1856年第九次俄土戰爭過後，沙俄一敗塗地。由於英法聯軍的參與，奧斯曼土耳其又雄起了一把。
這事兒讓沙俄付出了慘重的代價，不僅丟了在巴爾幹半島已經獲取的地盤，而且還失去了在黑海擁有海軍的資格。
不過當時沙俄的對手是位列世界前三的列強英法，他們也只能咽下這口氣。要真的繼續打下去，克里米亞不保是小，莫斯科和聖彼得堡被一鍋端也不是沒有可能。
1856年沙皇亞歷山大二世與英法等國簽訂《巴黎和約》後，便暫時放棄了找奧斯曼土耳其報仇的打算。實力和機會都不到位，繼續找事兒，只會繼續遭到群毆。
進行改革，轉戰東方
第九次俄土戰爭過後，沙俄損失了50多萬大軍，這對沙俄來說，未必就是滅頂之災。因為沙俄人口眾多，而且90%以上都是農奴，軍官需要很長時間來培養，可士兵的培養周期要短得多。
沙俄缺少的，只是一個讓年輕人訓練成軍官和老兵的戰場罷了。沙俄暫時是不敢動奧斯曼土耳其了，歐洲其他和他們接壤的地區，又都是比較強悍的存在，諸如普魯士、奧地利，沒一個是省油的燈。
為此，沙俄想要練兵，只能把目標看向其他地區，東方，就這麼成了沙俄最理想的練兵地。最初沙俄打算拿清朝小試牛刀，結果清朝的反應倒是讓沙俄有點不知所措，雙方還沒開打，沙俄這邊只是武力威脅了一下，清朝就直接舉起了雙手，讓出了百萬平方公里的國土。
沙俄得了這麼大的好處，還得罵罵咧咧地感到惋惜，失去了一個絕佳的練兵機會。不過從這個時候開始，沙俄也把清朝當成了重點入侵的對象，畢竟代價最小。
此後的30年里，沙俄一直將中亞當成了自己的練兵地，通過入侵浩罕汗國、布哈拉汗國、希瓦汗國包括土庫曼地區等400萬平方公里的中亞地盤，沙俄練出了一支戰鬥力十分強悍的軍隊。
這30年時間裏，亞歷山大二世在國內也沒閑着，他着手開始對沙俄的農奴制進行改革。農奴制嚴重限制了沙俄的潛力，對沙俄來說解放農奴，無論在軍事上還是經濟上，只有好處，沒有壞處。
之所以此前一直沒有進行這方面改革，主要是因為沙俄當局還沒有想出一個既照顧到貴族地主的利益，又能夠發掘農奴潛力的好辦法。
不得不說，亞歷山大二世還是很有魄力的，他採取了一個看似三方共贏的策略來解決這個問題。
首先，農奴需要獲得自由，這是改革的出發點。
其次，農奴是地主的財產，他們自由了地主就虧慘了。為此沙皇又提出，農奴可以花錢向地主贖買一塊土地，但土地價格已經提前翻了好幾倍。農奴沒有賴以生存的其他手段，只能想辦法購買土地。這麼一來，地主的收益，便能彌補他們的損失。
再者，農奴如果沒有資金來源，那麼沙俄當局，可以貸給他們一筆錢。暫時還不起也沒事，可以分成幾十年來還清，只不過要多給一大筆利息。
這麼一來，農奴不僅獲得了自由，還擁有了自己的土地。地主雖然失去了農奴這筆財產，但獲得了數倍的財富。沙俄當局不僅擁有了一大批兵源，而且還能讓這些人死心塌地為沙俄當局賣命一輩子，還能掙一筆利息。最關鍵的是，這些人背負着數十年的貸款，根本沒時間沒精力出來搞事情。高，實在是高。
第十次俄土戰爭，沙俄一雪前恥
1877年，沙俄當時已經佔據了絕大多數中亞的地盤，也從清朝手裡奪取了至少144萬平方公里的土地。
這次的東方之行，沙俄算是賺發了。不僅佔據了大片土地，而且還得到了一大批兵源。準備充分的沙俄，打算找奧斯曼土耳其報仇，一雪前恥。
1877年，塞爾維亞、黑山、羅馬尼亞等地，紛紛掀起了反抗奧斯曼土耳其統治的起義，沙俄利用這個機會，在該年4月對奧斯曼土耳其宣戰。
這回沙俄採取的策略是，速戰速決，不給英法等西方國家任何反應的機會，等他們反應過來時，戰爭已經結束了。
這一幕是不是和如今的俄烏戰場有點類似？原本想打一場閃電戰，結果卻成了持久戰。為了達成這一目的，沙俄出動了16個軍共計72萬大軍。
