太平天國時期，為何翼王石達開離開天京，和洪秀全後，率領大軍遠征北伐，一路失敗，而留守天京的陳玉成等人，卻依舊能將清軍打得節節敗退。
要知道，石達開的軍事造詣可是相當高的。他早年就拜左軍主將，西征中連克武昌，在進攻江西過程中，打下安徽、江西和湖北三省大片領土，並貴為太平天國的開國大功臣，並封為「翼王」。
那麼，為何當石達開離開天京以後，他的軍事能力就直線下降了，最終大軍在大渡河全軍覆沒，自己也被清廷絞殺。
目前，大多數的史料和歷史科普讀物，給出的答案就是石達開離開天京以後，軍隊缺少穩定的兵員和糧草供給，再加上軍情情報信息落後，導致戰爭是一敗再敗。
其實，翼王石達開的失敗，確實是和遠征有關，而遠征的失敗，其中又包含了3個重要原因。
首先，我們要知道，在天京城裡貴為五千歲的石達開，為何選擇離開原本錦衣玉食的地方，而是帶着一幫軍隊去血染沙場？
其實，這第一點原因，就是翼王石達開在太平天國政治系統內的邊緣化。
公元1856年（即咸豐6年），太平天國內部爆發了內訌分裂事件，並以東王楊秀清和北王韋昌輝為核心，而翼王石達開也是被牽連其中，為了不受洪秀全等人猜忌，轉而出京避禍。
當時，洪秀全其實也是對於石達開進行了挽留，畢竟石達開的軍事造詣是有目共睹的。但是，石達開並沒有選擇留下，所以洪秀全等人自然會削弱他在軍中和政治影響力。
所以，石達開在政治上的邊緣化也成為了必然的選擇。隨後，太平天國內部重封五軍主將，包括陳玉成，李秀成，李世賢，韋俊，楊輔清等人，這樣的好處在於軍政大權牢牢由洪秀全掌控。
但是，這也讓石達開從此失去對於太平天國所屬軍隊的統一指揮和協調權，主將之職位是有名無實，這就讓石達開在政治上的失敗，為他在軍事上的失敗埋下了伏筆。
還有一點，就是石達開在寶慶會戰上的失敗，讓其西征遭遇重大阻礙。不僅如此，石達開遠征軍內部將領，不少在寶慶會戰和廣西戰鬥後，便重新選擇歸入太平天國中樞，這也徹底削弱了石達開所部的軍事戰鬥力，軍心也是大受打擊。
簡單來說，石達開所部在寶慶會戰的失敗，以及部分軍隊在廣西的分道揚鑣，導致石達開所部既不能入川創造全新的根據地，也不能對於主戰場的清軍進行有效牽制，被清軍消滅自然是鐵定的事實。
再來說第二點原因，那就是石達開所部的軍事力量薄弱。
很多關於石達開西征軍隊的說法是，石達開帶走了太平天國最為精銳的20餘萬軍隊。但是 實際上，這是對於石達開軍隊實力的嚴重誤導。
歷史上，石達開所部西征軍隊，從天京離開到寶慶時，西征軍只有不到一萬人馬。在南下江西以後，通過系列戰役和收編，才讓西征軍隊擴充到2萬兵馬，而後在進攻浙江時，本部兵馬擴充到2萬，所屬西征軍擴充到6萬。
但是，在石達開率軍西征前，有將領率部脫離西征大軍，選擇重入太平天國中樞，再加上收編的地方軍不願意背井離鄉作戰。
最終，真正跟隨石達開進行西征的，只有4萬兵馬，這也是西征大軍最精銳的部隊。
當時，太平天國在江浙皖地區的軍隊，大概在20萬人左右，不到總體兵力的20%。西征軍隊雖然在福建一帶取得不小戰果，擴充軍隊到30萬人，但是這些軍隊幾乎沒什麼戰鬥力而言，不僅沒有提高原西征軍隊（太平天國的中堅精銳）戰鬥力，反而是稀釋了原有西征軍的戰鬥力。
在前文提到的，在西征軍隊在廣西時，遭遇部隊離散，導致西征軍隊系統內的一大批骨幹力量被削弱，西征軍隊的軍事實力顯然是直接下降，最終也難以逃脫被清軍剿滅的命運。
還有第三點原因，就是石達開所率西征軍，往往是孤軍奮戰，很難得到友軍的支持。
石達開所部的外線遠征行動（包括太平軍的其他兩次遠征，也都是孤軍深入作戰），是在遠離太平天國中樞，遠離抗清根據地的地方進行的，這就導致其遠征往往都是孤軍奮戰。
一旦缺乏有效的戰略依託，沒有其他友軍部隊配合作戰，一旦遭遇挫敗必然是大敗。比如太平軍北征，孤軍深入，導致行動路線被清軍截斷，在天津遭遇慘敗，被迫南退。
同樣如此，石達開所部在寶慶會戰的失敗，也是因為其孤軍深入，沒有友軍配合的原因，這就導致西征軍隊一敗必然是大敗。再加上石達開對於戰略態勢沒有清醒認知，以及作為統帥卻是剛愎自用，優柔寡斷，戰略防線無法打開，失敗也是必然的。
同時，自從離開了天京，石達開所部因為沒有建立全新的根據地，便一直處於流蕩作戰，沒有堅實的後方基地，自然無法和清軍打消耗戰和持久戰。
同時，石達開還缺乏一項重要的東西，那就是行政能力。劉邦之所以能夠取得天下，便是依靠蕭何、張良等人的行政能力。朱元璋之所以能夠建立大明王朝，便是依靠劉伯溫、李善長等人的行政能力。
行政能力搭建的是一個穩定的秩序社會，沒有行政能力就沒法建立全新的根據地，長期處於流動作戰的結果便是，沒有充足的糧食、軍餉、武器、兵員人口，隊伍便是越打越少，最終不用清軍出兵，可能就彈盡糧絕了。
不過，石達開並沒有清楚認識到這一點，即便他想入川建立根據地，但是卻受制於外部環境和內部多種因素影響，導致其戰略戰術決策優柔寡斷，浪費了西征軍隊圖進四川的絕好機會。
石達開可以說是一位出色的將領，但是絕對不是一位合格的統帥。
