史，尚方寶劍最早能夠跟皇帝扯在一起的是發生在西漢的一件事。

這件事見於《漢書·朱雲傳》，朱雲是漢成帝時期的一個縣令，當時丞相張禹貪贓枉法，百官們是敢怒不敢言，惟有朱雲這個小縣令不怕死，他上書面見皇帝，列舉了張禹的種種罪行，說到激動之處，朱雲甚至請皇帝借給他尚方斬馬劍，說要親手砍下張禹的頭顱，漢成帝聽了後是勃然大怒，叫來侍衛就要把朱雲拖出去，沒想到朱雲死死抱住大殿上的欄杆就是不肯走，最後把欄杆都給拉斷了，他還在說個不停。雖然說沒有殺成張禹，但朱雲這種捨生取義的精神，卻被傳為千古佳話，還衍生出了「朱雲折檻」這麼一個成語典故。從故事可見那時候寶劍還沒有被賦予皇權，只是一把尚方出品的兵器而已。

那麼「尚方」究竟是何意義？《史記·孝武本紀》中記載，「欒大，膠東宮人，故嘗與文成將軍同師，已而為膠東王尚方令」，這句話是說有一個叫欒大的人給膠東王當過尚方令，而在很多出土的漢代銅鏡上，人們也經常能看到「尚方做鏡」這樣的銘文，在漢代，尚方是一個官方機構的名稱，尚方令就是這個機構的負責人。而這個機構通俗一點說就是一個皇家工廠，凡是帝王家裡的東西，例如刀劍、傢具、鏡子等基本上都歸它生產，而尚方在那會就相當於現在的商標。

四大發明造紙術的發明者，東漢宦官蔡倫，不僅會造紙還是個造劍的高手，蔡倫就當過朝廷的尚方令，《後漢書·蔡倫傳》里就寫了「監製秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法」。他監製的劍好到了什麼程度，原文中記載「水試斷鵠雁，陸試斷牛馬，所以觀良劍也」，一劍下去牛馬都能斷成兩截，可見劍之鋒利。所以漢朝尚方造的劍又被稱之為「尚方斬馬劍」。

尚方寶劍被我們熟知，並不是因為它的質量好，而是因為它是皇權的象徵，就像台詞里寫的「尚方寶劍，如朕親臨」。 那麼怎麼在民間傳說中就成了上斬昏君，下斬佞臣的除奸神器了呢？在明朝晚期，能夠代表皇帝的尚方寶劍橫空出世了。

萬曆皇帝連着二十多年不上朝不理政，宅在深宮裡逍遙快活，於是下面的大小官員自然也是有樣學樣，大家一起混日子，把整個國家搞的是內憂外患，民不聊生。最後連萬曆皇帝自己都看不下去了，也許是受到戲文的啟發吧，萬曆皇帝想到了賜尚方寶劍這招。據《明史》記載，萬曆20年，寧夏發生叛亂，萬曆皇帝先後賜給總督魏學曾，巡撫葉夢熊尚方寶劍，授權倆人在前線可以專殺獨斷，便宜行事，先斬後奏。也不知道是不是尚方寶劍起了作用，叛亂很快這就被平定了。

因為嘗到了甜頭，萬曆皇帝一有戰事就給管事的人賜尚方寶劍，不過《明史》里也說了，尚方寶劍只賜給戰場上指揮打仗的人，仗一打完就收回，所以像影視劇里演的那樣，清官們請它出來斷大案殺奸臣，那絕對是不存在的。

而且尚方寶劍也不是對所有人都能夠實行先斬後奏，按照明朝的規定，它只能殺總兵以下的官員，再往上的官還不能隨便殺。袁崇煥當時是薊遼督師，就有崇禎皇帝賜給他的尚方寶劍，但是毛文龍的官職是皮島總兵，一品武將，尚方寶劍對他不管用，並不能先斬後奏，所以後來崇禎皇帝殺袁崇煥最重要的一條罪名就是他未經請示擅殺毛文龍。