其中7個軍約30萬大軍翻越巴爾幹山脈，進入多瑙河流域，與巴爾幹當地的反抗力量聯合，在巴爾幹半島上與奧斯曼土耳其正面交鋒。
2個軍約10萬大軍，進入高加索地區，主要負責防守此地，以防土耳其的人馬從這裡北上，進入沙俄的腹地。剩下的人馬則作為機動部隊。
按道理本是一場閃電戰，但由於俄軍在作戰過程中，考慮到沙皇的安危，因此過於保守，錯過了速戰速決的好機會。
不過奧斯曼土耳其的情況更加糟糕，他們本身在軍隊人數上就不佔優勢，還要分兵對付巴爾幹半島上的起義力量。因此，內憂外患的奧斯曼土耳其，在巴爾幹戰場和高加索戰場上，均遭到了俄軍的碾壓。
雙方打到了1878年1月，便宣布停戰了。1878年3月，奧斯曼土耳其被迫與沙俄簽訂了《聖斯特法諾和約》。
這份和約可厲害了，等於是把奧斯曼土耳其在巴爾幹半島的所有利益都給讓了出去。其中奧斯曼土耳其需要將比薩拉比亞西南割給沙俄，同時承認塞爾維亞、黑山、羅馬尼亞獨立，承認波黑自治，保加利亞成為沙俄的藩屬。同時還得割讓大片高加索地區給沙俄。
可以說，沙俄通過這一戰，完全有機會一雪前恥，從奧斯曼土耳其手裡拿回此前失去的一切。他們甚至可以直接進軍君士坦丁堡，滅了奧斯曼土耳其，成為黑海霸主。為啥這事兒沒辦成呢？
放棄君士坦丁堡？沙俄究竟在怕什麼
雖然第十次俄土戰爭沒打成閃電戰，但速度其實也不算慢，畢竟不到1年時間就結束了戰鬥，而且奧斯曼土耳其為了活命，也主動認慫了。
沙俄的野心其實遠不止於此，他們的確有進軍君士坦丁堡的時候。只不過關鍵時刻，英國人把軍艦開到了博斯普魯斯海峽，並且聲稱，不惜與沙俄一戰，也不允許沙俄進軍君士坦丁堡。
英國當時應該是沒準備好，壓根不想打這一仗，否則就不會只派遣軍艦過來威懾了。即便如此，沙俄還是選擇了認慫，畢竟亞歷山大二世能夠一雪前恥，拿回失去的一切，已經知足了。
可英國不希望看到沙俄獲益如此之多，再加上奧匈帝國也堅決反對。因此沙俄不得不再往後退了一步，與列強商議修改《聖斯特法諾和約》。
修改後的條約被命名為《柏林條約》，沙俄失去了軍艦通航博斯普魯斯海峽的資格，沙俄倡導的大保加利亞，也被一分為三，成了小保加利亞。
同時沙俄想要進一步在巴爾幹半島有所作為，也基本沒可能了。奧匈帝國和英國可不是白乾活的，奧匈帝國得到了波黑，而英國則得到了塞浦路斯。
這麼一來，奧匈帝國大舉入侵巴爾幹半島，沙俄失去了進軍這一地區的資格。如果沒有這一出，或許一戰就不會那麼早到來，而沙俄極有可能會成為巴爾幹半島的主人。
沙俄之所以主動退讓，主要還是因為忌憚英國和奧匈帝國，畢竟他們手裡能打的牌已經不多了，如果得罪了這兩位大爺，那說不定會重蹈覆轍。畢竟見好就收，才是上策。
俾斯麥：給我個面子
值得一提的是，英國和奧匈帝國逼着沙俄退讓的時候，出面作為調解員的，正是普魯士的鐵血宰相俾斯麥。
那時候正是普魯士的上升期，在俾斯麥的努力之下，當時他們已經合併了德意志大部分地盤，建立了德意志第二帝國，也就是後來一戰中那個德國。
1866年，普奧戰爭中，普魯士擊敗了奧地利，為普魯士統一德意志奠定了基礎。1870年普魯士又在普法戰爭中擊敗了法國，建立了德意志帝國。
所以說，普魯士在那段時間裏，一直都處於上升期。其實奧地利也是德意志的一員，結果卻被普魯士擠壓得失去了在德意志擴張的生存空間，因此他們不得不向巴爾幹半島進軍，組建奧匈帝國。
連法國都不是普魯士的對手，可見這同樣也是英國比較忌憚的一股力量。因此，當俾斯麥來充當調解人的時候，英國、奧匈帝國、沙俄，是完全服氣的。
畢竟巴爾幹半島距離普魯士還很遠，他們想要在這裡得到好處也比較困難。普魯士的陸軍雖然強盛，但海軍卻是他們的短板。因此，沒有利益糾葛的普魯士首相俾斯麥，自然更適合充當這個調解人。只不過，這麼一來，沙俄最後的一個潛在的盟友，也不出面相助了，孤立無援的沙俄只能接受現實了。
